Το Medical College Admission Test (MCAT), απαραίτητο μέρος της διαδικασίας εισαγωγής στις περισσότερες ιατρικές σχολές στις Ηνωμένες Πολιτείες, περιλαμβάνει τέσσερα ξεχωριστά τμήματα. Δύο από τα τμήματα MCAT χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση της πραγματικής γνώσης του εξεταστή για τις φυσικές και βιολογικές επιστήμες, αντίστοιχα. Ένα τρίτο τμήμα αξιολογεί την ικανότητα κριτικής σκέψης και συλλογιστικής του εξεταστή. Το τέταρτο και τελευταίο τμήμα MCAT αξιολογεί τις γραπτές ικανότητες επικοινωνίας του συμμετέχοντα στη δοκιμή.
Η επιτυχής ολοκλήρωση των δύο τμημάτων επιστημονικής γνώσης MCAT απαιτεί συνήθως σημαντικά προηγούμενα μαθήματα πανεπιστημιακού επιπέδου στις επιστήμες. Πράγματι, πολλοί προπτυχιακοί φοιτητές που ενδιαφέρονται να υποβάλουν αίτηση στην ιατρική σχολή επιλέγουν συγκεκριμένα μαθήματα επιστήμης που καλύπτουν θέματα που περιλαμβάνονται στα τμήματα MCAT. Σύμφωνα με την Ένωση Αμερικανικών Ιατρικών Κολλεγίων, ο φορέας που επιβλέπει τις εξετάσεις MCAT, οι περισσότεροι εξεταστές MCAT έχουν ολοκληρώσει τουλάχιστον ένα χρόνο μαθημάτων βιολογίας, ένα έτος μαθημάτων φυσικής και δύο ετών μαθημάτων χημείας, όλα σε πανεπιστημιακό επίπεδο.
Το πρώτο τμήμα MCAT καλύπτει τις φυσικές επιστήμες, συγκεκριμένα τη γενική χημεία και τη φυσική. Για να προετοιμαστούν για τις ερωτήσεις της χημείας, οι συμμετέχοντες σε τεστ θα πρέπει να έχουν πλήρη κατανόηση του περιοδικού πίνακα των στοιχείων και των αρχών των χημικών διεργασιών και του μοριακού δεσμού, μεταξύ άλλων θεμάτων. Τα θέματα της φυσικής απαιτούν γνώση θεμελιωδών φυσικών νόμων και σταθερή κατανόηση πραγμάτων όπως η κίνηση, η ενέργεια, το φως και η ατομική δομή.
Το επόμενο τμήμα MCAT αξιολογεί τη γνώση των βιολογικών επιστημών, συμπεριλαμβανομένης της οργανικής χημείας. Τα θέματα που περιλαμβάνονται σε αυτήν την ενότητα κυμαίνονται ευρέως από τη δομή του ενζύμου έως την εξέλιξη. Οι υποψήφιοι για τεστ απαιτούν πλήρη κατανόηση της μοριακής βιολογίας, συμπεριλαμβανομένης της δομής και της λειτουργίας του DNA. και μικροβιολογία, συμπεριλαμβανομένης της γνώσης για τα χαρακτηριστικά των ιικών, βακτηρίων και ευκαρυωτικών κυττάρων. Επιπλέον, οι εξεταζόμενοι θα πρέπει να έχουν γνώση όλων των κύριων βιολογικών συστημάτων των μεγαλύτερων ζώων. Τέλος, τα θέματα οργανικής χημείας κυμαίνονται από ομοιοπολικούς δεσμούς έως χαρακτηριστικά βιολογικών μορίων.
Το τρίτο από τα τέσσερα τμήματα MCAT αξιολογεί τις προφορικές δεξιότητες του εξεταστή. Σε αυτήν την ενότητα, δεν απαιτείται συγκεκριμένη πραγματική γνώση. Αντίθετα, οι ερωτήσεις στοχεύουν στην αξιολόγηση της ανάγνωσης, της κριτικής αξιολόγησης, της λογικής σκέψης και των αναλυτικών δεξιοτήτων. Συνήθως, οι υποψήφιοι για προετοιμασία προετοιμάζονται για αυτό το τμήμα του MCAT, λαμβάνοντας κυρίως πρακτικές δοκιμασίες MCAT.
Το τελευταίο τμήμα MCAT απαιτεί από τον εξεταστή να γράψει ένα δοκίμιο που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της γραμματικής, της δομής και των οργανωτικών δεξιοτήτων. Κάθε ενότητα γραφής MCAT περιλαμβάνει μια δήλωση θέματος ακολουθούμενη από τρεις εργασίες γραφής. Και οι τρεις εργασίες γραφής πρέπει να αντιμετωπίζονται με σαφήνεια στο σώμα του δοκίμιου καθώς σχετίζονται με τη δήλωση θέματος. Ο επίσημος ιστότοπος της MCAT περιλαμβάνει ένα ευρετήριο με περισσότερα από 100 σύνολα παραδειγμάτων θεμάτων και εργασιών για χρήση από τους συμμετέχοντες σε δοκιμές σε αυτό το τμήμα του MCAT.