Το παιχνίδι είναι μια σημαντική πτυχή της κοινωνικής αλληλεπίδρασης και της δημιουργίας κοινοτήτων. Ένας σχεδιαστής παιχνιδιών είναι κάποιος που είναι υπεύθυνος για την δημιουργία νέων ιδεών για παιχνίδια. Αυτά τα παιχνίδια μπορεί να είναι εκπαιδευτικά, επιτραπέζια, βίντεο ή φυσικά. Οι εργασίες σχεδιαστών παιχνιδιών μπορούν να χωριστούν σε τέσσερις κατηγορίες: δημιουργία προδιαγραφών παιχνιδιών και γραμμών ιστορίας, συγγραφή πρότασης ή επιχειρηματικής υπόθεσης, συνεργασία με προγραμματιστές και δοκιμή παιχνιδιών.
Δεν απαιτούνται συγκεκριμένα ακαδημαϊκά διαπιστευτήρια για να γίνετε σχεδιαστής παιχνιδιών. Εφευρέτες, δάσκαλοι, καλλιτέχνες και ιδιοκτήτες επιχειρήσεων είναι μερικοί από τους ανθρώπους που έχουν σχεδιάσει επιτυχημένα παιχνίδια. Τα βασικά κριτήρια για έναν σχεδιαστή παιχνιδιών είναι η δημιουργικότητα, η αφοσίωση και το πάθος. Οι περισσότεροι σχεδιαστές παιχνιδιών είναι εφευρετικοί και απολαμβάνουν να παίζουν παιχνίδια, συνήθως στο ίδιο είδος και είδος παιχνιδιού που σχεδιάζει.
Μία από τις πιο δημιουργικές δουλειές σχεδιαστών παιχνιδιών είναι η πραγματική ανάπτυξη μιας σειράς ιστοριών παιχνιδιών. Ο σχεδιαστής πρέπει να λάβει υπόψη τα δημογραφικά στοιχεία του κοινού -στόχου και να έχει ένα σαφές όραμα για το σκοπό του παιχνιδιού. Μόλις οριστικοποιηθούν αυτά τα δύο στοιχεία, ο σχεδιαστής παιχνιδιών αναπτύσσει τις προδιαγραφές για το παιχνίδι, όπως τη μορφή, τον αριθμό των παικτών και το είδος. Με βάση αυτές τις αποφάσεις, ο σχεδιαστής παιχνιδιών μπορεί να ξεκινήσει να αναπτύσσει το βασικό περίγραμμα του παιχνιδιού.
Το λιγότερο ευχάριστο από όλες τις δουλειές του σχεδιαστή παιχνιδιών είναι η ανάπτυξη και παρουσίαση της επιχειρηματικής υπόθεσης για το παιχνίδι. Η χρηματοδότηση και οι επενδυτές πρέπει να εξασφαλιστούν πριν ξεκινήσουν οι εργασίες. Η επιχειρηματική υπόθεση και η πρόταση είναι μια γραπτή τεκμηρίωση που προσδιορίζει σαφώς την αγορά -στόχο για το παιχνίδι, μια προτεινόμενη τιμή και τον εκτιμώμενο όγκο πωλήσεων. Πολλοί σχεδιαστές παιχνιδιών προσλαμβάνουν επαγγελματίες συγγραφείς προτάσεων για να βελτιώσουν τις πιθανότητες εξασφάλισης οικονομικής υποστήριξης.
Μόλις διευθετηθεί η χρηματοδότηση, ο σχεδιαστής παιχνιδιών συνεργάζεται με προγραμματιστές και προγραμματιστές για να δημιουργήσει το πραγματικό παιχνίδι. Το σύνολο δεξιοτήτων που απαιτείται εξαρτάται από τον τύπο του παιχνιδιού. Για παράδειγμα, ένα εκπαιδευτικό επιτραπέζιο παιχνίδι απαιτεί εικαστικούς καλλιτέχνες και εκπαιδευτές. Ένα βιντεοπαιχνίδι απαιτεί προγραμματιστές υπολογιστών ειδικευμένους σε πολλές γλώσσες και γραφίστες.
Όταν τελειώσει ένα πρωτότυπο του παιχνιδιού, η δοκιμή αποδοχής χρήστη είναι όντως. Μια ομάδα εστίασης ή δείγμα της αγοράς στόχου καλείται να παίξει το παιχνίδι και να παράσχει σχόλια. Αυτές οι συνεδρίες συνήθως καταγράφονται, έτσι ώστε οι προγραμματιστές να μπορούν να εντοπίσουν οποιεσδήποτε περιοχές σύγχυσης ή σημεία στο παιχνίδι όπου η δραστηριότητα ήταν η πιο ευχάριστη για τους συμμετέχοντες. Γίνονται αλλαγές στο σχεδιασμό του παιχνιδιού, με βάση την ανταπόκριση της ομάδας εστίασης.
Αυτή η διαδικασία δοκιμής, αλλαγής και επανελέγχου επαναλαμβάνεται πολλές φορές, έως ότου οι χρήστες είναι ευχαριστημένοι με το παιχνίδι και ο σχεδιαστής παιχνιδιών είναι ικανοποιημένος ότι όλα τα προβλήματα έχουν επιλυθεί. Τα παιχνίδια που δοκιμάζονται καλά με την αγορά -στόχο έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες οικονομικής επιτυχίας από τα παιχνίδια με τα οποία οι χρήστες δεν ήταν ικανοποιημένοι. Η διασφάλιση της ικανοποίησης των χρηστών είναι η πιο σημαντική από όλες τις διαφορετικές εργασίες σχεδιαστών παιχνιδιών.