Η παράλυση σε σκύλους μπορεί να έχει πολλές αιτίες, συμπεριλαμβανομένων τραυματισμών, ασθενειών και έκθεσης σε τοξίνες. Συγγενείς ασθένειες, τραυματισμοί και όγκοι του κεντρικού νευρικού συστήματος είναι κοινές αιτίες παράλυσης σε σκύλους. Μια σειρά από ιατρικές καταστάσεις, άλλες μολυσματικές, άλλες όχι, μπορούν να προκαλέσουν παράλυση σε σκύλους. Ακόμα και δαγκώματα από τσιμπούρια μπορεί να οδηγήσουν σε παράλυση σκύλου σε ορισμένες περιπτώσεις.
Ο τραυματισμός του εγκεφάλου, του νωτιαίου μυελού ή της σπονδυλικής στήλης μπορεί να είναι μία από τις πιο συχνές αιτίες παράλυσης σε σκύλους. Βλάβη στα νεύρα ή τη σπονδυλική στήλη μπορεί να προκαλέσει μερική ή ολική παράλυση, και αυτή η παράλυση είναι συχνά μόνιμη. Το νευρικό σύστημα του σκύλου είναι συχνά ικανό να ανακάμψει κάπως από τη βλάβη που προκλήθηκε από τραύμα, αλλά τα περισσότερα σκυλιά αναρρώνουν μόνο μερικά από το προηγούμενο εύρος κίνησής τους. Τα σκυλιά που βιώνουν σοκ από σοβαρό τραυματισμό μπορεί να εμφανίσουν προσωρινή παράλυση, ακόμη και αν το ίδιο το νευρικό σύστημα δεν έχει υποστεί βλάβη. Οι όγκοι της σπονδυλικής στήλης και του εγκεφάλου μπορεί να έχουν παρόμοιες επιδράσεις στην κινητικότητα, αλλά, σε πολλές περιπτώσεις, η παράλυση μπορεί να αναστραφεί εάν ο όγκος αποκοπεί με επιτυχία.
Η έκθεση σε τοξίνες, φυτοφάρμακα και τρωκτικοκτόνα μπορεί να είναι μια κοινή αιτία παράλυσης. Ορισμένα τσιμπούρια φέρουν μια σιελογόνη τοξίνη που μπορεί να προκαλέσει απειλητική για τη ζωή παράλυση σε σκύλους. Η δηλητηρίαση με αλλαντική τοξίνη μπορεί επίσης να οδηγήσει σε απειλητική για τη ζωή παράλυση των σκύλων. Τα σκυλιά είναι πιο πιθανό να προσλάβουν αλλαντική τοξίνη σε μολυσμένα τρόφιμα. Η τοξίνη μπορεί επίσης να εισέλθει σε ανοιχτές πληγές που δεν διατηρούνται καθαρές και επίδεσμες.
Πολλά σκυλιά παρουσιάζουν κάποιο βαθμό παράλυσης λόγω συγγενών διαταραχών. Η νόσος του μεσοσπονδύλιου δίσκου, η ατλαντοαξονική υπεξάρθρωση και η ουρά της αυχενικής σπονδυλομυελοπάθειας είναι μερικές από τις κληρονομικές καταστάσεις που μπορούν να προκαλέσουν παράλυση. Η περιφερική αιθουσαία διαταραχή, η οποία μπορεί να προκαλέσει παράλυση του προσώπου και απώλεια κινητικού ελέγχου, μπορεί να έχει γενετικό συστατικό, αν και συχνά αυτή η ασθένεια εμφανίζεται μετά από ιογενή ή βακτηριακή λοίμωξη. Η εκφυλιστική ασθένεια του δίσκου, μια άλλη συγγενής πάθηση του σκύλου, μπορεί να προκαλέσει σταδιακή παράλυση, καθώς προκαλεί θραύση της προστατευτικής μεμβράνης γύρω από το νωτιαίο μυελό.
Μολυσματικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της ασθένειας και της λύσσας, μπορούν να προκαλέσουν παράλυση σκύλου. Οι ασθένειες που προκαλούν φλεγμονή του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού μπορεί να οδηγήσουν σε παράλυση εάν επιτραπεί να γίνει σοβαρή. Αυτές οι καταστάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν κοκκιωματώδη μηνιγγειοεγκεφαλομυελίτιδα και ινοκαρδιογενή εμβολή. Ακόμα και οι λοιμώξεις των αυτιών, όταν αφεθούν χωρίς θεραπεία, μπορούν να φτάσουν στο εσωτερικό αυτί και να συμβάλουν στην παράλυση του προσώπου του σκύλου.