Ο οξύς πόνος στο αυτί μπορεί να έχει ποικίλες αιτίες, μερικές από τις οποίες μπορεί να μην σχετίζονται άμεσα με το αυτί. Οι λοιμώξεις του αυτιού είναι σχετικά συχνές και πολλοί πόνοι στο αυτί μπορεί να προέρχονται από λοιμώξεις στο μέσο αυτί, στον ακουστικό πόρο ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, στο οστό πίσω από το αυτί. Τα ραγισμένα τύμπανα αυτιού και το αυτί του αεροπλάνου είναι πρόσθετες παθήσεις του αυτιού που μπορούν να οδηγήσουν άμεσα σε οξύ πόνο στα αυτιά. Άλλες έμμεσες αιτίες πόνου στο αυτί περιλαμβάνουν πονόδοντους ή ορισμένες παθήσεις της γνάθου, όπως το σύνδρομο της κροταφογναθικής άρθρωσης (TMJ).
Οι περισσότερες περιπτώσεις αιχμηρού πόνου στο αυτί προκαλούνται από συσσώρευση υγρού στις ευσταχιανές σάλπιγγες. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε διάφορες αιτίες, όπως αλλεργίες, κοινό κρυολόγημα, γρίπη, υπερβολική βλέννα ή έκθεση σε ερεθιστικούς παράγοντες όπως ο καπνός του τσιγάρου. Η παρατεταμένη συσσώρευση υγρών πιθανότατα θα οδηγήσει σε μόλυνση, ειδικά στα παιδιά, η οποία θα επιδεινώσει τη συσσώρευση και θα οδηγήσει σε χειρότερους πόνους στα αυτιά. Αυτό συμβαίνει επειδή βακτήρια ή ιοί μολύνουν την επένδυση του αυτιού, εμποδίζοντας το υγρό να αποστραγγιστεί όπως συνήθως. Στη συνέχεια, τα βακτήρια ευδοκιμούν στο υγρό, επιδεινώνοντας τη μόλυνση και προκαλώντας αυξημένη, επώδυνη πίεση πίσω από το τύμπανο.
Πολλά μέρη του αυτιού μπορούν να μολυνθούν. Η μόλυνση του μέσου ωτός, γνωστή και ως μέση ωτίτιδα, τείνει να είναι πιο συχνή. Το αυτί του κολυμβητή ή η εξωτερική ωτίτιδα είναι μια μόλυνση του ακουστικού πόρου. Η συνεχής έκθεση στο νερό συχνά οδηγεί σε διάσπαση του δέρματος στον ακουστικό πόρο, ανοίγοντας το δρόμο για τα βακτήρια. Η μόλυνση του οστού πίσω από το αυτί, ή η μαστοειδίτιδα, μπορεί επίσης να είναι αιτία αιχμηρού πόνου στο αυτί και συνήθως προέρχεται από οξεία μέση ωτίτιδα χωρίς θεραπεία.
Τα ρήγματα των τυμπάνων προκαλούν επίσης πόνο στα αυτιά. Μπορεί να προκύψουν από μόλυνση, αλλά προκαλούνται συχνότερα από διάτρηση ή δυνατό, εκρηκτικό θόρυβο. Θα πρέπει να διατηρούνται πάντα στεγνά κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επούλωσης για να αποφευχθεί η μόλυνση. Οι περισσότερες ήπιες περιπτώσεις θα επουλωθούν σε λίγες εβδομάδες, αλλά πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να απαιτήσουν χειρουργική επέμβαση.
Το βαρότραυμα, που συνήθως βιώνεται ως αυτί του αεροπλάνου, αναφέρεται σε αλλαγές στην πίεση του αέρα που διαταράσσουν την ισορροπία στο αυτί. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο αέρας υψηλής πίεσης παγιδεύεται στον ακουστικό πόρο, είτε από το κερί αυτιού είτε από τον εξοπλισμό αυτόνομης κατάδυσης εάν χρησιμοποιείται, και το σοβαρό βαρότραυμα μπορεί να οδηγήσει σε ρήξη. Για το λόγο αυτό, δεν συνιστάται επίσης η πτήση με έντονο κρυολόγημα ή γρίπη, επειδή οι βουλωμένες ευσταχιανές σάλπιγγες σε συνδυασμό με την αλλαγή της πίεσης του αέρα μπορεί να είναι αρκετές για να σχίσουν το τύμπανο.
Οι παθήσεις των δοντιών και των γνάθων είναι συχνές έμμεσες αιτίες πόνου στα αυτιά. Αυτό συμβαίνει επειδή το νεύρο του προσώπου, συγκεκριμένα γύρω από τους άνω γομφίους, είναι στενά συνδεδεμένο με το αυτί. Το μάσημα σε ζεστές και κρύες θερμοκρασίες μπορεί να επιδεινώσει τον οξύ πόνο στο αυτί που προκαλείται από πονόδοντους και ο πόνος μπορεί να είναι χρόνιος ή σποραδικός. Συχνά, η πιο αποτελεσματική ανακούφιση για αυτόν τον τύπο αναφερόμενου πόνου είναι απλώς η θεραπεία του υποκείμενου προβλήματος που έχει το δόντι.
Η κροταφογναθική άρθρωση είναι ιδιαίτερα κοντά στον ακουστικό πόρο. Ως αποτέλεσμα, το σύνδρομο TMJ χωρίς θεραπεία μπορεί να είναι μια σταθερή πηγή αιχμηρού πόνου στο αυτί. Τείνουν να μην υπάρχουν πολλές αποτελεσματικές πηγές βραχυπρόθεσμης ανακούφισης από τον πόνο για το σύνδρομο TMJ, επειδή ο πόνος βασίζεται κυρίως στο νευρικό σύστημα και δεν ανταποκρίνεται καλά στα περισσότερα φάρμακα.