Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι μαγνητοφώνων, από συσκευές κυλίνδρου σε κύλινδρο μέχρι καταστρώματα συστήματος βίντεο (VHS), τα περισσότερα από τα οποία έχουν αντικατασταθεί από νεότερες τεχνολογίες. Για να διατηρήσετε αυτές τις συσκευές σε καλή κατάσταση λειτουργίας, υπάρχουν ορισμένες γενικές συμβουλές που μπορείτε να ακολουθήσετε. Πολλές από αυτές τις συσκευές που σταματούν να λειτουργούν σωστά πρέπει απλώς να καθαριστούν, οπότε αυτό θα πρέπει να είναι το πρώτο βήμα σε οποιαδήποτε διαδικασία επισκευής μαγνητοφώνου. Αυτό μπορεί συνήθως να πραγματοποιηθεί με βαμβακερή μπατονέτα και κάποιο είδος διαλύτη, ανάλογα με το συγκεκριμένο μαγνητόφωνο. Άλλοι τύποι επισκευής μαγνητοφώνου απαιτούν συχνά ανταλλακτικά, όπως νέους κινητήρες, αισθητήρες κίνησης και διακόπτες.
Τα περισσότερα μαγνητόφωνα χρησιμοποιούν κάποιο είδος μαγνητικής μεθόδου αποθήκευσης και η ίδια η ταινία συνήθως κρατιέται σε τροχούς ή μέσα σε κασέτες. Κατά τη λειτουργία η ταινία μετακινείται από τον ένα κύλινδρο σε έναν άλλο ή ανάμεσα σε καρούλια μέσα σε μια κασέτα και περνά πάνω από μία ή περισσότερες κεφαλές που είναι σχεδιασμένες είτε να διαβάζουν είτε να γράφουν μαγνητικά δεδομένα. Αυτές οι κεφαλές ταινιών συνήθως λερώνονται με την κανονική χρήση, η οποία είναι μία από τις κύριες πηγές αστοχίας στα μαγνητόφωνα. Λόγω αυτής της κανονικής συσσώρευσης οξειδίων και άλλων ρύπων, ο καθαρισμός θα πρέπει να πραγματοποιείται σε τακτική βάση.
Ο καλύτερος τρόπος καθαρισμού των κεφαλών κασετών μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τον τύπο του μαγνητοφώνου. Υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί τύποι κασετών που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να καθαρίζουν τις κεφαλές κασετών κασετών βίντεο και ήχου. Οι δύο κύριοι τύποι είναι ξηρός και υγρός και ο υγρός τύπος χρησιμοποιεί διαλύτη που είναι συνήθως λιγότερο πιθανό να βλάψει τις κεφαλές. Όταν δεν υπάρχει διαθέσιμη κασέτα καθαρισμού, είναι συχνά δυνατό να χρησιμοποιήσετε μια μπατονέτα και έναν διαλύτη όπως οινόπνευμα. Εάν τα ελαστικά εξαρτήματα γίνουν άκαμπτα, η εφαρμογή καθαριστικού πλακών γραφομηχανής μπορεί να τα μαλακώσει ξανά.
Ο απομαγνητισμός είναι ένας άλλος κοινός τύπος επισκευής μαγνητοφώνου που μπορεί να πραγματοποιηθεί ταυτόχρονα με τον καθαρισμό. Οι φορητοί απομαγνητιστές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επισκευή οποιουδήποτε τύπου μαγνητοφώνου, αν και υπάρχουν επίσης εξειδικευμένες μονάδες κασετών. Εάν χρησιμοποιείται φορητός τύπος, δεν θα πρέπει να είναι ενεργοποιημένος όταν βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από άλλες ηλεκτρονικές συσκευές. Στη συνέχεια, είναι απαραίτητο να αγγίξετε φυσικά εξαρτήματα όπως οι κεφαλές, οι οδηγοί και το καπάκι με τη συσκευή. Αφού αγγίξετε κάθε στοιχείο, η μονάδα απομαγνήτισης θα πρέπει να απομακρυνθεί πολύ αργά για να αποφευχθεί η κατά λάθος μαγνήτιση οτιδήποτε άλλου.
Άλλες διαδικασίες επισκευής μαγνητοφώνου μπορεί να είναι πιο περίπλοκες και περιλαμβάνουν την αντικατάσταση συγκεκριμένων εξαρτημάτων. Εάν ένα παλιό κασετόφωνο δεν ανάβει πλέον, μια πιθανή αιτία είναι ένας ή περισσότεροι κακοί πυκνωτές στο τροφοδοτικό. Οι κινητήρες μερικές φορές επίσης αποτυγχάνουν, οπότε συνήθως πρέπει να αντικατασταθούν. Εάν ακούγεται ο κινητήρας, αλλά η ταινία δεν κινείται, η αιτία είναι μερικές φορές ένας σπασμένος ιμάντας μετάδοσης κίνησης. Αυτό είναι συνήθως ένα εύκολο εξάρτημα στην αντικατάσταση, αν και μπορεί να χρειαστεί να εντοπίσετε έναν ιμάντα που έχει το σωστό μέγεθος, ώστε να μην γλιστράει ή να καεί ο κινητήρας.