Τα εύθραυστα νύχια συνήθως ταξινομούνται επίσης ως μαλακά ή στεγνά. Τα μαλακά εύθραυστα νύχια τείνουν να είναι λεπτά και ξεφλουδίζονται εύκολα, ενώ τα ξηρά εύθραυστα νύχια είναι επιρρεπή σε σχίσιμο και σπάσιμο. Οι πιο συχνές αιτίες των εύθραυστων νυχιών είναι η έκθεση σε περιβαλλοντικούς παράγοντες, αλλά μπορεί επίσης να είναι σύμπτωμα υποκείμενης ιατρικής κατάστασης ή ανεπάρκειας βιταμινών.
Μία από τις πιο κοινές αιτίες εύθραυστων νυχιών είναι η έκθεση. Το συχνό πλύσιμο και στέγνωμα των χεριών μπορεί να προκαλέσει στα νύχια να χάσουν υγρασία, να στεγνώσουν και να σπάσουν πολύ εύκολα. Άλλα πράγματα που προκαλούν εύθραυστα νύχια – το μαλακό είδος – μπορεί να περιλαμβάνουν την έκθεση των νυχιών σε καθαριστικά, απορρυπαντικά και αφαίρεση βερνικιών νυχιών. Αυτό το πρόβλημα μπορεί να προληφθεί εφαρμόζοντας μια λοσιόν πλούσια σε υγρασία στα χέρια, ελαχιστοποιώντας το μανικιούρ και φορώντας γάντια κατά τον καθαρισμό.
Άλλες αιτίες εύθραυστων νυχιών σχετίζονται με ιατρικές καταστάσεις και ανεπάρκειες βιταμινών. Τέτοια θέματα είναι πολύ συχνότερα στις γυναίκες παρά στους άνδρες. Πολλές γυναίκες μπορεί να διαπιστώσουν ότι τα νύχια τους γίνονται εύθραυστα ως παρενέργεια της εμμηνόπαυσης. Αυτό οφείλεται συχνά στην πτώση των οιστρογόνων στο σώμα μιας τέτοιας γυναίκας. Δεδομένου ότι τα οιστρογόνα παίζουν μεγάλο ρόλο στη ρύθμιση της ποσότητας νερού στο γυναικείο σύστημα, μια ξαφνική πτώση αυτής της ορμόνης μπορεί να μειώσει το επίπεδο ενυδάτωσης μιας γυναίκας, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγή στην υφή του δέρματος και των νυχιών.
Τα εύθραυστα νύχια μπορούν επίσης να είναι σύμπτωμα αναιμίας από έλλειψη σιδήρου. Αυτή είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο έχει χαμηλά επίπεδα σιδήρου στο σώμα, γεγονός που οδηγεί σε μικρότερο αριθμό ερυθρών αιμοσφαιρίων. Η αναιμία μπορεί να ανακουφιστεί με την κατανάλωση τροφών πλούσιων σε σίδηρο ή τη λήψη καθημερινών συμπληρωμάτων σιδήρου.
Τα άτομα που έχουν υποθυρεοειδισμό έχουν συχνά εύθραυστα νύχια ως σύμπτωμα της πάθησης. Ο θυρεοειδής είναι ένας αδένας υπεύθυνος για πολλές σωματικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της διατήρησης του μεταβολισμού. Όταν ο θυρεοειδής δεν παράγει αρκετές ορμόνες, όπως στη συγκεκριμένη πάθηση, ο μεταβολισμός του πάσχοντα θα επιβραδυνθεί. Αυτή η κατάσταση απαιτεί ιατρική φροντίδα από γιατρό.
Η έλλειψη ορισμένων βιταμινών στη διατροφή ενός ατόμου μπορεί να οδηγήσει σε εύθραυστα νύχια επίσης. Οι βιταμίνες Α, Ε και C είναι σημαντικές για υγιή νύχια που δεν σπάνε ή ξεφλουδίζονται εύκολα. Εάν οι επαρκείς ποσότητες αυτές οι βιταμίνες δεν ληφθούν μόνο μέσω τροφής και ποτού, μπορεί να ληφθεί ένα καθημερινό συμπλήρωμα βιταμινών.
Οι αιτίες των εύθραυστων νυχιών μπορούν συχνά να διαγνωστούν συγκρίνοντας τα νύχια με τα νύχια των ποδιών. Εάν τα νύχια είναι εύθραυστα αλλά τα νύχια δεν είναι, το πρόβλημα μπορεί να σχετίζεται με περιβαλλοντικούς παράγοντες και όχι με άλλη αιτία. Εάν τα νύχια τόσο των δακτύλων όσο και των δακτύλων είναι εύθραυστα, μπορεί να υπάρχει αδιάγνωστο ιατρικό ή διατροφικό πρόβλημα.