Σύμφωνα με τις γενικά αποδεκτές λογιστικές αρχές (GAAP), υπάρχουν τέσσερις τρόποι λογιστικής για την απόσβεση περιουσιακών στοιχείων και ο καθένας λαμβάνει υπόψη διαφορετικούς παράγοντες. Η σταθερή (SL) μέθοδος απόσβεσης GAAP λαμβάνει υπόψη κυρίως τη διάρκεια ζωής του περιουσιακού στοιχείου και το κόστος του. Με τη μέθοδο απόσβεσης των μονάδων παραγωγής (UOP) GAAP, ο αριθμός παραγωγής και το κόστος είναι οι κύριοι παράγοντες. Το φθίνον υπόλοιπο (DB) χρησιμοποιείται κυρίως με εξοπλισμό και περιουσιακά στοιχεία που σίγουρα θα μειωθούν σε αξία με τα χρόνια. Στη μέθοδο των ψηφίων του αθροίσματος του έτους (SYD), τα χρήσιμα έτη ενεργητικού είναι ο καθοριστικός παράγοντας.
Μία από τις πιο κοινές μεθόδους απόσβεσης GAAP είναι η μέθοδος SL. Ο λογιστής πρέπει να γνωρίζει την αποσβέσιμη βάση του περιουσιακού στοιχείου, που είναι το κόστος μείον την αξία. Αυτή η αξία διαιρείται στη συνέχεια με τον αριθμό των ετών που εκτιμάται ότι θα ζήσει το περιουσιακό στοιχείο. Σε αντίθεση με τις περισσότερες από τις άλλες μεθόδους, στις οποίες η απόσβεση θα είναι διαφορετική κάθε χρόνο, η μέθοδος SL έχει την ίδια απόσβεση. Τα περιουσιακά στοιχεία που έχουν μια εύκολα ανακαλυπτόμενη βάση απόσβεσης, αλλά όχι μια καθορισμένη διάρκεια ζωής, λειτουργούν καλύτερα με αυτήν τη μέθοδο.
Ενώ λαμβάνονται υπόψη πολλοί παράγοντες με τη μέθοδο απόσβεσης UOP GAAP, αυτή η μέθοδος είναι απλή στη χρήση μόλις γίνουν γνωστοί οι παράγοντες. Όταν κάτι κατασκευάζεται ή χρησιμοποιείται, υπάρχουν πολλοί παράγοντες που προκαλούν την απόσβεση του περιουσιακού στοιχείου. Για παράδειγμα, εάν ένα προϊόν κατασκευάζεται, τότε θα πρέπει να ληφθούν υπόψη άλλα κόστη, συμπεριλαμβανομένου του αριθμού κατασκευής, του κόστους εξαγωγής ή αποστολής, της καταπόνησης του εξοπλισμού και των ωρών ανθρώπινων πόρων που απαιτούνται για την κατασκευή του προϊόντος. Όλοι αυτοί οι παράγοντες αθροίζονται και αυτό οδηγεί στο ποσό της απόσβεσης.
Μια μέθοδος απόσβεσης GAAP παρόμοια με την SL είναι η μέθοδος DB. Για να υπολογίσει το DB, ο λογιστής πρέπει πρώτα να εκτελέσει τη μέθοδο SL. Στη συνέχεια, η αξία εκεί πολλαπλασιάζεται επί 150, 200 ή 250 τοις εκατό, ανάλογα με την εκτιμώμενη απόσβεση. Στη συνέχεια, το ποσοστό απόσβεσης πολλαπλασιάζεται με την αρχική αξία του περιουσιακού στοιχείου για να διαπιστωθεί η απόσβεσή του.
Στη μέθοδο απόσβεσης SYD GAAP, είναι σημαντικό να γνωρίζετε ακριβώς για πόσο καιρό το περιουσιακό στοιχείο θα είναι χρήσιμο. Μόλις γίνει αυτό γνωστό, αθροίζονται τα χρόνια. Για παράδειγμα, εάν το περιουσιακό στοιχείο θα είναι χρήσιμο για τρία χρόνια, τότε ο λογιστής θα προσθέσει 1, 2 και 3 για να πάρει το 6. Αυτοί οι αριθμοί στη συνέχεια μετατρέπονται σε κλάσματα που πηγαίνουν με φθίνουσα σειρά, τα οποία πολλαπλασιάζονται με την αξία του περιουσιακού στοιχείου. Αυτό σημαίνει, για το πρώτο έτος, το περιουσιακό στοιχείο πολλαπλασιάζεται με 3/6, μετά το επόμενο έτος είναι 2/6 και το τρίτο έτος πολλαπλασιάζεται με 1/6.