Το μουσικό όργανο που ονομάζεται γαλλικό κέρας είναι συνήθως περίπου 12 έως 13 πόδια (περίπου 3.7 έως 4.0 μέτρα) από σωλήνες από ορείχαλκο που τυλίγονται σε ένα συμπαγές πηνίο. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι, που ποικίλλουν κυρίως από το συνολικό μήκος των σωλήνων και από τον αριθμό των βαλβίδων που μπορούν να αλλάξουν τη ροή του αέρα μέσα από αυτό. Το ακραίο μήκος του μεταφράζεται στο πολύ μεγάλο τονικό εύρος ενός γαλλικού κέρατος, το περισσότερο είναι ικανό για σχεδόν τέσσερις πλήρεις οκτάβες της μουσικής κλίμακας. Υπάρχουν, ωστόσο, περιορισμοί και εκτιμήσεις σχετικά με την πρακτική δυνατότητα αναπαραγωγής αυτού του εύρους.
Το αρχαιότερο, αρχαίο σχέδιο, που ονομάζεται κυνήγι ή φυσικό κέρατο, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ως όργανο καινοτομίας. Όπως και μια απλή σάρωση, το τεχνικό της εύρος είναι μόνο μία νότα. Μόνο μερικοί επιπρόσθετοι αρμονικοί τόνοι μπορούν να δημιουργηθούν από τον μουσικό με τεχνικές όπως η μεταβολή του στριμωγμένου ανοίγματος των χειλιών και η σίγαση του φλογερού ανοίγματος του κουδουνιού με το ελεύθερο χέρι. Δεν έχει βαλβίδες. Το μήκος του σωλήνα του είναι σταθερό.
Τα σύγχρονα γαλλικά κέρατα είναι χτισμένα με βαλβίδες. Ορισμένα όργανα, όπως το λεγόμενο μελόφωνο δημοφιλές στις μπάντες πορείας, χρησιμοποιούν απλές βαλβίδες εμβόλου παρόμοιες με αυτές σε τρομπέτα. Το μοναδικό κέρας της Βιέννης διαθέτει ένα πολύπλοκο σύστημα διπλού εμβόλου που λειτουργεί με το πάτημα των μακριών ωστήρων. Τα περισσότερα γαλλικά κέρατα σε μια ορχήστρα είναι χτισμένα με περιστρεφόμενες βαλβίδες προσαρτημένες σε κοντούς μοχλούς, που λειτουργούν παρόμοια με τις βρύσες των υδραυλικών πορτών. Η λειτουργία των βαλβίδων είναι να μεταβάλλουν τη διαδρομή του αέρα μέσω του οργάνου, αλλάζοντας ουσιαστικά το μήκος του σε βήματα, γεγονός που επιτρέπει τις πλήρως χρωματικές διαβαθμίσεις του βήματος εντός του εύρους ενός γαλλικού κέρατος.
Αδιαφορώντας για τις βαλβίδες του, το σωληνοειδές μήκος ενός γαλλικού κέρατος είναι σταθερό. Είναι κατασκευασμένο από το εργοστάσιο με το κλειδί του F, ή το λιγότερο δημοφιλές μοντέλο B-flat. Με τρεις βαλβίδες ελέγχου, η βασική εμβέλεια ενός γαλλικού κέρατος είναι από τη μπάσα F νότα τρεις οκτάβες κάτω από τη Μέση C έως τη νότα άλτο F μία οκτάβα παραπάνω. Ορισμένοι τύποι κέρατων είναι κατασκευασμένοι για να δέχονται ένα εξάρτημα που ονομάζεται απατεώνες-επιπλέον μήκη ορείχαλκου-για να αλλάξουν το εργοστασιακά ρυθμισμένο κλειδί. Η συσκευή επεκτείνει αποτελεσματικά το εύρος ενός γαλλικού κέρατος.
Το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο επαγγελματικό γαλλικό κέρατο είναι ένα σχέδιο που ονομάζεται διπλό κέρατο. Ενσωματώνει μια τέταρτη βαλβίδα που κατευθύνει τη ροή του αέρα είτε μέσω ενός συνόλου σωλήνων συντονισμένων στο F, είτε ενός άλλου συντονισμένου σε επίπεδο Β. Τα τριπλά κέρατα με μια ακόμη βαλβίδα τεντώνουν περαιτέρω το τονικό εύρος του οργάνου στο δεύτερο υψηλότερο ρεκόρ μεταξύ της οικογένειας των ορείχαλκων οργάνων.
Οι βαλβίδες από μόνες τους δεν μπορούν να δημιουργήσουν όλες τις πιθανές νότες ικανές για το γαλλικό κέρατο. Οι περιορισμένοι συνδυασμοί τριών βαλβίδων παράγουν κυρίως τις αρμονικές αποχρώσεις του καθορισμένου κλειδιού του οργάνου. Οι υπόλοιπες νότες μεταξύ τους πρέπει ακόμα να δημιουργηθούν από τον κορναράρη, μερικές φορές αποκαλούμενο hornist, με έλεγχο της αναπνοής και ακριβή ένταση στα χείλη. Αυτή η θεμελιώδης τεχνική ονομάζεται embouchure. Οι εξειδικευμένοι παίκτες μπορούν να ξεπεράσουν το φυσιολογικό εύρος ενός γαλλικού κέρατος και μπορούν να δημιουργήσουν μεσαίες αποχρώσεις που δεν λειτουργούν με τυπικές μουσικές νότες.