Η ολογραφία είναι μια μέθοδος οπτικής αναπαραγωγής αντικειμένων ως τρισδιάστατων εικόνων. Σε αντίθεση με την παραδοσιακή φωτογραφία, ένα αντικείμενο που λαμβάνεται σε μια ολογραφική εικόνα μπορεί να αλλάξει την προοπτική με βάση τη θέση του θεατή. Υπάρχουν πολλές εφαρμογές της ολογραφίας, όπως η τέχνη, η αποθήκευση πληροφοριών και η ασφάλεια.
Η λέξη «ολογραφία» προέρχεται από τον ελληνικό όρο για «ολόκληρο σχέδιο». Η ολογραφική διαδικασία αναπτύχθηκε από τον φυσικό Dennis Gabor το 1947. Μόνο το 1962, ωστόσο, έγινε πρακτική η δημιουργία τρισδιάστατων ορατών ολογραμμάτων. Αυτό εξαρτιόταν από τον ακριβό εξοπλισμό και τις ειδικές γνώσεις στα πρώτα χρόνια της ανάπτυξής του. Η επικράτηση των φθηνών λέιζερ και άλλων προμηθειών στις αρχές της δεκαετίας του 2000 έκανε έκτοτε την ολογραφία διαθέσιμη στους χομπίστες με περιορισμένο προϋπολογισμό.
Μία από τις πιο κοινές εφαρμογές της ολογραφίας είναι η τέχνη. Τα τρισδιάστατα ολογράμματα επιτρέπουν στους καλλιτέχνες να καταγράφουν ενδιαφέροντα αντικείμενα και σκηνές που μπορούν να προβληθούν από πολλές οπτικές γωνίες. Ο διάσημος σουρεαλιστής καλλιτέχνης Salvador Dali ήταν ένας από τους πρώτους που το χρησιμοποίησε ως τέχνη το 1972. Μια μεγάλη ποικιλία ολογραφικών έργων τέχνης μπορεί να εξερευνηθεί σε πολλά μουσεία και άλλες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο.
Η αποθήκευση πληροφοριών είναι μια άλλη από τις εφαρμογές της ολογραφίας. Τα ολογράμματα είναι σε θέση να συγκρατούν έναν τεράστιο όγκο δεδομένων, τα οποία δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι σε ορατή μορφή εικόνας. Μια μεμονωμένη εικόνα μπορεί να περιέχει μια ποικιλία πληροφοριών στις οποίες μπορείτε να έχετε πρόσβαση αντανακλώντας το φως από διαφορετικές γωνίες. Οι παραδοσιακές οπτικές μέθοδοι αποθήκευσης, όπως οι συμπαγείς δίσκοι, είναι προσβάσιμες μόνο από μία γωνία. Αρκετές εταιρείες ερευνούν τη χρήση ολογραμμάτων ως συσκευών αποθήκευσης δεδομένων υψηλής χωρητικότητας για ψυχαγωγικούς και υπολογιστικούς σκοπούς.
Αυτός ο τύπος αναπαραγωγής εικόνας μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε εφαρμογές ασφαλείας. Τα σύνθετα ολογράμματα είναι πολύ πιο δύσκολο να αναπαραχθούν σε σύγκριση με τις στατικές εικόνες. Για το λόγο αυτό, συχνά τοποθετούνται ολογράμματα σε πολύτιμα αντικείμενα για να μειωθούν οι πιθανότητες πλαστογραφίας. Οι κοινές εφαρμογές ασφαλείας της ολογραφίας περιλαμβάνουν ετικέτες σε πιστωτικές κάρτες και εικόνες ενσωματωμένες σε κρατικό νόμισμα. Σημαντικά έγγραφα, όπως διαβατήρια και δελτία ταυτότητας, τα χρησιμοποιούν επίσης συχνά για να αποθαρρύνουν την παράνομη αναπαραγωγή.
Η έρευνα για νέες εφαρμογές της ολογραφίας βρίσκεται σε εξέλιξη. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι τα ολογράμματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία ρεαλιστικών κινούμενων προβολών ανθρώπων και αντικειμένων. Στο μέλλον, δεδομένα που προηγουμένως απαιτούσαν 100 δίσκους DVD μπορούν να περιέχονται σε ένα μόνο επίπεδο ολόγραμμα. Η ανάπτυξη των οπτικών υπολογιστών μπορεί να οδηγήσει σε ακόμη περισσότερες χρήσεις και να αυξήσει δραματικά την ταχύτητα επεξεργασίας και την ικανότητα αποθήκευσης των υπολογιστών.