Πριν από την εφεύρεση των σύγχρονων ξηρογραφικών μηχανημάτων αντιγραφής, δεν υπήρχε εύκολος τρόπος να δημιουργήσετε ένα αντίγραφο ενός εγγράφου. Ο θρυλικός εφευρέτης Τόμας Έντισον προσπάθησε να βρει μια λύση τη δεκαετία του 1870 και έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το πρώτο ηλεκτρικό στυλό, που ονομάζεται Autographing Printing Pen, το 1876. Χρησιμοποιώντας έναν μικρό κινητήρα για να οδηγεί μια βελόνα πάνω και κάτω στον άξονα ενός στυλό, Ο Έντισον κατάφερε να δημιουργήσει ένα στένσιλ της αρχικής του δουλειάς. Voilà, στιγμιαίο αντίγραφο. Αλλά η ιδέα δεν απογειώθηκε ποτέ και ο Έντισον προχώρησε σε άλλα έργα. Το 1891, ωστόσο, ο καλλιτέχνης τατουάζ στην πόλη της Νέας Υόρκης, Samuel O’Reilly, μετασκευάζει τα σχέδια του Έντισον για να δημιουργήσει την πρώτη ηλεκτρική μηχανή τατουάζ.
Ένας καλύτερος τρόπος για τατουάζ:
Το μηχάνημα του O’Reilly επέτρεπε στους καλλιτέχνες τατουάζ να τρυπήσουν το δέρμα ενός πελάτη περισσότερες από 50 φορές το δευτερόλεπτο, πολύ πιο γρήγορα από τις τυπικές δύο ή τρεις φορές το δευτερόλεπτο που μπορούσαν να επιτύχουν με το χέρι.
Η αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του O’Reilly εξήγησε ότι η μηχανή του ήταν μια τροποποίηση της ιδέας του Edison, αλλά δεν τον έκανε πλούσιο. Συνέχισε το μελάνι στο κατάστημά του στη Νέα Υόρκη μέχρι το θάνατό του το 1908.
Ο Έντισον ήταν ένας παραγωγικός εφευρέτης, που κατείχε εκπληκτικά 1,093 διπλώματα ευρεσιτεχνίας στις ΗΠΑ. Οι ιδέες του περιλαμβάνουν τη λάμπα φωτός, τον φωνογράφο, την κάμερα κινηματογραφικών ταινιών, το stock ticker και ένα μηχανικό καταγραφικό ψηφοφορίας.