Κάθε χρόνο, εκατομμύρια άνθρωποι επιλέγουν να υποβληθούν σε αισθητικές επεμβάσεις. Πριν από την πραγματοποίηση αυτών των διαδικασιών, οι ασθενείς ενημερώνονται για τα οφέλη και τους κινδύνους που σχετίζονται με τέτοιου είδους επεμβάσεις. Τα οφέλη της αισθητικής χειρουργικής είναι αρκετά προφανή: δείχνουν νεότεροι, αισθάνονται νεότεροι και διορθώνουν ανεπιθύμητες πτυχές ή ελαττώματα στην εμφάνιση. Υπάρχουν, ωστόσο, πολλές πιθανές φυσικές και ψυχολογικές παρενέργειες, άλλες γνωστές και άλλες όχι τόσο ευρέως κατανοητές. Μερικές από τις πιθανές παρενέργειες της αισθητικής χειρουργικής είναι ο πόνος, η λοίμωξη, οι ουλές, το πρήξιμο και ψυχολογικές επιδράσεις όπως η λύπη, η κατάθλιψη και το άγχος.
Πολλές παρενέργειες της αισθητικής χειρουργικής είναι δυνατές με κάθε είδους χειρουργική επέμβαση. Αλλαγές στη χημεία του σώματος, αρνητικές αντιδράσεις στην αναισθησία, τον πόνο και τη μόλυνση είναι παραδείγματα πιθανών παρενεργειών της χειρουργικής επέμβασης. Η αισθητική χειρουργική, ωστόσο, ενέχει κάποιους κινδύνους που είναι άτυποι για άλλες χειρουργικές επεμβάσεις, όπως η αλλαγή στην εμφάνιση και προβλήματα ψυχικής υγείας.
Η πρώτη προφανής παρενέργεια που βιώνουν όλοι οι ασθενείς μετά την αισθητική επέμβαση είναι η αλλαγή στην εμφάνιση. Αν και αυτή η αλλαγή είναι ακριβώς αυτό που ζήτησε ο ασθενής και πολλοί γιατροί χρησιμοποιούν λογισμικό απεικόνισης υπολογιστή για να δείξουν στον ασθενή πώς θα είναι μετά τη χειρουργική επέμβαση, η εμπειρία του να κοιτάζεσαι στον καθρέφτη είναι πολύ διαφορετική από την παρακολούθηση εικόνας που παράγεται από υπολογιστή. Πολλά άτομα είναι ικανοποιημένα μετά τη χειρουργική επέμβαση, αλλά μερικοί άνθρωποι μετανιώνουν για την απόφαση να αλλάξουν το σώμα τους, ειδικά όταν η επέμβαση περιλαμβάνει μια δραστική αλλαγή.
Άλλοι ασθενείς δεν ακολουθούν τις απαραίτητες μετεγχειρητικές οδηγίες και καταλήγουν να καθυστερούν τη διαδικασία επούλωσης, η οποία μπορεί να αλλάξει το τελικό αποτέλεσμα της επέμβασης. Οι ουλές και το πρήξιμο, για παράδειγμα, εμφανίζονται συνήθως όταν τα άτομα δεν υπακούουν στις συστάσεις του γιατρού. Η αισθητική χειρουργική είναι συχνά πολύ επεμβατική και οι γιατροί πρέπει να εργάζονται επιμελώς για να ελαχιστοποιήσουν ή να κρύψουν ουλές χωρίς επιπλοκές που παρουσιάζονται μετά την επέμβαση.
Μια άλλη παρενέργεια έχει να κάνει λιγότερο με την πραγματική χειρουργική επέμβαση και περισσότερο με τις προσδοκίες που θέτουν τα άτομα για αλλαγές στον τρόπο ζωής, την επιτυχία ή την ερωτική τους ζωή μετά από αισθητική επέμβαση. Πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να υποβληθούν σε αυτήν τη διαδικασία επειδή πιστεύουν ότι θα χρησιμεύσει ως πανάκεια – θεραπεία για όλα τα προβλήματά τους. Αν όμως αυτά τα προβλήματα δεν βελτιωθούν, μπορεί να προκύψουν προβλήματα ψυχικής υγείας όπως κατάθλιψη και άγχος. Μερικοί άνθρωποι επιλέγουν στη συνέχεια να κάνουν επιπλέον αισθητική επέμβαση, νομίζοντας ότι μια άλλη διαδικασία θα βελτιώσει την κατάστασή τους, με αποτέλεσμα έναν φαύλο κύκλο και εθισμό στην αισθητική χειρουργική. Εάν οι ασθενείς έχουν ιστορικό ψυχολογικών διαταραχών, η αισθητική χειρουργική μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο πρόσθετων ή επιδεινωμένων προβλημάτων ψυχικής υγείας.