Το φυτό Harpagophytum procumbens ανήκει στην οικογένεια του σουσαμιού και φύεται στη Νότια Αφρική, όπου οι ιθαγενείς χρησιμοποιούν τις ρίζες για να ανακουφίσουν τόσο τη φλεγμονή όσο και τον πόνο. Οι βοτανολόγοι χρησιμοποιούν επίσης σκευάσματα από το στόμα για τη μείωση του πυρετού και τη θεραπεία παθήσεων των νεφρών ή του ήπατος. Ο αφρικανικός λαός συνδυάζει τις ρίζες και τους κόνδυλους σε μια τοπική αλοιφή για τη θεραπεία βρασμού, ελκών και άλλων δερματικών βλαβών. Άλλα ονόματα για το φυτό περιλαμβάνουν το νύχι του διαβόλου, το φυτό αράχνη και την ξύλινη αράχνη, λόγω των ασυνήθιστων εξαρτημάτων του καρπού, τα οποία συνδέονται με διερχόμενα ζώα που απλώνουν τους σπόρους. Ξεκινώντας τον 20ο αιώνα, οι Ευρωπαίοι επέστρεψαν στα σπίτια τους με τα φαρμακευτικά φυτά και τα χρησιμοποιούσαν για την αποκατάσταση της όρεξης και την ανακούφιση από την καούρα.
Μελέτες δείχνουν ότι το Harpagophytum περιέχει harpagoside και βήτα σιτοστερόλη και η έρευνα δείχνει ότι οι φαρμακευτικές ιδιότητες του φυτού επιτυγχάνουν ευρύτερα αποτελέσματα από τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα. Το φυτικό εκχύλισμα πυροδοτεί την απελευθέρωση κυτοκινών, πρωτεϊνών που μειώνουν τη φλεγμονή. Το Harpagophytum παρεμβαίνει επίσης στην παραγωγή κυκλοοξυγνάσης (COX) και λιποξυγενάσης, οι οποίες συμβάλλουν στη φλεγμονή και το πρήξιμο. Οι μελέτες δείχνουν ότι αυτά τα φυτικά εκχυλίσματα παρέχουν ανακούφιση παρόμοια με τα φάρμακα που αναστέλλουν την COX. Η British Herbal Pharmacopoeia αναφέρει επίσης ότι το βότανο μπορεί να δράσει ως διουρητικό, ένα φάρμακο που προκαλεί την αποβολή των σωματικών υγρών και μπορεί επίσης να λειτουργήσει ως ηρεμιστικό.
Στην Ευρώπη, οι ασθενείς χρησιμοποιούν το Harpagophytum για τη θεραπεία του πόνου και της φλεγμονής που σχετίζεται με την αρθρίτιδα, τους πονοκεφάλους και τον πόνο στη μέση. Οι εταιρείες βοτάνων το κατασκευάζουν σε μορφή κάψουλας και δισκίου. Διατίθενται επίσης υγρά εκχυλίσματα και τοπικές αλοιφές, που περιέχουν το δραστικό συστατικό, harpagoside. Οι από του στόματος μορφές του εκχυλίσματος παρέχουν οπουδήποτε μεταξύ 50 και 100 χιλιοστόγραμμα του δραστικού συστατικού. Οι γιατροί δεν συνιστούν να χορηγείται το βότανο σε παιδιά και οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης συμβουλεύουν να μην το χρησιμοποιήσετε πριν συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία λόγω πιθανών αλληλεπιδράσεων με φάρμακα.
Η λήψη του Hapragophytum μαζί με ασπιρίνη, βαρφαρίνη ή άλλα φάρμακα που παρεμβαίνουν στην πήξη του αίματος μπορεί να προκαλέσει αυξημένο κίνδυνο μη φυσιολογικής αιμορραγίας. Μερικοί γιατροί πιστεύουν ότι το παρασκεύασμα επηρεάζει την αρτηριακή πίεση και τον καρδιακό ρυθμό, απαιτώντας προσεκτική χρήση σε ασθενείς με καρδιακά ή κυκλοφορικά προβλήματα. Ορισμένες αναφορές υποδεικνύουν ότι το φυτό μπορεί να μειώσει το σάκχαρο στο αίμα, το οποίο αποτελεί απειλή για υπογλυκαιμικές αντιδράσεις σε άτομα που χρησιμοποιούν διαβητικά φάρμακα. Τα ενεργά συστατικά του φυτού μπορεί επίσης να επηρεάσουν τα φάρμακα που συνήθως συνταγογραφούνται για γαστρίτιδα ή έλκη, καθώς η αρπαγοσίδη συνήθως αυξάνει τις εκκρίσεις γαστρικού οξέος.
Ουσίες που περιέχουν Harpagophytum μπορεί να αυξήσουν την παραγωγή χολής, θέτοντας σε κίνδυνο τους ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με νόσο της χοληδόχου κύστης. Το συκώτι διασπάται και μετατρέπει φάρμακα, συμπεριλαμβανομένου του Harpagophytum. Η λήψη του βοτάνου ταυτόχρονα με άλλα φάρμακα μπορεί να μειώσει ή να αυξήσει αυτή τη μεταβολική διαδικασία, επηρεάζοντας την αποτελεσματικότητα άλλων φαρμάκων ή αυξάνοντας την πιθανότητα παρενεργειών.