Ο ριζικός σωλήνας είναι μια οδοντιατρική διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη διάσωση ενός δοντιού που έχει υποστεί σοβαρή τερηδόνα ή έχει μολυνθεί σοβαρά. Σε αυτή τη διαδικασία, ο πολτός του δοντιού καθώς και τα κατεστραμμένα νεύρα και τα βακτήρια ή άλλα υπολείμματα αφαιρούνται από το δόντι. Η αποκατάσταση του ριζικού σωλήνα μπορεί να ποικίλει από μερικές ημέρες έως μερικές εβδομάδες, ανάλογα με την ατομική κατάσταση. Μερικές από τις καλύτερες συμβουλές για ανάκαμψη περιλαμβάνουν την προσεκτική τήρηση των οδηγιών που δίνονται από τον οδοντίατρο, τη χρήση παυσίπονων χωρίς ιατρική συνταγή ή με συνταγή και την αποφυγή μάσησης στην πλευρά του στόματος όπου έγινε ο ριζικός σωλήνας.
Ενώ είναι δυνατό να πραγματοποιηθεί ένας ριζικός σωλήνας σε μία επίσκεψη στον οδοντίατρο, οι ασθενείς που έχουν τη μεγαλύτερη επιτυχία με αυτή τη μορφή θεραπείας δεν βιάζουν τον οδοντίατρο. Οι περισσότεροι ριζικοί σωλήνες απαιτούν τουλάχιστον δύο ξεχωριστές επισκέψεις στον οδοντίατρο. Κατά την πρώτη επίσκεψη, συνήθως εφαρμόζεται μια προσωρινή στεφάνη για την προστασία του δοντιού από πρόσθετο τραυματισμό έως ότου κατασκευαστεί μια μόνιμη στεφάνη κατά παραγγελία για τον κάθε ασθενή. Όσοι κάνουν αυτή τη διαδικασία σε δύο ή περισσότερες επισκέψεις έχουν συχνά μικρότερο χρόνο αποκατάστασης του ριζικού σωλήνα.
Μόλις τελειώσει η αναισθησία από τη διαδικασία, πολλοί ασθενείς βιώνουν ήπιο έως μέτριο πόνο. Για το λόγο αυτό, η αποκατάσταση του ριζικού σωλήνα συχνά περιλαμβάνει τη χρήση φαρμάκων για τον πόνο. Τα μη συνταγογραφούμενα αναλγητικά όπως η ιβουπροφαίνη ή η ακεταμινοφαίνη είναι συχνά επαρκή, αν και μερικές φορές μπορεί να συνταγογραφηθούν ισχυρότερα παυσίπονα για τις πρώτες δύο ημέρες μετά τη διαδικασία. Εάν συνταγογραφηθεί ένα αντιβιοτικό, είναι σημαντικό να ολοκληρωθεί όλη η φαρμακευτική αγωγή και θα πρέπει να λαμβάνεται ακριβώς όπως συνταγογραφήθηκε από τον οδοντίατρο.
Πρέπει να λαμβάνονται ορισμένες προφυλάξεις κατά τη μάσηση κατά την περίοδο αποκατάστασης του ριζικού σωλήνα. Εάν χρησιμοποιείται προσωρινό σφράγισμα ή στεφάνη, είναι σημαντικό να αποφύγετε το μάσημα στο πλάι του στόματος του προσβεβλημένου δοντιού έως ότου τοποθετηθεί η μόνιμη στεφάνη. Αυτό βοηθά στην αποφυγή πιθανών επιπλοκών όπως ένα κάταγμα δοντιού. Η διαδικασία του ριζικού σωλήνα τείνει να κάνει το προσβεβλημένο δόντι να γίνει πιο εύθραυστο από το κανονικό, καθιστώντας έτσι σχετικά εύκολο να προκαλέσει περαιτέρω βλάβη και αυξημένο πόνο.
Οι ριζικοί σωλήνες έχουν αρκετά υψηλό ποσοστό επιτυχίας, αν και μπορεί να προκύψουν πιθανές επιπλοκές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο οδοντίατρος μπορεί κατά λάθος να βλάψει το δόντι κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Σε άλλες περιπτώσεις, ο ριζικός σωλήνας μπορεί να αποτύχει. Εάν ο πόνος γίνει έντονος ή δεν εξαφανιστεί μέσα σε λίγες ημέρες από τη διαδικασία, θα πρέπει να συμβουλευτείτε τον οδοντίατρο για περαιτέρω αξιολόγηση. Εάν το δόντι γίνει ασυνήθιστα ευαίσθητο στις χαμηλές θερμοκρασίες, μπορεί να χρειαστεί εξαγωγή του δοντιού.