Η μούχλα είναι ένας τύπος μύκητα που ξεκινά ως μικρά σπόρια που πολλαπλασιάζονται όταν εκτίθενται σε περιβάλλοντα που υποστηρίζουν την ανάπτυξή τους. Καθώς τα σπόρια αναπαράγονται, προσκολλώνται σε ένα αντικείμενο και σχηματίζουν μια μάζα που μπορεί να είναι ασαφής ή γλοιώδης. Η μούχλα μπορεί να αναπτυχθεί σε μια σειρά χρωμάτων, όπως μαύρο, γκρι ή πράσινο, και μπορεί να αναπτυχθεί είτε σε εσωτερικούς είτε σε εξωτερικούς χώρους. Εάν ένα άτομο εκτεθεί σε μούχλα, μπορεί να παρουσιάσει αναπνευστικά προβλήματα από την εισπνοή των σπορίων της μούχλας. Ορισμένες συνθήκες είναι πιο πιθανό να ενθαρρύνουν την ανάπτυξη μούχλας, αλλά η αναγνώριση και η αλλαγή του περιβάλλοντος μπορεί να αποτρέψει την επανεμφάνιση της μούχλας.
Μία από τις πιο κοινές περιβαλλοντικές πηγές που γενικά συμβάλλει στην ανάπτυξη μούχλας είναι η υπερβολική υγρασία. Οι περιοχές με συσσωρευμένες περιορισμένες πηγές υγρασίας κάνουν τα σπόρια μούχλας πιο πιθανό να ευδοκιμήσουν και να πολλαπλασιαστούν σε μεγαλύτερες αναπτύξεις. Οι συνθήκες που είναι πιο πιθανό να δημιουργήσουν μούχλα περιλαμβάνουν σωλήνες που διαρρέουν συνεχώς νερό, βρεγμένα ρούχα ή άλλα αντικείμενα που είναι διπλωμένα ή τσαλακωμένα ή δεν στεγνώνουν τα πατώματα του μπάνιου μετά το ντους ή το μπάνιο. Εάν αναπτυχθεί μούχλα σε απορροφητικό υλικό, όπως σφουγγάρια ή χαλιά, τα αντικείμενα δεν θα μπορούν να καθαριστούν επαρκώς ώστε να αφαιρεθούν όλα τα σπόρια μούχλας και συνήθως θα πρέπει να απορριφθούν για να αποφευχθεί η μελλοντική ανάπτυξη μούχλας.
Η υγρασία είναι μια άλλη κατάσταση που μπορεί να ενθαρρύνει την ανάπτυξη μούχλας. Σε υγρές περιοχές, ο αέρας γεμίζει περισσότερο με υγρασία, γεγονός που καθιστά το περιβάλλον πιο ευαίσθητο στην ανάπτυξη μούχλας, ακόμα κι αν η περιοχή δεν έχει διαρροές ή άλλο συσσωρευμένο νερό. Τα μέρη που είναι συνεχώς υγρά, όπως τα υπόγεια ή τα μπάνια, τείνουν να είναι οι χώροι του νοικοκυριού που πλήττονται περισσότερο από τη μούχλα. Η ποσότητα υγρασίας σε μια περιοχή μπορεί να μειωθεί με την εισαγωγή ψυχρότερου αέρα, όπως με τη χρήση ανεμιστήρα ή συστήματος εξαερισμού.
Η ανάπτυξη μούχλας δεν περιορίζεται μόνο σε εσωτερικά περιβάλλοντα. Τα εξωτερικά περιβάλλοντα που μπορεί να ενθαρρύνουν την ανάπτυξη μούχλας είναι συνήθως σκοτεινές περιοχές, όπως κάτω από σκιερά δέντρα ή φυτά. Ένα κοινό μέρος για υπαίθρια μούχλα είναι τα υγρά φύλλα και τα φυτά που αποσυντίθενται.
Ορισμένα μέρη που τείνουν να είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από την ανάπτυξη μούχλας περιλαμβάνουν θερμοκήπια, εργοτάξια, παλιά ξύλινα κτίρια, ανθοπωλεία ή σάουνες. Τα κτίρια που έχουν μοκέτα σε περιοχές με θεμέλια πόσιμου νερού διατρέχουν επίσης υψηλότερο κίνδυνο μούχλας εάν τυχόν χυθεί νερό και συσσωρευτεί στο χαλί. Εάν εντοπιστεί μια μικρή ποσότητα ανάπτυξης μούχλας, ένα άτομο μπορεί συνήθως να την αφαιρέσει με προϊόντα καθαρισμού. Για ευρέως διαδεδομένες περιοχές μούχλας, μπορεί να μην είναι ασφαλές για ένα μη εκπαιδευμένο άτομο να το καθαρίσει, επομένως μπορεί να χρειαστεί ένας επαγγελματίας.