Το υπεροξείδιο του υδρογόνου (H2O2) διαφέρει από το νερό (H2O) από την παρουσία ενός επιπλέον ατόμου οξυγόνου. Δεδομένου ότι το πρόσθετο άτομο οξυγόνου είναι «ηλεκτρονόφιλο» ή ηλεκτρόφιλο, το υπεροξείδιο του υδρογόνου είναι ένας πολύ ισχυρός οξειδωτικός παράγοντας. Το προστιθέμενο οξυγόνο κάνει επίσης το υπεροξείδιο του υδρογόνου αρκετά ασταθές, εκτός αν είναι αρκετά καθαρό. Το υπεροξείδιο του υδρογόνου συνήθως διαλύεται στο νερό λόγω του κινδύνου εγκαυμάτων και της αστάθειας που προκαλείται από μόλυνση που σχετίζεται με την καθαρή μορφή και χρησιμοποιείται σε κατάλληλη αραίωση για την εργασία. Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών συγκεντρώσεων υπεροξειδίου του υδρογόνου εμπορικής σημασίας.
Το υπεροξείδιο του υδρογόνου έχει πολλές χρήσεις που απαιτούν διάφορα επίπεδα συγκέντρωσης, συμπεριλαμβανομένων των χρήσεων ως στοματικό διάλυμα, για μούλιασμα των ποδιών, για τον καθαρισμό ενυδρείων ψαριών και για τη θεραπεία της ακμής. Χρησιμοποιείται επίσης στον καθαρισμό χαλιών, στο γυάλισμα μετάλλων και στη λεύκανση προϊόντων από χαρτί. Επιπλέον, χρησιμοποιείται στο εργαστήριο, στην απολύμανση πισινών και σε εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων. Μεταξύ των διαφορετικών συγκεντρώσεων υπεροξειδίου του υδρογόνου που χρησιμοποιούνται περιλαμβάνονται πολύ υψηλές συγκεντρώσεις που χρησιμοποιούνται για καύσιμα πυραύλων. Από αυτή την άποψη, το υπεροξείδιο χρησιμοποιείται όχι μόνο σε πυραύλους που προορίζονται για το διάστημα, αλλά και σε συσκευές όπως ζώνες πυραύλων για «εσωτερικό χώρο» που χρησιμοποιούν συγκέντρωση 90%.
Το υπεροξείδιο του υδρογόνου διαλυμένο στο νερό είναι λιγότερο θέμα ασφάλειας. Αυτό γίνεται ιδιαίτερα σημαντικό σε υψηλές συγκεντρώσεις, οπότε η αποσύνθεση του καταλυτικού υπεροξειδίου μπορεί να οδηγήσει στον σχηματισμό όχι μόνο οξυγόνου, αλλά και επικίνδυνου ατμού. Πολύ χαμηλότερη συγκέντρωση υπεροξειδίου του υδρογόνου απαιτείται όταν χρησιμοποιείται ως γαργάρα στο στόμα, απολυμαντικό τραύματος ή ελαφρυντικό μαλλιών. Τέτοιες χρήσεις απαιτούν τη χαμηλότερη από τις εμπορικά διαφορετικές συγκεντρώσεις υπεροξειδίου του υδρογόνου — 3%. Ακόμη και όταν αγοράζεται αυτή η συγκέντρωση, οι περισσότεροι οδοντίατροι συνιστούν μια αραίωση 50:50, μειώνοντας την ισχύ του υπεροξειδίου σε περίπου 1.5%.
Ελαφρώς υψηλότερες συγκεντρώσεις υπεροξειδίου για ανθρώπινη χρήση μπορεί να είναι διαθέσιμες σε ορισμένες τοποθεσίες — 6% είναι άμεσα διαθέσιμο, για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στο εργαστήριο, η πιο συχνά παρατηρούμενη από τις διαφορετικές συγκεντρώσεις υπεροξειδίου του υδρογόνου είναι 30%. Ένας άλλος εμπορικά διαθέσιμος βαθμός είναι το 35% — ο λεγόμενος «βαθμός τροφίμων». Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), μια κυβερνητική υπηρεσία των ΗΠΑ, έχει αποδοκιμάσει τη χρήση αυτού του προϊόντος και συνιστά στους καταναλωτές να μην αγοράζουν 35% υπεροξείδιο του υδρογόνου για ανθρώπινη χρήση. Οι ισχυρότερες συγκεντρώσεις για χρήση ως καύσιμο μπορούν να φτάσουν το 98%.
Οι διαφορετικές συγκεντρώσεις υπεροξειδίου του υδρογόνου μπορούν όλες να παραχθούν με τον ίδιο τρόπο. Παλαιότερα, το υπεροξείδιο παρήχθη με την ηλεκτρόλυση θειικού οξέος ή κάποιου άλλου, παρόμοιου, θειικού υλικού. Το 2011, χρησιμοποιείται η διαδικασία της ανθρακινόνης – μια διαδικασία καταλυτικής οξείδωσης-υδρογόνωσης -.