Το πικρό πεπόνι είναι μια κολοκύθα με πικρή γεύση της οποίας ο εσωτερικός πολτός ποικίλλει από ανοιχτό πράσινο έως λευκό. Η καλλιέργεια του πικρού πεπονιού θα παράγει ένα αμπέλι του οποίου ο καρπός είναι πορτοκαλοκίτρινος όταν είναι ώριμος και πράσινος όταν είναι ανώριμος. Μία από τις καλύτερες συμβουλές για την καλλιέργεια πικρού πεπονιού είναι να μουλιάζετε τους σπόρους πριν τη φύτευση, επειδή οι σπόροι καλύπτονται από μια σκληρή επίστρωση και το μούλιασμα θα διευκολύνει τη βλάστηση. Οι σπόροι μπορούν να φυτευτούν σε ένα δοχείο ή κατευθείαν στο έδαφος όταν προσπαθείτε να καλλιεργήσετε πικρό πεπόνι, αλλά η φύτευση στο έδαφος απαιτεί από έναν κηπουρό να περιμένει μέχρι να ζεσταθεί το έδαφος. Οι σπόροι μπορούν να φυτευτούν λίγο νωρίτερα, αλλά για να τους θωρακίσουν από τη νυχτερινή δροσιά, θα πρέπει να έχουν προστατευτικό κάλυμμα. Η καλλιέργεια του πικρού πεπονιού είναι πιο εύκολη όταν το πεπόνι μπορεί να σκαρφαλώσει σε μια πέργκολα καθώς φτάνει στο πλήρες ύψος του τα 6 πόδια (1.82 μέτρα) και ο καρπός του θα γίνει πιο ίσιος εάν του δοθεί αρκετός χώρος.
Παρά την πικρή του γεύση και την ανάγκη για ζεστές συνθήκες, πολλοί αγρότες και κηπουροί τα καταφέρνουν καλά όταν καλλιεργούν πικρό πεπόνι σε όλο τον κόσμο και είναι δημοφιλές ως φάρμακο και τρόφιμο στην Ασία, την Ινδία, τη Λατινική Αμερική και την Ανατολική Αφρική. Η κολοκύθα, η οποία σχετίζεται με τα αγγούρια, τα καρπούζια και το σκουός, περιέχει υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνες C και A, φώσφορο, σίδηρο, κάλιο και βήτα-καροτίνη. Ο καρπός είναι επίσης καλή πηγή φυτικών ινών και ορισμένων βιταμινών Β.
Πολλές ενώσεις που βρίσκονται στην κολοκύθα πιστεύεται ότι βοηθούν τους διαβητικούς επειδή οδηγούν σε χαμηλότερα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Πιστεύεται ότι η σχέση μεταξύ πικρού πεπονιού και διαβήτη δρα βάσει της αρχής ότι οι ειδικές ενώσεις του πεπονιού βοηθούν στη ρύθμιση της παραγωγής ινσουλίνης, οδηγώντας σε καλύτερη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Οι γιατροί σε ορισμένα μέρη του κόσμου, όπως οι Φιλιππίνες και η Ινδία, το συνταγογραφούν για τους διαβητικούς ασθενείς τους.
Οι γηγενείς θεραπευτές σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν αυτό το φρούτο για τη θεραπεία μιας μεγάλης ποικιλίας παθήσεων. Στην Αϊτή, για παράδειγμα, χρησιμοποιείται και ως εντομοκτόνο και για τόνωση της όρεξης, καθώς και για τη θεραπεία της δυσκοιλιότητας, του πυρετού, της αναιμίας και των δερματικών προβλημάτων. Οι Κινέζοι το χρησιμοποιούν για τη θεραπεία της ανικανότητας, των προβλημάτων των νεφρών, του καρκίνου του μαστού και της δυσοσμία του στόματος. Οι Βραζιλιάνοι το χρησιμοποιούν για αιμορροΐδες, γρίπη, κνίδωση, ηπατίτιδα, κολικούς, εγκαύματα, ελονοσία, ψώρα, λέπρα και σκουλήκια.
Οι παρενέργειες του πικρού πεπονιού περιλαμβάνουν στομαχικές διαταραχές και πιθανή ανάπτυξη αιμολυτικής αναιμίας. Οι παρενέργειες μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν την πρόκληση κολπικής αιμορραγίας και για το λόγο αυτό θα πρέπει να αποφεύγεται από γυναίκες που μπορεί να είναι έγκυες. Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι πώς αυτό το φρούτο επηρεάζει τον θηλασμό και γι’ αυτό συμβουλεύουν τις θηλάζουσες μητέρες να αποφεύγουν το φρούτο. Τα παιδιά, επίσης, θα πρέπει να απέχουν από την κατανάλωση του φρούτου, επειδή υπήρξαν περιπτώσεις υπογλυκαιμικού κώματος.