Τα σφαιρίδια σιδηρομεταλλεύματος είναι μικροσκοπικές σφαίρες ή σφαιρίδια που κατασκευάζονται με συνδυασμό σιδηρομεταλλεύματος με άλλα προϊόντα προκειμένου να δημιουργηθούν υλικά που είναι εύκολα στη μεταφορά. Το εύρος των πρόσθετων συστατικών που χρησιμοποιούνται στα σφαιρίδια θα ποικίλλει, αν και δεν είναι ασυνήθιστο για κάθε σφαιρίδιο να περιέχει κάποιο είδος πηλού ή ασβεστόλιθου, καθώς και στοιχεία όπως δολοστόνη και ολιβίνη ως μέρος του μείγματος. Ο μπεντονίτης προστίθεται επίσης μερικές φορές ως συνδετικός παράγοντας για σφαιρίδια σιδηρομεταλλεύματος, επιτρέποντας στο προϊόν να παραμένει σταθερό κατά τη μεταφορά και την αποθήκευση.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, τα σφαιρίδια σιδηρομεταλλεύματος είναι μικρά σφαιρίδια που έχουν κάποια ομοιότητα με μικρά κομμάτια πετρώματος. Τα σφαιρίδια μπορεί να είναι κάπως στρογγυλά ή διαμορφωμένα σε ένα επίμηκες σχήμα που μοιάζει με ένα πολύ μικρό κομμάτι σωλήνα. Η δημιουργία των pellet περιλαμβάνει μια διαδικασία που είναι γνωστή ως pelletizing και απαιτεί συνδυασμό του σιδηρομεταλλεύματος με άλλα συστατικά σε μηχανήματα που αναφέρονται ως pelletizers. Οι μηχανές βοηθούν στη διαμόρφωση της πρώτης ύλης σε μικρά κομμάτια που είναι περισσότερο ή λιγότερο στρογγυλεμένα. Από εκεί, τα κομμάτια τοποθετούνται σε φούρνο και ψήνονται μέχρι να γίνουν σφιχτά και συμπαγή.
Μία από τις πιο κοινές χρήσεις των σφαιριδίων σιδηρομεταλλεύματος έχει να κάνει με τη δημιουργία προϊόντων με βάση το σίδηρο χρησιμοποιώντας υψικάμινο. Λόγω του σχήματος των σφαιριδίων, μπορούν να τοποθετηθούν στον κλίβανο και να αφήσουν μια ίση ποσότητα θερμού αέρα να περάσει μέσα και γύρω από κάθε μια από τις σφαίρες. Η διαδικασία θεωρείται πιο αποτελεσματική από τη χρήση σκόνης σιδηρομεταλλεύματος, η οποία δεν επιτρέπει στον ζεστό αέρα να κυκλοφορεί ελεύθερα και να θερμαίνει το μετάλλευμα σε ομοιόμορφη θερμοκρασία. Για το λόγο αυτό, τα σφαιρίδια είναι συχνά προτιμότερα από τα λεπτά προϊόντα σιδηρομεταλλεύματος, δεδομένου ότι η ικανότητα επίτευξης αυτής της ισορροπίας στη θερμοκρασία είναι κάπως περιορισμένη με τα λεπτά προϊόντα μεταλλεύματος.
Η χρήση σφαιριδίων σιδηρομεταλλεύματος έχει αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου. Παλαιότερα, το σιδηρομετάλλευμα κατεργαζόταν σε σβώλους που είχαν περίπου το μέγεθος ενός τυπικού σβώλου άνθρακα. Δεδομένου ότι τα σφαιρίδια μπορούν να εισαχθούν σε μια διαδικασία ανατίναξης και να επιτύχουν το επιθυμητό αποτέλεσμα με πιο αποτελεσματικό τρόπο, δεν είναι ασυνήθιστο το σιδηρομετάλλευμα σε αυτή τη μορφή να χρησιμοποιείται σε μεγάλο αριθμό εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας αυτού που είναι γνωστό ως σφουγγάρι. σίδερο. Μαζί με την ευκολία χρήσης, αυτή η προσέγγιση διευκολύνει την εξαγωγή ακαθαρσιών από το σιδηρομετάλλευμα, με αποτέλεσμα υψηλότερη ποιότητα προϊόντος σιδήρου για χρήση στη δημιουργία μιας ευρείας γκάμας προϊόντων.