Ο αυτοματισμός γραμμής συναρμολόγησης είναι μια διαδικασία που απαιτεί τη χρήση εξοπλισμού για τη διαχείριση εργασιών κατά μήκος της γραμμής συναρμολόγησης που κάποτε διαχειρίζονταν οι εργαζόμενοι. Όταν εξετάζουν το ενδεχόμενο προσθήκης κάποιου τύπου διαδικασίας αυτοματοποίησης σε μια υπάρχουσα γραμμή συναρμολόγησης, οι ιδιοκτήτες και οι διευθυντές εταιρειών πρέπει να αποφασίσουν ποιες εργασίες μπορούν να αυτοματοποιηθούν χωρίς να επηρεάζεται αρνητικά η ποιότητα, πώς μπορεί να χρειαστεί αναδιάταξη της γραμμής για να χωρέσει ο νέος εξοπλισμός και ποιος τύπος αντίκτυπο που θα έχει η αυτοματοποίηση όσον αφορά την εξοικονόμηση χρημάτων, ενώ παράλληλα θα αυξήσει την παραγωγικότητα.
Ένα από τα πρώτα πράγματα που πρέπει να θυμάστε όταν εξετάζετε τον αυτοματισμό της γραμμής συναρμολόγησης είναι να καθορίσετε ποιες εργασίες μπορούν να αυτοματοποιηθούν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, αποφεύγοντας παράλληλα τη δυνατότητα μείωσης της ποιότητας των προϊόντων που παράγονται. Ενώ ο αυτοματισμός μπορεί συχνά να βοηθήσει στην αύξηση της ταχύτητας της γραμμής, αυτή η ταχύτητα μπορεί να έχει κόστος. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν οι συγκεκριμένες εργασίες και τα σχετικά βήματα τους δεν αξιολογούνται στενά ή δεν ταιριάζουν με την ικανότητα του εξοπλισμού και των προγραμμάτων λογισμικού που είναι εγκατεστημένα για τη διαχείριση αυτών των εργασιών. Οι δοκιμές του εξοπλισμού και η σύγκριση των αποτελεσμάτων με τις μονάδες που παράγονται χρησιμοποιώντας μεθόδους προηγούμενης γραμμής συχνά αποκαλύπτουν εάν υπάρχει απώλεια ποιότητας.
Μαζί με την παρακολούθηση της ποιότητας, το έργο του αυτοματισμού της γραμμής συναρμολόγησης συχνά περιλαμβάνει ορισμένες αλλαγές στη ροή της ίδιας της γραμμής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι εργασίες που εκτελούνταν κάποτε από δύο άτομα μπορούν να διεκπεραιωθούν από ένα μόνο τμήμα εξοπλισμού που έχει προγραμματιστεί να διαχειρίζεται γρήγορα τη μία και μετά την επόμενη εργασία στη σειρά. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η γραμμή μπορεί να διαμορφωθεί εκ νέου ώστε να καταλαμβάνει λιγότερο χώρο στον όροφο παραγωγής, ανοίγοντας τον δρόμο για την προσθήκη μιας επιπλέον γραμμής που αυξάνει τη συνολική παραγωγή.
Με οποιαδήποτε κίνηση για την ενασχόληση με τον αυτοματισμό της γραμμής συναρμολόγησης, η απόλυτη δοκιμή είναι ο αντίκτυπος που έχει η αυτοματοποιημένη γραμμή στη δημιουργία εσόδων. Ενώ το κόστος εγκατάστασης του εξοπλισμού μπορεί να είναι σημαντικό, η ανάκτηση αυτών των δαπανών λόγω της αυξημένης παραγωγικότητας μπορεί να επιτευχθεί σε λιγότερο χρόνο από ό,τι αντιλαμβάνονται οι ιδιοκτήτες και οι διαχειριστές. Υποθέτοντας ότι ο εξοπλισμός συμβάλλει στην αύξηση του αριθμού των μονάδων που παράγονται χωρίς να περιορίζεται η ποιότητα, αυτό σημαίνει ότι η επιχείρηση μπορεί να εκπληρώσει τις παραγγελίες των πελατών γρηγορότερα, γεγονός που είναι πιθανό να αυξήσει τη ζήτηση και τις πωλήσεις με την πάροδο του χρόνου. Εάν ο αυτοματισμός δεν σημαίνει αύξηση της παραγωγής, ακόμη και αν τελικά μειώνει το λειτουργικό κόστος και το εργατικό κόστος, η επανεξέταση του αυτοματισμού της γραμμής συναρμολόγησης πριν από την πλήρη εφαρμογή μπορεί να είναι προς το συμφέρον της εταιρείας.