Οι πιο κοινές αιτίες νεογνικού πόνου περιλαμβάνουν περιτομή, τραύμα κατά τη γέννηση, λοίμωξη και διαδικασίες απαραίτητες για την αντιμετώπισή του και πόνος μετά από χειρουργικές επεμβάσεις σε βρέφη. Εάν ένα βρέφος χρειάζεται σωλήνες αναπνοής ή σίτισης λόγω μιας ιατρικής κατάστασης κατά τη γέννηση, μπορεί να προκαλέσει νεογνικό πόνο που μπορεί να αντιμετωπιστεί. Οι ενέσεις, οι ενδοφλέβιες γραμμές ή οποιαδήποτε άλλη διαδικασία που σπάει το δέρμα συνήθως προκαλεί πόνο στο νεογνό. Μερικά βρέφη εμφανίζουν επώδυνους κολικούς που γενικά υποχωρούν μετά από τρεις μήνες.
Τα μωρά που γεννιούνται πρόωρα ή με σοβαρή ιατρική κατάσταση κατά τη γέννηση λαμβάνουν συνήθως θεραπεία σε μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών. Αρκετές από τις διαδικασίες που χρησιμοποιούνται σε αυτές τις εξειδικευμένες μονάδες οδηγούν σε νεογνικό πόνο που μπορεί να εκτιμηθεί και να αντιμετωπιστεί. Ο οξύς πόνος μπορεί να προέρχεται από περισσότερες από δώδεκα διαδικασίες την ημέρα για τη ρύθμιση της αναπνοής και του καρδιακού παλμού του βρέφους. Εάν το μωρό έχει υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για εκ γενετής ελάττωμα, ο μετεγχειρητικός πόνος είναι πιθανός.
Η μόλυνση ή η σήψη μπορεί να μολύνει ένα νεογνό πριν από τη γέννηση ή εντός 28 ημερών μετά τη γέννηση. Οι μαιευτήρες συνήθως ελέγχουν τις έγκυες γυναίκες για σημεία λοίμωξης σε όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης τους. Ανωμαλίες στον καρδιακό παλμό ή την αναπνοή του εμβρύου μπορεί να υποδηλώνουν ιογενή ή βακτηριακή λοίμωξη. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ένα μωρό μπορεί να γεννηθεί πολύ άρρωστο για να θηλάσει ή να αναπνεύσει ανεξάρτητα, κάτι που μπορεί να απαιτεί σωλήνα σίτισης και συσκευή αερισμού.
Η αξιολόγηση του νεογνικού πόνου μπορεί να είναι δύσκολη επειδή το βρέφος δεν μπορεί να επικοινωνήσει με τους φροντιστές. Οι γιατροί και οι νοσοκόμες χρησιμοποιούν γενικά εργαλεία αξιολόγησης για να προσδιορίσουν εάν ένα μωρό πονάει ή απλώς είναι ταραγμένο. Αυτές οι παρατηρήσεις μετρούν τα φυσικά σημάδια που μπορεί να υποδεικνύουν νεογνικό πόνο, μαζί με μια γενική κατανόηση ότι μια διαδικασία που προκαλεί πόνο σε έναν ενήλικα πιθανότατα προκαλεί πόνο στα βρέφη.
Οι αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό και την αρτηριακή πίεση υποδηλώνουν συνήθως πόνο. Εάν το βρέφος ιδρώνει, δεν μπορεί να κοιμηθεί και κλαίει επίμονα, συνήθως πραγματοποιείται αξιολόγηση για τον πόνο. Ένα βρέφος που υποφέρει από ενόχληση μπορεί επίσης να σφίξει τα χέρια του και τα χέρια και τα πόδια του μπορεί να λυγίσουν. Το μωρό μπορεί επίσης να κοκκινίσει στο πρόσωπο και να δείξει ένταση στους μύες του.
Η θεραπεία για τον βρεφικό πόνο περιλαμβάνει τοπικά αναισθητικά που χρησιμοποιούνται πριν από μια επώδυνη διαδικασία, όπως η περιτομή. Εάν ο πόνος φαίνεται μικρός, μπορεί να χορηγηθεί ακεταμινοφαίνη για να απαλύνει την ενόχληση του μωρού. Για τον χρόνιο πόνο, ειδικά μετά από χειρουργική επέμβαση, η μορφίνη και άλλα φάρμακα χρησιμοποιούνται συνήθως σε μονάδες εντατικής θεραπείας νεογνών. Οι φροντιστές προσπαθούν επίσης να μειώσουν ή να αποφύγουν τις επώδυνες διαδικασίες εκτός εάν είναι απολύτως απαραίτητες.
Οι μη ιατρικές τεχνικές μπορεί επίσης να ανακουφίσουν τον πόνο. Μερικά βρέφη ανταποκρίνονται θετικά σε ένα ήσυχο δωμάτιο με χαμηλό φωτισμό μετά από μια επίπονη διαδικασία. Άλλοι παίρνουν παρηγοριά από το φασαρία ή το λίκνισμα. Οι νοσοκόμες εντατικής θεραπείας χρησιμοποιούν συνήθως πιπίλες ή κατευθύνουν τον αντίχειρα του μωρού στο στόμα του για να παρηγορήσουν ένα παιδί που παρουσιάζει συμπτώματα πόνου.
Οι φροντιστές συνήθως προσπαθούν να καταρρίψουν μύθους σχετικά με τον νεογνικό πόνο. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι δεν υπάρχει τρόπος να προσδιοριστεί εάν ένα βρέφος υποφέρει από πόνο επειδή τα μωρά δεν μπορούν να επικοινωνήσουν. Παρατηρητικά και φυσικά εργαλεία που αξιολογούν τον νεογνικό πόνο μπορεί να καταρρίψουν αυτή τη θεωρία.