Το σκληρό νερό περιέχει σημαντική ποσότητα διαλυμένων μετάλλων. Ένα από αυτά τα μέταλλα, το ασβέστιο, μπορεί να εκπλυθεί και να σχηματίσει μια ουσία που ονομάζεται άλατα ασβέστη. Η κύρια επίδραση του σκληρού νερού στους σωλήνες είναι η συσσώρευση αλάτων στο εσωτερικό, προκαλώντας μειωμένη διαθεσιμότητα νερού ή ακόμα και απόφραξη σωλήνων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα διαλυμένα ορυκτά μπορούν να τρώνε μέσω σωλήνων, δημιουργώντας μικρές τρύπες που προκαλούν διαρροές και ζημιά στο νερό.
Η πιο κοινή επίδραση του σκληρού νερού στους σωλήνες – μειωμένη διαθεσιμότητα νερού – είναι πιο αισθητή σε βρύσες και ντους. Με την πάροδο του χρόνου, η συνεχής συσσώρευση αλάτων ασβέστη εντός του σωλήνα επιτρέπει να περνάει όλο και λιγότερο νερό. Οι βρύσες μπορεί τελικά να παρέχουν μόνο ένα αδύναμο ρεύμα νερού. Οι κεφαλές ντους μπορεί να στάζουν αντί για ψεκασμό. Τα άλατα ασβέστη μπορεί επίσης να συσσωρευτούν μέσα στην ίδια τη βρύση, παρεμποδίζοντας τον μηχανισμό απενεργοποίησης και αναγκάζοντας τη βρύση να στάζει συνεχώς.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο το σκληρό νερό επηρεάζει τους σωλήνες είναι η πλήρης απόφραξη του σωλήνα. Τα άλατα ασβέστη συσσωρεύονται μέχρι να σχηματιστεί ένα συμπαγές βύσμα, εμποδίζοντας τη διέλευση οποιουδήποτε νερού. Τα άλατα ασβέστη σχηματίζονται πιο γρήγορα σε ζεστό ή ζεστό νερό, επομένως οι μπλοκαρίσματα σωλήνων είναι πιο επιρρεπείς σε σωλήνες που προέρχονται από συσκευές ζεστού νερού. Η θερμοκρασία του ζεστού νερού μέσα στους θερμοσίφωνες επιταχύνει τον σχηματισμό αλάτων και οι θερμοσίφωνες είναι ιδιαίτερα επιρρεπείς στη συσσώρευση αλάτων. Μπορεί επίσης να επικαλύψει τα στοιχεία του θερμαντήρα ζεστού νερού, καθιστώντας τα λιγότερο αποτελεσματικά και αναγκάζοντας τον θερμαντήρα να χρησιμοποιεί περισσότερη ενέργεια για τη θέρμανση του νερού.
Συχνά, οι επιπτώσεις του σκληρού νερού στους σωλήνες δεν είναι αισθητές και οι ιδιοκτήτες κατοικιών δεν γνωρίζουν τα προβλήματα μέχρι να υπάρξει σημαντική ζημιά. Τα ορυκτά στο σκληρό νερό μπορούν να διαβρώσουν τους μεταλλικούς σωλήνες, οδηγώντας τελικά σε σοβαρές ζημιές στους σωλήνες, ακόμη και σε τρύπες. Οι κατεστραμμένοι σωλήνες υδραυλικών εγκαταστάσεων μπορεί να γίνουν αδύναμοι και να υποστούν αστοχία. Οι τρύπες στους σωλήνες μπορεί να είναι μικρές, αλλά μπορούν να αναπτυχθούν πίσω από τοίχους και άλλες δυσπρόσιτες περιοχές. Η συνεχής διαρροή νερού από τις μικρές τρύπες μπορεί να συνεχιστεί για κάποιο χρονικό διάστημα μέχρι ο ιδιοκτήτης του σπιτιού να αντιληφθεί το πρόβλημα.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι οικιακών συσκευών που επεξεργάζονται το σκληρό νερό. Οι επιπτώσεις του σκληρού νερού στους σωλήνες μπορούν να ελαχιστοποιηθούν εγκαθιστώντας μία από αυτές τις συσκευές για την επεξεργασία του νερού πριν εισέλθει στο οικιακό υδραυλικό σύστημα. Οι αποσκληρυντές νερού και τα συστήματα αντίστροφης όσμωσης είναι αποτελεσματικά στην απομάκρυνση του διαλυμένου ασβεστίου από το σκληρό νερό.