Το Rumex acetosella είναι ένα πολυετές βότανο που έχει χρησιμοποιηθεί τόσο ως τροφή όσο και ως φάρμακο από πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς. Αυτό το θεραπευτικό βότανο έχει διουρητικές, αντιφλεγμονώδεις, αντισηπτικές, αντιμικροβιακές και αντιικές ιδιότητες. Το Rumex acetosella έχει χρησιμοποιηθεί συνήθως για τη θεραπεία δερματικών παθήσεων, διαταραχών του ουροποιητικού συστήματος, διάρροιας, πυρετού και ιογενών και βακτηριακών λοιμώξεων. Χρησιμοποιείται επίσης ως λαϊκό φάρμακο για τη θεραπεία του καρκίνου και για την αποτοξίνωση του οργανισμού.
Γνωστό και ως οξαλίδα προβάτου, ξινή αποβάθρα, οξαλίδα αγρού, κόκκινη ξινά και ξινόχορτο, αυτό το βότανο είναι εγγενές στην Ευρώπη και την Ασία και μεταφέρθηκε στη Βόρεια Αμερική από Ευρωπαίους αποίκους. Κάθε μέρος του φυτού μπορεί να χρησιμοποιηθεί, αλλά τα φύλλα και οι ρίζες χρησιμοποιούνται συχνότερα ως θεραπευτικά μέσα. Το Rumex acetosella είναι μια αντιοξειδωτική μονάδα παραγωγής ενέργειας, που περιέχει περισσότερα αντιοξειδωτικά από τα περισσότερα άλλα βότανα.
Έχει επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά. Το Rumex acetosella περιέχει μεγάλη ποσότητα βιταμίνης C, η οποία το καθιστά αποτελεσματική θεραπεία για το σκορβούτο. Παρέχει επίσης σημαντικές ποσότητες βιταμινών Α, συμπλέγματος Β, D, E και K εκτός από τη βήτα καροτίνη και τα μέταλλα μαγνησίου, φωσφόρου και καλίου. Η οξαλίδα προβάτου περιέχει επίσης έναν αντιβακτηριακό παράγοντα που ονομάζεται ρουμυκίνη που την έχει κάνει θεραπεία για λοιμώξεις, όπως ο σταφυλόκοκκος, το E. coli και η σαλμονέλα.
Οι διουρητικές ιδιότητες καθιστούν το Rumex acetosella ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται συχνά για τη δυσλειτουργία του ουροποιητικού συστήματος, τις νεφρικές διαταραχές και το οίδημα. Τα μελανιασμένα φύλλα μπορούν να εφαρμοστούν απευθείας στο δέρμα για να επιταχύνουν την επούλωση δερματικών ελκών, βρασμού, εκζέματος, εξανθημάτων με φαγούρα και άλλων δερματικών διαταραχών. Οι γαργάρες με οξαλίδα προβάτου μπορεί να καθαρίσουν τα στοματικά έλκη. Οι στυπτικές του ιδιότητες το καθιστούν αποτελεσματική θεραπεία για τη διάρροια και την έντονη εμμηνόρροια.
Οι αμερικανικές και οι καναδικές ινδιάνικες φυλές χρησιμοποίησαν το rumex acetosella ως θεραπεία για τον καρκίνο και η χρήση του για αυτή την ασθένεια εξαπλώθηκε. Το Rumex acetosella είναι το κύριο συστατικό του essiac, μιας δημοφιλής λαϊκής θεραπείας που χρησιμοποιείται πλέον ευρέως για τη θεραπεία του καρκίνου. Το Essiac περιέχει επίσης ραβέντι γαλοπούλας, ολισθηρή φτελιά και κολλιτσίδα. Όταν συνδυάζονται σύμφωνα με μια ακριβή φόρμουλα, αυτά τα βότανα συνεργάζονται συνεργικά για να αποτοξινώσουν το σώμα και να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Μερικοί πιστεύουν ότι το esiac διασπά επίσης όγκους.
Αν και το rumex acetosella είναι ένα βρώσιμο φυτό γεμάτο θρεπτικά συστατικά, δεν πρέπει να καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες. Οι παρενέργειες της υπερβολικής κατανάλωσης οξαλίδας προβάτου περιλαμβάνουν έντονο πονοκέφαλο, ναυτία, διάρροια και αίσθημα κνησμού ή μυρμηγκιάσματος στη γλώσσα. Άτομα με νεφρικές διαταραχές θα πρέπει να αποφεύγουν τη χρήση της προβάτου οξαλικού οξέος λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς της σε οξαλικό που μπορεί να προκαλέσει πέτρες στα νεφρά.