Το πρήξιμο του εγκεφάλου είναι πολύ σοβαρό και μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη εγκεφαλική βλάβη, ακόμη και θάνατο. Υπάρχουν πολλές αιτίες διόγκωσης του εγκεφάλου, με τις πιο συνηθισμένες να είναι ο τραυματικός τραυματισμός στο κεφάλι, το εγκεφαλικό επεισόδιο και η μόλυνση. Άλλες αιτίες μπορεί να είναι λιγότερο συχνές, αλλά συμβαίνουν, όπως οι βλάβες στον εγκέφαλο και οι παρενέργειες της ύπαρξης σε υψηλό υψόμετρο.
Μια τραυματική εγκεφαλική βλάβη είναι το τραύμα σε ένα μέρος του εγκεφάλου. Είναι μια από τις κύριες αιτίες διόγκωσης του εγκεφάλου. Ένας εγκεφαλικός τραυματισμός μπορεί να προκληθεί από πολλά πράγματα, συμπεριλαμβανομένου ενός τροχαίου ατυχήματος ή πτώσης. Ο εγκέφαλος ανταποκρίνεται παρόμοια σε άλλες περιοχές του σώματος όταν δέχεται τραύμα — Αρχίζει να πρήζεται.
Μια άλλη κοινή αιτία οιδήματος στον εγκέφαλο είναι η μόλυνση, όπως η εγκεφαλίτιδα, η οποία είναι μια φλεγμονή του εγκεφάλου. Λοιμώξεις όπως αυτές προκαλούνται από ιούς ή βακτήρια. Η μηνιγγίτιδα είναι μια άλλη κοινή λοίμωξη που μπορεί να οδηγήσει σε πρήξιμο του εγκεφάλου. Στην περίπτωση της μηνιγγίτιδας, η μόλυνση μπορεί να προκληθεί είτε από βακτήριο είτε από ιό.
Ένα απόστημα, το οποίο είναι επίσης ένας τύπος μόλυνσης, μπορεί επίσης να σχηματιστεί σε άλλες περιοχές του κεφαλιού, όπως τα δόντια ή τα ιγμόρεια. Όταν συμβεί αυτό, είναι πιθανό το απόστημα να εξαπλωθεί στον εγκέφαλο. Εάν συμβεί αυτό, μπορεί να αναπτυχθεί οίδημα στον εγκέφαλο.
Οι όγκοι ή οι βλάβες του εγκεφάλου είναι επίσης γνωστό ότι προκαλούν οίδημα στον εγκέφαλο. Οι όγκοι μπορεί να προέρχονται από τον εγκέφαλο ή να εξαπλωθούν από άλλες περιοχές του σώματος. Καθώς ο όγκος μεγαλώνει, μπορεί να εμποδίσει τη ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού, γεγονός που οδηγεί σε πρήξιμο. Μία από τις σπάνιες αιτίες διόγκωσης στον εγκέφαλο είναι η σοβαρή ασθένεια του βουνού. Αυτό αναπτύσσεται όταν κάποιος βρίσκεται σε μεγάλο υψόμετρο, πιο συχνά πάνω από 5,000 πόδια.
Τα συμπτώματα της διόγκωσης του εγκεφάλου περιλαμβάνουν σοβαρό πονοκέφαλο, ναυτία και έμετο. Ανάλογα με τον βαθμό του οιδήματος, μπορεί να εμφανιστούν σύγχυση, απώλεια ισορροπίας, επιληπτικές κρίσεις και απώλεια συνείδησης. Η διάγνωση του οιδήματος του εγκεφάλου γίνεται μέσω νευρολογικής εξέτασης και εξετάσεων όπως αξονική τομογραφία και μαγνητική τομογραφία.
Η έγκαιρη αντιμετώπιση του οιδήματος του εγκεφάλου είναι απαραίτητη για την πρόληψη μόνιμης εγκεφαλικής βλάβης ή θανάτου. Μπορεί να χρειαστούν διάφορες θεραπείες, ανάλογα με το πόσο σοβαρό είναι το πρήξιμο στον εγκέφαλο. Η φαρμακευτική αγωγή μερικές φορές βοηθά στη μείωση του οιδήματος.
Σε πιο ακραίες περιπτώσεις πρηξίματος στον εγκέφαλο, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να έχει έναν αναπνευστικό σωλήνα για να βοηθήσει στην αναπνοή. Σε ορισμένες περιπτώσεις διόγκωσης του εγκεφάλου, οι γιατροί θα προσπαθήσουν να μειώσουν τη θερμοκρασία του σώματος του ασθενούς. Η διατήρηση του ασθενούς δροσερό μπορεί να μειώσει το πρήξιμο. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη, όπως η αφαίρεση ενός τμήματος του κρανίου για να επιτραπεί στον εγκέφαλο να επεκταθεί χωρίς να καταστρέψει τον ιστό.