Ένας διαγνωστικός ακτινολογικός τεχνολόγος είναι ιατρός που χρησιμοποιεί ακτινολογικές τεχνικές για να δημιουργήσει εικόνες δομών του σώματος ή να χορηγήσει θεραπεία για ασθένειες και καταστάσεις. Τα μέλη της βιομηχανίας υγείας θεωρούν ότι ένας διαγνωστικός ακτινολογικός τεχνολόγος είναι ένας εργαζόμενος ακτινολογίας μεσαίου επιπέδου, επειδή είναι πάνω από έναν τεχνικό ακτινολογίας, αλλά κάτω από έναν ακτινολογικό βοηθό σε επίπεδο ευθύνης και εκπαίδευση ή εμπειρία.
Κατά τη διάρκεια μιας κανονικής ημέρας, ένα κύριο καθήκον ενός διαγνωστικού ακτινολογικού τεχνολόγου είναι να χειρίζεται ακτινολογικό εξοπλισμό. Για παράδειγμα, μπορεί να εργαστεί με ακτινογραφία, υπερηχογράφημα ή μαγνητική τομογραφία (MRI). Οι εργοδότες αναμένουν από τον τεχνολόγο να είναι εξοικειωμένος με όλα τα ακτινολογικά εργαλεία. Εάν υπάρχει πρόβλημα με τον εξοπλισμό, ο τεχνολόγος πρέπει να ειδοποιήσει άλλους στην ομάδα ακτινολογίας, να βοηθήσει στην αντιμετώπιση προβλημάτων και να βοηθήσει στην αγορά νέου εξοπλισμού. Το γεγονός ότι ένας διαγνωστικός ακτινολογικός τεχνολόγος βασίζεται τόσο πολύ σε αυτόν τον τύπο εξοπλισμού σημαίνει ότι πρέπει να είναι άνετος με την τεχνολογία.
Τα ακτινολογικά εργαλεία είναι εργαλεία ασθενών – δηλαδή, ο τεχνολόγος δεν μπορεί να κάνει τη δουλειά του χωρίς να αλληλεπιδρά άμεσα με τον ασθενή. Στη συνέχεια, ένας τεχνολόγος εξηγεί επίσης διαδικασίες στον ασθενή, συλλέγει ιατρικές και προσωπικές πληροφορίες και προετοιμάζει και τοποθετεί τον ασθενή για τη διαδικασία ακτινολογίας. Ο τεχνολόγος είναι υπεύθυνος για τη χρήση των πληροφοριών που συλλέγονται για τη ασφαλή χορήγηση της δόσης του τεστ ή της ακτινολογίας.
Μόλις ο διαγνωστικός ακτινολογικός τεχνολόγος ολοκληρώσει τις εργασίες με τον ασθενή, παρέχει αποτελέσματα σε ανώτερα μέλη της ομάδας ακτινολογίας, όπως ο ακτινολογικός βοηθός ή ο ακτινολόγος. Σε αντίθεση με τον ακτινολογικό βοηθό που συνήθως ειδικεύεται σε έναν τομέα ακτινολογίας, οι τεχνολόγοι δεν μπορούν να προσφέρουν ανεπίσημες αρχικές κρίσεις για την ποιότητα της εικόνας ή να δώσουν προκαταρκτικές ερμηνείες των αποτελεσμάτων. Ο τεχνολόγος δεν υποτίθεται ότι θα δημοσιοποιήσει στο κοινό ακόμη και βασικές πληροφορίες για τον ασθενή ή την κατάσταση του ασθενούς χωρίς άδεια.
Για να γίνετε διαγνωστικός ακτινολογικός τεχνολόγος απαιτεί τουλάχιστον δύο χρόνια επίσημη εκπαίδευση σε διαπιστευμένη εγκατάσταση, η οποία συνήθως παρέχει πιστοποιητικό. Σε ακαδημαϊκό περιβάλλον, η εκπαίδευση μπορεί να διαρκέσει έως και τέσσερα χρόνια και μπορεί να παρέχει είτε πτυχίο συνεργάτη είτε πτυχίο. Συνήθως, ένα άτομο με πιστοποιητικό ή πτυχίο ακτινολογίας χαμηλότερου επιπέδου πρέπει να εργαστεί ως τεχνικός προτού προχωρήσει στην ιδιότητα του τεχνολόγου. η πρόσθετη εκπαίδευση εντός του πτυχίου υποκαθιστά κάποια από την εμπειρία που διαφορετικά θα αποκόμιζε το άτομο. Εάν είναι επιθυμητό, τότε ο τεχνολόγος μπορεί να λάβει πιο προηγμένη εκπαίδευση και να συνεχίσει προς τις θέσεις βοηθών ακτινολογικού.
Η πιστοποίηση στην ακτινολογία είναι στάνταρ για τους τεχνολόγους. Οι τεχνολόγοι μπορούν να πιστοποιηθούν περνώντας μια επίσημη εξέταση που διεξάγεται από το Αμερικανικό Μητρώο Τεχνολόγων Ακτινολογίας.