Η παθολογία είναι μια κλινική ειδικότητα στην οποία οι επιστήμονες συλλέγουν και αναλύουν δείγματα αίματος, ιστών και σωματικών υγρών για τη διάγνωση ασθενειών. Υπάρχουν αρκετές διαφορετικές παθολογικές εργασίες διαθέσιμες σε άτομα με διαφορετικά επίπεδα εκπαίδευσης και εμπειρίας, όπως τεχνικοί εργαστηρίου, τεχνολόγοι και αδειούχοι γιατροί. Επιπλέον, υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τομείς εξειδίκευσης στον τομέα, όπως κυτταρολογία, αιματολογία, δερματοπαθολογία και ιατροδικαστικές μελέτες. Οι περισσότερες εργασίες παθολογίας βρίσκονται σε νοσοκομεία και άλλα κλινικά περιβάλλοντα, αν και ορισμένοι παθολόγοι εργάζονται σε ιδιωτικά ερευνητικά εργαστήρια και πανεπιστήμια.
Οι αδειοδοτημένοι παθολόγοι είναι γιατροί που χρησιμοποιούν τις εξειδικευμένες γνώσεις τους για τη φύση της νόσου για να κάνουν διαγνώσεις και να προτείνουν επιλογές θεραπείας. Μερικοί παθολόγοι εργάζονται σε ιατρικά εργαστήρια, επιβλέποντας πειράματα σε δείγματα ιστών και αίματος και ερμηνεύοντας τα αποτελέσματα. Μπορεί να κάνουν αυτοψίες ή βιοψίες για να ανακαλύψουν τις αιτίες ορισμένων ασθενειών. Άλλοι παθολόγοι ειδικεύονται στην παροχή άμεσης φροντίδας, χρησιμοποιώντας τα αποτελέσματα των φυσικών εξετάσεων και των εργαστηριακών εξετάσεων για να επιβεβαιώσουν τις ασθένειες και να συνταγογραφήσουν την κατάλληλη θεραπεία.
Πιστοποιημένοι τεχνικοί και τεχνικοί κλινικών εργαστηρίων κατέχουν πολλές εργασίες παθολογίας. Ένας τεχνολόγος είναι συνήθως υπεύθυνος για τη λειτουργία του εργαστηριακού εξοπλισμού και την εκτέλεση των πραγματικών δοκιμών σε δείγματα. Μπορεί να χρησιμοποιήσει χημικούς παράγοντες για να ελέγξει το περιεχόμενο ενός δείγματος αίματος ή να χρησιμοποιήσει ένα μικροσκόπιο για να εξετάσει ύποπτα κύτταρα. Οι τεχνικοί εργαστηρίου συνήθως λειτουργούν ως βοηθοί τεχνολόγων και μπορεί να είναι υπεύθυνοι για τη συλλογή δειγμάτων για μελέτη, τη δημιουργία εξοπλισμού και πειραμάτων εργαστηρίου, τη μετάφραση των αποτελεσμάτων σε εκθέσεις και τον καθαρισμό του εργαστηρίου.
Παθολόγοι, τεχνολόγοι και τεχνικοί συχνά ειδικεύονται σε έναν ή περισσότερους τομείς παθολογίας. Οι κυτταροπαθολόγοι, για παράδειγμα, μελετούν μεμονωμένα κύτταρα από διάφορα μέρη του ανθρώπινου σώματος προκειμένου να ανιχνεύσουν παρατυπίες, όπως ο καρκίνος. Οι ειδικοί αιματολογίας αναλύουν δείγματα αίματος και διευκολύνουν τις ασφαλείς μεταγγίσεις αίματος, ενώ οι δερματοπαθολόγοι ειδικεύονται στη διάγνωση διαφόρων δερματικών διαταραχών. Οι ιατροδικαστικοί παθολόγοι και οι βοηθοί τους πραγματοποιούν αυτοψίες σε νεκρά άτομα για τον εντοπισμό αιτιών θανάτου, με την ελπίδα να χρησιμοποιήσουν αυτές τις πληροφορίες για να βοηθήσουν μελλοντικούς ασθενείς.
Τα νοσοκομεία παρέχουν το μεγαλύτερο αριθμό διαφορετικών παθολογικών θέσεων εργασίας, αφού πολλοί παθολόγοι ασχολούνται άμεσα με ασθενείς του νοσοκομείου. Άλλες θέσεις παθολογοανατόμων μπορούν να βρεθούν σε ερευνητικά ιδρύματα και ανεξάρτητα εργαστήρια, τα οποία παρέχουν υπηρεσίες σε γιατρούς σε ιδιωτικό ιατρείο. Οι ιατροδικαστικοί παθολόγοι εργάζονται συχνά σε ιατροδικαστικά γραφεία, τα οποία μπορεί να βρίσκονται εντός νοσοκομείου ή σε ξεχωριστή εγκατάσταση. Επιπλέον, ένας έμπειρος παθολόγος μπορεί να επιλέξει να διδάξει μαθήματα ιατρικής επιστήμης σε κολέγιο ή πανεπιστήμιο, προετοιμάζοντας την επόμενη γενιά ιατρικών ειδικών για τις μελλοντικές τους εργασίες παθολογίας.