Κατά την υποβολή αίτησης για ιθαγένεια σε μια χώρα, απαιτούνται ορισμένα νομικά έγγραφα και αποδεικτικά επιλεξιμότητας για ιθαγένεια. Στις περισσότερες χώρες, η διαδικασία υποβολής αίτησης περιλαμβάνει εξέταση της γλώσσας, της ιστορίας και των κοινωνικών εθίμων της συγκεκριμένης χώρας. Στις ΗΠΑ, αυτό το τεστ συνοδεύεται από μια συνέντευξη πολιτογράφησης, κατά την οποία ένα άτομο που υποβάλλει αίτηση για υπηκοότητα αποδεικνύει το καθεστώς επιλεξιμότητας μέσω ορισμένων κοινών ερωτήσεων συνέντευξης υπηκοότητας.
Κατά την έναρξη της συνέντευξης με έναν αξιωματικό των Υπηρεσιών Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των ΗΠΑ, ο αιτών τίθεται υπό όρκο και τίθεται μια σειρά ερωτήσεων συνέντευξης υπηκοότητας που σχετίζονται με τα έντυπα που συμπλήρωσε ως μέρος της διαδικασίας αίτησης, καθώς και τα έγγραφα που χρησιμοποιήθηκαν για να στηρίξει τις δηλώσεις. Ακόμη και κατά την αναθεώρηση των εντύπων, ο συνεντευκτής δοκιμάζει τον ερωτώμενο για τις γνώσεις του στην αγγλική γλώσσα και την κατανόηση των εντύπων που έχει υποβάλει.
Ζητείται από τον ερωτώμενο το νόμιμο όνομά του και να προσκομίσει ένα δελτίο νόμιμης διαμονής, μια κρατική ταυτότητα, όπως άδεια οδήγησης, όλα τα ληγμένα ή τρέχοντα διαβατήρια και απόδειξη οικογενειακής κατάστασης. Στη συνέχεια, ο ερευνητής προχωρά να κάνει στον αιτούντα μια σειρά από ερωτήσεις συνέντευξης υπηκοότητας, οι οποίες μπορεί να απαντηθούν ήδη στα έγγραφα που παρέχονται, όπως ημερομηνία και τόπος γέννησης και πληροφορίες εργοδότη.
Πρόσθετες ερωτήσεις συνέντευξης υπηκοότητας μπορεί να αφορούν τυχόν ταξίδια εκτός των ΗΠΑ και τον σκοπό τους, το ποινικό ιστορικό, τους προηγούμενους γάμους ή τη στρατιωτική θητεία. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, ο αιτών πρέπει να ορκιστεί πίστη στις ΗΠΑ και να υποστηρίξει το Σύνταγμα των ΗΠΑ. Στο τέλος της συνέντευξης, ο αιτών πρέπει να υπογράψει μια σειρά εγγράφων και, στη συνέχεια, να προχωρήσει σε γραπτές εξετάσεις πολιτών, ανάγνωσης και γραφής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η δοκιμή θα προηγείται της συνέντευξης.
Οι περισσότερες χώρες δεν έχουν μια επίσημη διαδικασία συνέντευξης με ερωτήσεις συνέντευξης υπηκοότητας, αλλά μια γραπτή δοκιμασία εις βάθος γνώσης αυτής της χώρας και της γλώσσας της. Στην Αγγλία, για παράδειγμα, ένα άτομο που κάνει αίτηση για βρετανική υπηκοότητα πρέπει να κάνει ένα τεστ γνωστό ως «Η ζωή στο Ηνωμένο Βασίλειο». Είναι μια εξέταση 45 λεπτών που δίνεται από καθορισμένα κέντρα δοκιμών και επικεντρώνεται στη βρετανική κοινωνία και κουλτούρα, καθώς και στην ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι ΗΠΑ διαφέρουν από τις περισσότερες άλλες χώρες στο ότι ένα παιδί που γεννιέται στις πολιτείες λαμβάνει αυτόματα το καθεστώς της αμερικανικής υπηκοότητας. Σε όλο τον κόσμο, η ιθαγένεια σε ένα παιδί που γεννήθηκε από αλλοδαπούς γονείς συνήθως χορηγείται μόνο μετά την ενηλικίωση, αφού αποδειχθεί η κατοικία ή αφού δηλώσει την πρόθεσή του να γίνει πολίτης.