Διάφορες μορφές ιδιοκτησίας επιχειρήσεων και ο τρόπος δήλωσης τους στα φορολογικά έντυπα, θεωρούνται πολύ σημαντικές. Διαφορετικοί τύποι ιδιοκτησίας είναι επιλέξιμοι για διαφορετικές φορολογικές εκπτώσεις και κίνητρα. Μερικές από τις πιο κοινές μορφές ιδιοκτησίας επιχειρήσεων περιλαμβάνουν ατομικές επιχειρήσεις, εταιρικές σχέσεις και εταιρείες. Άλλες, λιγότερο συνηθισμένες μορφές περιλαμβάνουν εταιρείες περιορισμένης ευθύνης (LLC) και εταιρείες υποκεφαλαίου S. Ανάλογα με τη γεωγραφική τοποθεσία, ενδέχεται να είναι διαθέσιμοι άλλοι τύποι ιδιοκτησίας.
Η ατομική επιχείρηση είναι μια επιχείρηση που ανήκει σε ένα μόνο άτομο και πολλές μικρές επιχειρήσεις αρχικά ξεκινούν με αποκλειστική ιδιοκτησία. Όλα τα κέρδη που αποκομίζει η επιχείρηση είναι ιδιοκτησία του ιδιοκτήτη και ο μόνος ιδιοκτήτης είναι υπεύθυνος για όλα τα χρέη που προκύπτουν από την επιχείρηση. Η μεμονωμένη ιδιοκτησία είναι συχνά προτιμότερη από εκείνους που δεν επιθυμούν να μοιραστούν τη λήψη αποφάσεων ή τα κέρδη. Επιπλέον, οι μορφές ιδιοκτησίας επιχειρήσεων με έναν μόνο ιδιοκτήτη δεν απαιτούν εκτενή νομική γραφειοκρατία. Ένα από τα βασικά μειονεκτήματα της ατομικής επιχείρησης είναι ότι τυχόν χρέη που σχετίζονται με την επιχείρηση μπορούν συχνά να επιβληθούν έναντι της προσωπικής περιουσίας του ιδιοκτήτη.
Δύο ή περισσότερα άτομα πρέπει να διεκδικήσουν την κυριότητα μιας επιχείρησης προκειμένου να χαρακτηριστεί ως εταιρική σχέση. Για να είναι επιτυχημένες, οι εταιρικές σχέσεις πρέπει να συνάπτονται με υπογεγραμμένη συμφωνία από όλα τα μέρη. Αυτή η συμφωνία θα πρέπει να περιγράφει τις ευθύνες και τις ανταμοιβές και τον τρόπο με τον οποίο θα κατανέμονται μεταξύ των ιδιοκτητών. Ορισμένα πλεονεκτήματα για τις συνεργασίες περιλαμβάνουν την ύπαρξη άλλων για να μοιραστούν το βάρος της λειτουργίας της επιχείρησης και τα οφέλη των συνδυασμένων ταλέντων που προκύπτουν από την κατοχή περισσότερων από ένα υπεύθυνων ατόμων. Μερικά από τα μειονεκτήματα περιλαμβάνουν τη δυνατότητα ή σοβαρές διαφωνίες μεταξύ των εταίρων και την υποχρέωση ανάληψης ευθύνης για την επιχειρηματική συμπεριφορά των εταίρων.
Μια εταιρεία είναι ένας τύπος ιδιοκτησίας επιχείρησης που έχει βασικά τη δική του ταυτότητα και από νομική άποψη, θεωρείται μια ενιαία οντότητα. Οι άνθρωποι που έχουν ιδιοκτησία σε μια εταιρεία ονομάζονται μέτοχοι. Παρόλο που έχουν ιδιοκτησία, οι μέτοχοι δεν είναι προσωπικά υπεύθυνοι για τα χρέη της επιχείρησης. Εάν μια εταιρεία αποτύχει, τα οφειλόμενα χρέη δεν μπορούν να επιβληθούν έναντι της προσωπικής περιουσίας των μετόχων. Τα κύρια μειονεκτήματα της ενσωμάτωσης μιας επιχείρησης είναι το κόστος των εγγράφων που απαιτούνται για τη σύσταση και τη διατήρηση της εταιρείας και τη δυνατότητα υψηλότερης φορολογίας.
Μια LLC είναι ένας τύπος εταιρείας που έχει μερικά από τα στοιχεία τόσο μιας εταιρείας όσο και μιας εταιρικής σχέσης. Οι ιδιοκτήτες χρησιμεύουν ως μέλη ενός κοινού συμβουλίου και μοιράζονται τα κέρδη, τα έξοδα και τη λήψη αποφάσεων. Μορφές ιδιοκτησίας επιχειρήσεων όπως αυτές δεν προστατεύουν πλήρως τους εταίρους από προσωπική οικονομική ευθύνη, αλλά προσφέρουν κάποια προστασία που δεν παρέχεται βάσει τυπικών συμφωνιών εταιρικής σχέσης.
SmartAsset.