Οι γεωφυσικοί μελετούν τις φυσικές διαδικασίες που συμβαίνουν μέσα στη Γη ή την ατμόσφαιρα. Μεταξύ πολλών άλλων φαινομένων, οι επαγγελματίες διερευνούν τις ιδιότητες του μαγνητισμού, της βαρύτητας, των σεισμικών κυμάτων και της μεταφοράς θερμότητας. Δεδομένου ότι υπάρχουν τόσες πολλές υπο-ειδικότητες στην επιστήμη, υπάρχουν αρκετές δεκάδες διαφορετικές εργασίες γεωφυσικού που πραγματοποιούνται από ειδικούς ερευνητές. Οι περισσότερες εργασίες γεωφυσικών βρίσκονται σε πανεπιστήμια, μη κερδοσκοπικά ερευνητικά εργαστήρια και κυβερνητικές υπηρεσίες. Ορισμένοι επαγγελματίες χρησιμοποιούν τις γνώσεις τους για φυσικές ιδιότητες για να βοηθήσουν στην εξόρυξη, τις γεωτρήσεις και τις κατασκευαστικές προσπάθειες.
Οι ερευνητικές εργασίες γεωφυσικού ασκούνται συνήθως από ειδικούς στη γεωδυσική, τη γεωδυναμική ή τον γεωμαγνητισμό. Η γεωδαιστική περιλαμβάνει μετρήσεις και κίνηση της Γης. Ένας επαγγελματίας προσπαθεί να βελτιώσει τις καθιερωμένες μετρήσεις μελετώντας δορυφορικές εικόνες και πραγματοποιώντας μελέτες τριγωνισμού πεδίου με τη βοήθεια παγκόσμιων συστημάτων εντοπισμού θέσης. Οι γεωδεξίτες ερευνούν επίσης τις επιδράσεις της βαρύτητας και της περιστροφής της Γης στις παλιρροιακές αλλαγές και την κίνηση των παγετώνων.
Οι επιστήμονες της Γεωδυναμικής ασχολούνται με φυσικά φαινόμενα όπως σεισμοί, ηφαίστεια, κλιματική αλλαγή και βαθιά ανοίγματα των ωκεανών. Οι σεισμολόγοι παρακολουθούν τις κινήσεις και τις ιδιότητες των τεκτονικών πλακών χρησιμοποιώντας εξαιρετικά εξελιγμένο εξοπλισμό, προσπαθώντας να εξηγήσουν και να προβλέψουν σεισμούς. Οι ηφαιστειολόγοι μετρούν την εσωτερική θερμοκρασία και τη σταθερότητα των περιοχών που είναι επιρρεπείς σε εκρήξεις. Άλλοι ειδικοί της γεωδυναμικής ερευνούν την ηλεκτρική δραστηριότητα και τον σχηματισμό νέφους για να κατανοήσουν καλύτερα τα καιρικά πρότυπα.
Επιστήμονες που ειδικεύονται σε μελέτες γεωμαγνητισμού διερευνούν πώς και γιατί το μαγνητικό πεδίο αυξομειώνεται με την πάροδο του χρόνου. Όπως και οι σεισμολόγοι, οι ειδικοί γεωμαγνητισμού χρησιμοποιούν μια σειρά από εξελιγμένες κλίμακες και εργαλεία μέτρησης για να καθορίσουν ακριβείς ενδείξεις για την κατεύθυνση και τη δύναμη του μαγνητικού πεδίου της Γης. Οι ερευνητές μπορούν να καθορίσουν πώς αλλάζει ο μαγνητισμός και μερικές φορές αντιστρέφεται εντελώς, μελετώντας απολιθώματα, πετρώματα και ιζήματα που περιέχουν διατηρημένους φυσικούς δείκτες προηγούμενων μαγνητικών προσανατολισμών.
Ορισμένες εργασίες γεωφυσικού ασκούνται από επιστήμονες που ειδικεύονται στην ανάλυση της φυσικής σύνθεσης συγκεκριμένων γεωγραφικών περιοχών. Ένας επαγγελματίας που εργάζεται σε μια κατασκευαστική εταιρεία βοηθά τους μηχανικούς να καθορίσουν τη σταθερότητα μιας περιοχής προκειμένου να διαπιστώσουν εάν είναι ασφαλές να κατασκευαστεί ένα φράγμα, αυτοκινητόδρομος ή σήραγγα. Οι εταιρείες εξόρυξης και γεώτρησης βασίζονται συχνά σε συμβούλους γεωφυσικής για τον εντοπισμό νέων προμηθειών πετρελαίου και ορυκτών, τόσο στη στεριά όσο και κάτω από τις ωκεάνιες κοίτες.
Το πτυχίο είναι συνήθως η ελάχιστη απαίτηση για τις περισσότερες εργασίες γεωφυσικού. Τα άτομα που κατέχουν πτυχίο στη γεωλογία, τη γεωγραφία ή τη φυσική έχουν συνήθως τα προσόντα για να γίνουν βοηθοί έρευνας σε πανεπιστήμια ή σύμβουλοι με κατασκευαστικές, εξορυκτικές και γεωτρητικές εταιρείες. Ένα άτομο που θέλει να πραγματοποιήσει ανεξάρτητες σπουδές χρειάζεται συνήθως ένα προηγμένο πτυχίο στη γεωφυσική και αρκετά χρόνια εμπειρίας στον τομέα.