Οι κουκουβάγιες είναι γνωστό ότι ζουν οπουδήποτε, από υγρούς βάλτους μέχρι τα παγωμένα δάση του βόρειου Καναδά. Οι περισσότεροι ζουν σε δέντρα, αλλά μερικοί κλέβουν λαγούμια στο έδαφος τα οποία έγιναν από άλλα ζώα όπως κουνέλια. Έτσι, ο καλύτερος βιότοπος κουκουβάγιας μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί. Ο μόνος κοινός παράγοντας σε όλα τα ενδιαιτήματα είναι η ανάγκη για παροχή τροφής. Οι κουκουβάγιες θέλουν να ζουν εκεί όπου υπάρχει άφθονο φαγητό για αυτές.
Οι περισσότερες κουκουβάγιες τρώνε μικρά ζώα όπως τρωκτικά, θηλαστικά και ακόμη και μικρότερα πουλιά. Ο καλύτερος βιότοπος κουκουβάγιας θα παρείχε διάφορα είδη τροφίμων όπως αυτά τα ζώα για να κυνηγήσει η κουκουβάγια. Αυτό σημαίνει ότι ο τέλειος χώρος για να ζήσει μια κουκουβάγια είναι στην πραγματικότητα ένας τέλειος για το θήραμά του. Τα ψηλά χόρτα είναι ιδανικά για να λαχανιάσουν ζώα, ενώ ορισμένα δέντρα είναι καλύτερα για σκίουρους και ορισμένα ποντίκια.
Είναι καλύτερο αν ένας βιότοπος κουκουβάγιας παραμείνει όσο το δυνατόν ανέγγιχτος από τον άνθρωπο. Όχι μόνο οι κουκουβάγιες είναι μάλλον μη κοινωνικά πλάσματα που προτιμούν να μείνουν μόνες τους, αλλά η ανθρώπινη παρέμβαση μπορεί επίσης να σκοτώσει ή να τρομάξει μεγάλες μερίδες του θηράματός τους. Μόλις εξαφανιστεί η παροχή τροφίμων, ο πληθυσμός των κουκουβάγιων θα πρέπει να προχωρήσει ή να πεθάνει. Η συντήρηση του οικοτόπου μπορεί να απαιτείται από καιρό σε καιρό, ειδικά εντός των διατηρητέων πουλιών ή άλλων ελεγχόμενων εδαφών, αλλά εκείνοι που διατηρούν τη γη πρέπει να είναι βέβαιοι ότι δεν θα την καταστρέψουν.
Μια κουκουβάγια που είναι εγκλωβισμένη, είτε για μια ζωή είτε απλώς ενώ αναρρώνει από τραυματισμούς ή ασθένειες, εξακολουθεί να επιθυμεί το ίδιο είδος οικοτόπου που είχε στην άγρια φύση. Τα κλουβιά πρέπει να είναι μεγάλα και να μιμούνται το φυσικό τοπίο όπου η κουκουβάγια θα ήταν στην άγρια φύση για να διατηρήσει μια ευτυχισμένη ζωή για το πουλί. Εάν είναι δυνατόν, ζωντανά ή φρεσκοσφαγμένα τρόφιμα πρέπει να δίνονται στην κουκουβάγια. Το ζωντανό θήραμα είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τις κουκουβάγιες που δεν γεννήθηκαν σε αιχμαλωσία, καθώς μπορεί να μην προσαρμόζονται στο φαγητό που έχει ήδη πεθάνει πολύ καλά.
Η γνώση της συγκεκριμένης ισορροπίας διατροφής και ρουτίνας σε έναν συγκεκριμένο τύπο κουκουβάγιας μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να μάθουν πώς να χτίζουν ή να διατηρούν τον καλύτερο βιότοπο κουκουβάγιας. Αυτοί οι δύο παράγοντες είναι πολύ σημαντικοί για την ευημερία μιας κουκουβάγιας και μπορούν εύκολα να αναστατωθούν από εξωτερικές παρεμβάσεις. Όσοι ενδιαφέρονται να διατηρήσουν ή να αποκαταστήσουν τον πληθυσμό των κουκουβάγιων μέσω οικοτόπων θα επωφεληθούν από το να αφιερώσουν χρόνο για να ερευνήσουν τον συγκεκριμένο πληθυσμό κουκουβάγιων, πώς ζει, τι τρώει και πώς μπορούν να αρχίσουν να «χτίζουν» το κατάλληλο μέρος για να ευδοκιμούν οι κουκουβάγιες.