Οι θάνατοι των πυροσβεστών αποτελούν σημαντικό κίνδυνο για όσους άνδρες και γυναίκες επιλέγουν να εισέλθουν σε αυτό το επικίνδυνο επάγγελμα. Οι πιο κοινές αιτίες θανάτου από πυροσβέστες περιλαμβάνουν καρδιακή προσβολή και τραύμα, ενώ η ασφυξία και τα εγκαύματα αποτελούν την τρίτη και τέταρτη πιο διαδεδομένη πηγή θανάτου. Ένας αριθμός τοπικών και εθνικών οργανισμών, όπως η Πυροσβεστική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών (USFA), είναι αφοσιωμένοι στη μελέτη τέτοιων περιστατικών με την ελπίδα ότι περισσότερες πληροφορίες θα οδηγήσουν σε ασφαλέστερες πρακτικές μεταξύ των επαγγελματιών.
Οι κύριες αιτίες θανάτου από πυροσβέστες, αν και γενικά συνεπείς, ποικίλλουν καθώς μπορεί να υπάρχουν αλλαγές στη συγκέντρωση αυτών των τραγικών ατυχημάτων από χρόνο σε χρόνο. Για παράδειγμα, σύμφωνα με την USFA, τα τελευταία 30 χρόνια, οι θάνατοι από πυροσβέστες κυμαίνονται από 77 έως 450 ετησίως. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η κορύφωση σημειώθηκε κατά τη διάρκεια των τρομοκρατικών επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, όπου σημειώθηκαν δραματικές απώλειες ζωών μεταξύ του προσωπικού έκτακτης ανάγκης.
Αυτή η οργάνωση επίσης αναλύει στατιστικά τους θανάτους των πυροσβεστών ως προς το ποσοστό των θανάτων ως εξής: το έμφραγμα αντιπροσώπευε το 44%, ο τραυματικός τραυματισμός οδήγησε στο 27% των θανάτων, ενώ τα εγκαύματα και η ασφυξία μαζί αντιστοιχούσαν στο 20% των θανάτων των πυροσβεστών. Αυτά τα στοιχεία αντιπροσωπεύουν όλες τις συλλογές δεδομένων που έγιναν από το 2009. Ενώ τα καρδιακά επεισόδια και τα εγκαύματα είναι πολύ συγκεκριμένα, το τραύμα είναι μια πολύ ευρύτερη κατηγορία εσωτερικών τραυματισμών και τραυματισμών στο κεφάλι.
Η φύση της πυρόσβεσης αποτελεί μεγάλη απειλή για τη ζωή ενός ατόμου. Σωματικά, η επίπονη φύση της μεταφοράς φορτίων εξοπλισμού σε περιβάλλοντα υψηλής θερμοκρασίας μπορεί να προκαλέσει την εμφάνιση καρδιακής προσβολής σε ένα ακατάλληλο άτομο. Για το λόγο αυτό, οι περισσότεροι πυροσβέστες πρέπει να διατηρούν ένα βασικό επίπεδο υγείας. Ωστόσο, γενετικοί και διατροφικοί παράγοντες μπορεί να συγκαλύπτουν καρδιαγγειακές παθήσεις σε φαινομενικά υγιή άτομα. Το τραύμα είναι επίσης ένας κίνδυνος, καθώς σχεδόν κάθε πτυχή του περιβάλλοντος ενός πυροσβέστη θα μπορούσε να τον βλάψει. Τα κτίρια που καταρρέουν, ο εξοπλισμός που καταρρέει και οι ξαφνικές εκρήξεις αποτελούν απειλές.
Τα εγκαύματα και η έλλειψη οξυγόνου, αν και φαινομενικά ασυνήθιστα στο 20% των συνδυασμένων αιτιών θανάτου το 2009, προκαλούν προφανή ανησυχία για την επιβίωση των πυροσβεστών. Οι πυροσβέστες μαθαίνουν να αντιμετωπίζουν τα περισσότερα από αυτά τα ζητήματα κατά τη διάρκεια της εκπαιδευτικής διαδικασίας και γίνονται πιο εκλεπτυσμένοι μετά από τα χρόνια εμπειρίας που σχετίζονται με την εκπαίδευση στην εργασία. Η καλύτερη κατανόηση των κινδύνων και των αιτιών των ατυχημάτων μεταξύ των πυροσβεστών μπορεί να τους βοηθήσει να αναπτύξουν μια πιο ολοκληρωμένη κατανόηση αυτών των βαθύτερων αιτιών, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη μεγιστοποίηση της ασφάλειας όσων ασχολούνται με αυτό το επάγγελμα της υπηρεσίας προστασίας.