Η σοβαρή ρινική συμφόρηση εμφανίζεται συχνά ως αποτέλεσμα αλλεργιών. Οι μη αλλεργικές αιτίες σοβαρής ρινικής συμφόρησης μπορεί να περιλαμβάνουν λοίμωξη, ξένα αντικείμενα που έχουν κολλήσει στη μύτη και ρινικούς πολύποδες. Οι περισσότερες αιτίες της συμφόρησης των κόλπων δεν είναι σοβαρές, αλλά η συμφόρηση μπορεί να δυσκολέψει την ομιλία, το φαγητό και την αναπνοή, ιδιαίτερα για τα βρέφη.
Η συμφόρηση των κόλπων εμφανίζεται συνήθως όταν φλέγματα ή βλεννογόνοι εμποδίζουν τις ρινικές οδούς. Η σοβαρή ρινική συμφόρηση μπορεί να βλάψει την κανονική αναπνοή και μπορεί να οδηγήσει σε χρόνιο βήχα, αισθήματα πίεσης και δυσφορίας στο πρόσωπο και πονοκεφάλους.
Το κρυολόγημα, η γρίπη και οι αλλεργίες είναι ίσως οι πιο κοινές αιτίες σοβαρής ρινικής συμφόρησης. Οι αλλεργίες στη μούχλα, τη γύρη, τη σκόνη, το τρίχωμα και τον καπνό του τσιγάρου μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό και φλεγμονή των ρινικών οδών, οδηγώντας σε αυξημένη παραγωγή βλεννογόνου και απόφραξη των ιγμορείων. Βακτηριακές, μυκητιασικές και ιογενείς λοιμώξεις μπορεί να προκαλέσουν λοιμώδη ρινίτιδα. Ενώ οι βακτηριακές και μυκητιασικές λοιμώξεις των κόλπων των κόλπων μπορεί να είναι θεραπεύσιμες, οι ιογενείς λοιμώξεις πρέπει συνήθως να αφήνονται να συνεχίσουν την πορεία τους. Οι περισσότερες περιπτώσεις ρινικής συμφόρησης που προκαλούνται από αλλεργίες ή λοίμωξη δεν προκαλούν σοβαρή ανησυχία.
Ανωμαλίες στη φυσική δομή των ρινικών διόδων μπορεί να συμβάλουν στη ρινική συμφόρηση. Ανωμαλίες αυτής της φύσης μπορεί να διαγνωστούν συχνότερα στα παιδιά. Η ρινική συμφόρηση που σχετίζεται με παραμορφώσεις των ρινικών οδών είναι συνήθως χρόνια και δεν υποχωρεί. Και τα δύο ρουθούνια συνήθως επηρεάζονται εξίσου από αισθήματα συμφόρησης.
Η χρόνια ιγμορίτιδα και η μη αλλεργική ρινίτιδα μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή ρινική συμφόρηση. Αυτές οι καταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα ρινικής συμφόρησης παρόμοια με εκείνα ενός κρυολογήματος. Η χρόνια ιγμορίτιδα συνήθως διαγιγνώσκεται όταν η λοίμωξη του κόλπου συνεχίζεται για περισσότερο από οκτώ εβδομάδες. Οι γιατροί δεν καταλαβαίνουν πλήρως τι προκαλεί τη μη αλλεργική ρινίτιδα, αλλά οι πάσχοντες από αυτήν την πάθηση διαπιστώνουν ότι τα συμπτώματά τους μπορεί να επιδεινωθούν με την παρουσία παραγόντων της νόσου, συμπεριλαμβανομένων των έντονων οσμών, του έντονου φωτισμού και της εγκυμοσύνης.
Οι περισσότερες αιτίες σοβαρής ρινικής συμφόρησης δεν υποδηλώνουν σοβαρή ασθένεια. Οι ρινικοί πολύποδες, ωστόσο, μερικές φορές πιστεύεται ότι είναι σύμπτωμα κυστικής ίνωσης όταν εντοπίζονται σε παιδιά ηλικίας κάτω των 16 ετών. Οι καρκινικοί όγκοι στις ρινικές οδούς μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε αισθήματα σοβαρής ρινικής συμφόρησης.
Ακόμα κι αν η αιτία της ρινικής συμφόρησης δεν είναι σοβαρή, η ίδια η συμφόρηση μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στην ποιότητα ζωής. Τα άτομα που αντιμετωπίζουν σοβαρή ρινική συμφόρηση μπορεί επίσης να παρουσιάσουν μειωμένη ακοή, όσφρηση και γεύση. Τα νεογέννητα βρέφη με ρινική συμφόρηση μπορεί να έχουν ιδιαίτερες αναπνευστικές δυσκολίες όταν οι ρινικές οδοί είναι συμφορημένες, καθώς τα βρέφη συνήθως αναπνέουν από τη μύτη όταν τρέφονται και κοιμούνται.