Ο ιατρικός τομέας είναι ένας από τους μεγαλύτερους κλάδους στον κόσμο, όπου απασχολούνται άτομα με πολλές διαφορετικές δεξιότητες, ενδιαφέροντα και ποικίλα επίπεδα εκπαίδευσης και εμπειρίας. Όταν λαμβάνεται υπόψη ο αριθμός των ειδικοτήτων, υπάρχουν αρκετές εκατοντάδες διαφορετικές ιατρικές σταδιοδρομίες τόσο σε κλινικό όσο και σε διοικητικό περιβάλλον. Οι άνθρωποι βρίσκουν ανταποδοτική ιατρική σταδιοδρομία ως γιατροί, νοσηλευτές, τεχνικοί εργαστηρίων, ειδικοί ιατρικής τιμολόγησης και κωδικοποίησης και ιατρικοί βοηθοί, μεταξύ πολλών άλλων επιλογών. Οι επαγγελματίες μπορεί να εργάζονται σε νοσοκομεία, ιδιωτικά γραφεία, κλινικές ή οικιακές εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης.
Οι γιατροί και οι χειρουργοί είναι αδειοδοτημένοι γιατροί που διαγιγνώσκουν και θεραπεύουν ασθενείς με ευρέως ποικίλες ασθένειες και διαταραχές. Οι άνθρωποι εξαρτώνται από τους γιατρούς για να παρέχουν την καταλληλότερη θεραπεία για τα συμπτώματά τους. Οι γιατροί συνήθως ειδικεύονται σε έναν ή περισσότερους τομείς θεραπείας, όπως η πρωτοβάθμια περίθαλψη, η παιδιατρική, η υγεία της καρδιάς, ο καρκίνος ή η γνωστική λειτουργία. Οι χειρουργοί, οι οποίοι συχνά ειδικεύονται σε ακόμη μεγαλύτερο βαθμό από τους γιατρούς, διεξάγουν διαδικασίες για να διορθώσουν κατεστραμμένα όργανα ή μέρη του σώματος, να μεταμοσχεύσουν νέα όργανα και να αφαιρέσουν καρκινικούς όγκους.
Οι νοσηλευτές και οι βοηθοί νοσηλευτών εκτελούν πολλά βασικά καθήκοντα για να εξασφαλίσουν θεραπεία, ανάρρωση και άνεση των ασθενών. Μπορούν να βοηθήσουν τους γιατρούς στη διεξαγωγή διαφόρων ιατρικών εξετάσεων και διαδικασιών ή να παρέχουν άμεση, άμεση φροντίδα για πληγές και ορισμένες ασθένειες. Πολλοί νοσηλευτές επιλέγουν να ειδικευτούν θεραπεύοντας έναν συγκεκριμένο πληθυσμό ασθενών, όπως ηλικιωμένους πολίτες, γυναίκες ή καρκινοπαθείς. Οι νοσηλευτές και οι βοηθοί μπορεί να λειτουργούν σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα, όπως νοσοκομεία, κλινικές ψυχικής υγείας, ιδιωτικά ιατρεία και γηροκομεία. Η ιατρική σταδιοδρομία στη νοσηλευτική είναι από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες και πιο σταθερές από όλα τα επαγγέλματα, καθώς οι ασθενείς και οι γιατροί εξαρτώνται από έμπειρους νοσηλευτές για την παροχή υπηρεσιών εμπειρογνωμόνων.
Ορισμένες ιατρικές σταδιοδρομίες δεν περιλαμβάνουν άμεση φροντίδα ή επαφή με ασθενείς. Επιστήμονες γνωστοί ως τεχνικοί κλινικών εργαστηρίων και τεχνολόγοι πραγματοποιούν δοκιμές σε ανθρώπινο ιστό, υγρά και αίμα για να προσδιορίσουν την παρουσία και την ταυτότητα διαφορετικών ασθενειών. Οι επαγγελματίες συλλέγουν και αναλύουν δείγματα, καταγράφουν προσεκτικά τα αποτελέσματα και μεταφέρουν πληροφορίες στους γιατρούς, ώστε να μπορούν να συνταγογραφηθούν αποτελεσματικές θεραπείες.
Το εξειδικευμένο διοικητικό προσωπικό εξασφαλίζει ότι ένα νοσοκομείο ή ένα ιδιωτικό γραφείο λειτουργεί ομαλά ανά πάσα στιγμή. Οι ειδικοί ιατρικής χρέωσης και κωδικοποίησης είναι γενικά υπεύθυνοι για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τις διαγνώσεις και τις θεραπείες των ασθενών από τους γιατρούς, την κωδικοποίηση δεδομένων σε αρχεία υπολογιστών και την οργάνωση υλικών χρέωσης για αποστολή σε ασφαλιστικές εταιρείες. Οι ιατροί βοηθοί μπορούν να κατευθύνουν ασθενείς και επισκέπτες, να επαληθεύουν τα χαρτιά ενός ασθενούς και να απαντούν σε τηλέφωνα. Υπάρχουν πολλές άλλες ιατρικές σταδιοδρομίες που περιλαμβάνουν διοικητικές εργασίες, όπως ειδικοί εισπρακτέοι και πληρωτέοι λογαριασμοί, υπάλληλοι μισθοδοσίας και διευθυντές ανθρώπινου δυναμικού.