Το βαρέλι ισοδύναμου πετρελαίου (BOE) είναι μια μονάδα ενέργειας που χρησιμοποιείται κυρίως για τη σύγκριση διαφορετικών μορφών αποθεμάτων καυσίμου. Ορίζεται ως η ενέργεια που απελευθερώνεται από την καύση ενός βαρελιού αργού πετρελαίου. Υπάρχουν σχετικές μονάδες ενέργειας όπως το κιλό βαρέλι και τα ισοδύναμα δισεκατομμυρίων βαρελιών, που χρησιμοποιούνται για ζητήματα μεγαλύτερης κλίμακας.
Ένα βαρέλι ισοδύναμο πετρελαίου είναι η ενέργεια που απελευθερώνεται από την καύση ενός βαρελιού πετρελαίου. Αυτό ορίζεται ως 42 γαλόνια (περίπου 159 λίτρα) λαδιού. Το πόση ακριβώς ενέργεια λειτουργεί όπως στην πραγματικότητα είναι απρόβλεπτο, επειδή το πετρέλαιο διατίθεται σε διαφορετικές ποιότητες, οι οποίες παράγουν καύσιμα με διαφορετικούς ρυθμούς. Για την αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος, οι περισσότεροι οργανισμοί χρησιμοποιούν μια τυπική μέτρηση ενέργειας για το βαρέλι ισοδύναμου πετρελαίου. Για παράδειγμα, η Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων των Ηνωμένων Πολιτειών (IRS) το ορίζει ως 5.8 εκατομμύρια βρετανικές θερμικές μονάδες (BTU). Αυτό είναι ένα ξεχωριστό μέτρο ενέργειας που αναφέρεται στην ενέργεια που απαιτείται για τη θέρμανση ενός κιλού νερού κατά ένα βαθμό Φαρενάιτ. Καθώς όλο το καθαρό νερό είναι πανομοιότυπο, αυτή είναι μια σταθερή μονάδα.
Υπάρχουν αρκετοί άλλοι τρόποι έκφρασης του BOE. Για παράδειγμα, ένα BOE είναι η ισοδύναμη ενέργεια περίπου 1.7 μεγαβατώρων σε ηλεκτρική ενέργεια. Είναι επίσης ισοδύναμη με την ενέργεια από 5,800 κυβικά πόδια φυσικού αερίου.
Μία από τις κύριες χρήσεις του βαρελιού ισοδύναμου πετρελαίου είναι στις οικονομικές καταστάσεις των εταιρειών καυσίμων. Αυτό συμβαίνει επειδή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εκφράσει ποσότητες τόσο πετρελαίου όσο και φυσικού αερίου. Επομένως, μια εταιρεία που διαθέτει αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου μπορεί να δώσει ένα ενιαίο αριθμό για το σύνολο των αποθεμάτων καυσίμων της.
Το βαρέλι ισοδύναμου πετρελαίου δεν είναι χρήσιμο σε όλες τις περιπτώσεις. Για παράδειγμα, δεν παρέχει επαρκείς πληροφορίες για τους αγοραστές και τους πωλητές αργού πετρελαίου. Αυτό συμβαίνει επειδή διάφορα είδη λαδιών είναι διαφορετικής ποιότητας. Αντί για BOE, η βιομηχανία πετρελαίου χρησιμοποίησε δείκτες αναφοράς αργού πετρελαίου, οι οποίοι οργανώνουν διαφορετικούς τύπους πετρελαίου σε κατηγορίες παρόμοιων παραλλαγών.
Ομοίως, ο Οργανισμός Πετρελαιοεξαγωγικών Χωρών (ΟΠΕΚ), μια συμμαχία πετρελαιοπαραγωγών χωρών, δεν παρακολουθεί τις τιμές αναφερόμενος στο βαρέλι ισοδύναμου πετρελαίου. Αντίθετα, χρησιμοποιεί ένα «καλάθι» ελαίων για να παράγει μια μέση τιμή 11 κορυφαίων μειγμάτων λαδιού. Αυτήν την τιμή του καλαθιού επιδιώκει να ελέγξει ο ΟΠΕΚ αυξάνοντας ή μειώνοντας την παραγωγή πετρελαίου και συνεπώς την προσφορά.