Μια αποτυχημένη διαδικασία ριζικού σωλήνα είναι αυτή κατά την οποία ο οδοντίατρος δεν κατάφερε να αφαιρέσει όλο τον νεκρό ή άρρωστο ιστό από ένα μολυσμένο δόντι. Οι ριζικοί σωλήνες είναι θεραπείες για λοιμώξεις που επηρεάζουν τη ρίζα ή τον πολφό του δοντιού. Οι λοιμώξεις έχουν ως αποτέλεσμα πόνο, νεκρό ιστό ή ακόμα και αποστήματα. Στη θεραπεία του ριζικού σωλήνα, που ονομάζεται επίσης ενδοδοντική θεραπεία, ο οδοντίατρος καθαρίζει το κανάλι για να αφαιρέσει τον μολυσμένο ιστό. Τα προβλήματα του ριζικού σωλήνα εμφανίζονται όταν η διαδικασία δεν έχει αφαιρέσει πλήρως τον άρρωστο ιστό ή όταν έχει μείνει ανοιχτή μια οδός μέσω της οποίας η μόλυνση μπορεί να επιστρέψει.
Η λήψη ενός ριζικού σωλήνα συνήθως εκριζώνει τη μόλυνση και σώζει το δόντι. Όταν μια διαδικασία ριζικού σωλήνα αποτυγχάνει, ωστόσο, συνήθως σημαίνει ότι ο οδοντίατρος έχει χάσει ένα επιπλέον κανάλι στο δόντι. Ορισμένα δόντια αναμένεται να έχουν μόνο ένα κανάλι όταν, σε ορισμένους ασθενείς, αυτά τα δόντια έχουν στην πραγματικότητα δύο. Ένας άλλος λόγος για τον οποίο μια διαδικασία ριζικού σωλήνα μπορεί να είναι ανεπιτυχής είναι ότι ένα δόντι μπορεί να έχει μια περίπλοκη δομή καναλιού βαθιά μέσα στον πολφό, την οποία ο οδοντίατρος είτε χάνει είτε δεν μπορεί να φτάσει με τα όργανά του.
Ένας αποτυχημένος ριζικός σωλήνας μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα ατυχήματος κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, κατά το οποίο ένα οδοντικό όργανο σπάει και κολλάει στο κανάλι. Δομικές ανωμαλίες, όπως καμπύλες, προεξοχές ή εμπόδια, μπορεί να δυσκολέψουν τον οδοντίατρο να εξαλείψει πλήρως τον μολυσμένο ιστό. Μια άλλη αιτία επιπλοκών του ριζικού σωλήνα είναι όταν αναπτύσσεται μια ρωγμή στη ρίζα ενός δοντιού και το κανάλι δεν μπορεί να σφραγιστεί έναντι επακόλουθης επαναμόλυνσης.
Ένα από τα πιο εμφανή συμπτώματα ενός αποτυχημένου ριζικού σωλήνα είναι η φλεγμονή των ούλων γύρω από το δόντι, που σημαίνει συνεχιζόμενη βακτηριακή μόλυνση και τερηδόνα. Άλλα συμπτώματα ενός αποτυχημένου ριζικού σωλήνα περιλαμβάνουν παλλόμενο πόνο που επιδεινώνεται, ευαισθησία που γίνεται πιο οξεία και διαρροή υγρού από γύρω από το δόντι. Μερικές φορές, ωστόσο, ένας αποτυχημένος ριζικός σωλήνας δεν προκαλεί ευδιάκριτα συμπτώματα, γι’ αυτό οι ασθενείς θα πρέπει να αναζητήσουν εξετάσεις παρακολούθησης από τον οδοντίατρό τους, συμπεριλαμβανομένων ακτινογραφιών.
Όταν ένας ασθενής παρατηρήσει συμπτώματα αποτυχίας ριζικού σωλήνα, θα πρέπει να αναζητήσει θεραπεία το συντομότερο δυνατό. Μια λύση είναι να αφαιρέσει ο οδοντίατρος το παλιό υλικό σφράγισης, να κάνει μια νέα διαδικασία ριζικού σωλήνα και να αποκτήσει καλύτερη σφράγιση. Μια άλλη επιλογή είναι ο στοματοχειρουργός να πραγματοποιήσει χειρουργική επέμβαση ριζικού σωλήνα, η οποία συνήθως περιλαμβάνει ακροεκτομή, μια διαδικασία κατά την οποία ο χειρουργός κόβει τις άκρες από τις ρίζες ενός μολυσμένου δοντιού. Μερικές φορές πρέπει να γίνει ακρωτηριασμός της ρίζας, όπου μια ρίζα πρέπει να αφαιρεθεί εντελώς.