Σύμφωνα με ορισμένους επιστήμονες, η αστρονομία μπορεί να είναι το πιο σημαντικό πεδίο μελέτης για τον άνθρωπο. Έχοντας εξερευνήσει κυρίως τη Γη, οι αστρονόμοι αναζητούν απασχολημένα τα επόμενα σύνορα ανακάλυψης και κατανόησης: το διάστημα. Αλλά ενώ όλοι μπορούν να απολαύσουν το βλέμμα στον νυχτερινό ουρανό με απορία, μόνο μερικά πολύ ταλαντούχα άτομα γίνονται αστρονόμοι. Οι αστρονομικές θέσεις συχνά βασίζονται στην έρευνα ή την εκπαίδευση και μπορούν να δώσουν στους αστρονόμους αρκετό χρόνο να αφιερώσουν στον ιδιαίτερο τομέα ενδιαφέροντός τους.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι ταξινόμησης των αστρονόμων. Η αστρονομία που βασίζεται στην παρατήρηση χρησιμοποιεί πραγματικά δεδομένα για να βγάλει συμπεράσματα ή να αποκτήσει εικόνα για όσα έχουν παρατηρηθεί. Οι θεωρητικοί αστρονόμοι βασίζονται στη φυσική και τη νέα τεχνολογία για να δημιουργήσουν θεωρίες για το πώς λειτουργεί το σύμπαν. Άλλες ταξινομήσεις εξαρτώνται από την ειδικότητα του αστρονόμου ή από τον τύπο εξοπλισμού που χρησιμοποιούν. Οι θέσεις αστρονομίας μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την ταξινόμηση και την εμπειρία του επιστήμονα, αλλά οι περισσότερες τείνουν να περιλαμβάνουν έρευνα ή διδασκαλία.
Οι θέσεις αστρονομίας στον εκπαιδευτικό κόσμο μπορεί να είναι εξαιρετικές για εκείνους που επιδιώκουν να διαιωνίσουν μια γοητεία με το διάστημα. Συχνά διαθέσιμοι σε κολέγια και πανεπιστήμια, οι καθηγητές αστρονομίας μπορούν να επηρεάσουν και να ενημερώσουν τα νεαρά μυαλά. Πολλές αστρονομικές εργασίες στο εκπαιδευτικό σύστημα περιλαμβάνουν επίσης την καθοδήγηση νέων αστρονόμων και τους βοηθούν να ανακαλύψουν το δικό τους πάθος και τις δυνατότητές τους στον επιστημονικό κόσμο. Με την ενίσχυση του ενδιαφέροντος για την επιστήμη, οι αστρονομικές εργασίες που επικεντρώνονται στη διδασκαλία αποτελούν ζωτικό μέσο για να διατηρείται ζωντανή η μελέτη του διαστήματος.
Από τη φύση τους, οι περισσότερες θέσεις αστρονομίας διαθέτουν μεγάλη έρευνα. Μετά την επίτευξη των απαιτούμενων πτυχίων στην επιστήμη, πολλοί νέοι επαγγελματίες της αστρονομίας αφιερώνουν χρόνο στη λήψη επιχορηγήσεων και υποτροφιών για να κάνουν συγκεκριμένη έρευνα. Αυτά τα βραχυπρόθεσμα έργα επιτρέπουν στον αστρονόμο να δημοσιεύσει τα ευρήματα της έρευνας και να κάνει το όνομά του στον επιστημονικό κόσμο.
Επειδή η επιστήμη είναι σε μεγάλο βαθμό θεωρητική, πολύ λίγα απτά αποτελέσματα έχουν ανακαλυφθεί ως αποτέλεσμα αστρονομικής μελέτης. Δυστυχώς, αυτό σημαίνει ότι η καριέρα στον επιχειρηματικό κόσμο είναι δύσκολο να βρεθεί για πολλούς αστρονόμους. Για τους αστρονόμους με μηχανικές ή οικοδομικές δεξιότητες, η απόκτηση εργασίας σε μια εταιρεία αμυντικών συμβάσεων ή σε μια εγκατάσταση οργάνων μπορεί να είναι μια εξαιρετική επιλογή που τους επιτρέπει να χρησιμοποιήσουν και τις δύο ομάδες δεξιοτήτων.
Πολλές θέσεις αστρονομίας βρίσκονται επίσης σε κυβερνητικές υπηρεσίες όπως η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA). Δουλεύοντας με ένα έργο που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση, οι αστρονόμοι έχουν την ευκαιρία να βοηθήσουν σε αποστολές στο διάστημα. Προωθώντας την τεχνολογία και τις δυνατότητες των κυβερνητικών διαστημικών προγραμμάτων, οι αστρονόμοι είναι σε θέση να αυξήσουν σημαντικά την ανθρώπινη γνώση του διαστήματος, καθώς και να αιχμαλωτίσουν νέες γενιές μυαλού συνεχίζοντας την αποστολή πυραύλων στον ουρανό.