Τα πιο κοινά συμπτώματα της παράλυσης είναι η αδυναμία κίνησης, η αδυναμία να αισθανθείτε κάτι να αγγίζει ένα μέρος του σώματος, το μούδιασμα στο κρύο ή τη ζέστη, τα προβλήματα όρασης και η ακράτεια. Η θεραπεία της παράλυσης συχνά περιλαμβάνει χειρουργικές επεμβάσεις και εκτεταμένη φυσική αποκατάσταση. Ανάλογα με τον τύπο και την αιτία της παράλυσης, η κατάσταση μπορεί να επιλυθεί γρήγορα ή να αποτελέσει πρόβλημα δια βίου.
Τα συμπτώματα της παράλυσης συνήθως εξαρτώνται από τους τύπους παράλυσης που έχει το άτομο. Μονοληγία σημαίνει παράλυση μόνο ενός χεριού ή ποδιού, διπληγίας σημαίνει ότι έχουν προσβληθεί δύο άκρα, παραπληγία σημαίνει παράλυση του κορμού και των ποδιών, ημιπληγία σημαίνει παράλυση μιας πλευράς του σώματος και τετραπληγία σημαίνει παράλυση του κορμού και των δύο χεριών και ποδιών. Δεδομένου ότι η αιτία της παράλυσης συνήθως υπαγορεύει το είδος της παράλυσης που έχει ένα άτομο, τα συμπτώματα της παράλυσης μπορεί να είναι διαφορετικά ή ποικίλλουν σε βαθμό.
Η κύρια αιτία της παράλυσης είναι το εγκεφαλικό επεισόδιο, το οποίο είναι η απώλεια ελέγχου και λειτουργίας στον εγκέφαλο λόγω έλλειψης παροχής αίματος. Τα συμπτώματα της παράλυσης σε θύματα εγκεφαλικού περιλαμβάνουν συνήθως ημιπληγία, μπερδεμένη ομιλία και απώλεια όρασης. Για την πρόληψη των εγκεφαλικών επεισοδίων, οι γιατροί συνιστούν τη διατήρηση της αρτηριακής πίεσης στο φυσιολογικό εύρος και την υγιεινή διατροφή χαμηλή σε νάτριο για την πρόληψη της αθηροσκλήρωσης, η οποία είναι φραγμένες αρτηρίες. Δεδομένου ότι οι φραγμένες αρτηρίες δυσκολεύουν την ελεύθερη ροή του αίματος, ένα άτομο με φραγμένες αρτηρίες μπορεί να διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο για παράλυση που προκαλείται από εγκεφαλικό.
Τα τραύματα είναι μια άλλη αιτία παράλυσης. Τα συμπτώματα της παράλυσης λόγω τραύματος συνήθως εκδηλώνονται με την αδυναμία κίνησης. Αυτό είναι πιο σοβαρό όταν πρόκειται για τραύμα στο κεφάλι ή το λαιμό, καθώς η διακοπή της παροχής αίματος μπορεί να είναι αποτέλεσμα εσωτερικής αιμορραγίας ή αιμορραγίας. Εάν το τραύμα επηρέασε τη σπονδυλική στήλη, η αδυναμία κίνησης μπορεί να είναι τόσο σοβαρή όσο η τετραπληγία όπου το άτομο έχει μόνο τη δυνατότητα να κινήσει το κεφάλι του.
Οι πάσχοντες από σκλήρυνση κατά πλάκας παρουσιάζουν επίσης συμπτώματα παράλυσης καθώς οι κινητικές τους δεξιότητες εκφυλίζονται. Η πάθηση προκαλεί τον εγκέφαλο και το σώμα να στέλνουν μικτά σήματα λόγω βλάβης του κεντρικού νευρικού συστήματος. Ένας πάσχων από σκλήρυνση κατά πλάκας συνήθως χειροτερεύει με την πάροδο του χρόνου και μπορεί να περάσει από μερική σε πλήρη παράλυση καθώς η ασθένεια εξελίσσεται.
Τα συμπτώματα της παράλυσης στους πάσχοντες από εγκεφαλική παράλυση είναι διαφορετικά από εκείνα των ασθενών με σκλήρυνση κατά πλάκας. Η εγκεφαλική παράλυση είναι ένα ελάττωμα του κεντρικού νευρικού συστήματος που εμφανίζεται κατά τη γέννηση ή αμέσως μετά. Καθώς το άτομο μεγαλώνει, η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί και να προκαλέσει κακό συντονισμό και κινητικές δεξιότητες. Συχνά ένα άτομο με εγκεφαλική παράλυση δυσκολεύεται να μιλήσει και να περπατήσει. Τα χέρια ή το χέρι τους μπορεί επίσης να τραβήξουν το σώμα τους και μπορεί να παρουσιάσουν μερική παράλυση.