«Ad astra per aspera» είναι το μότο της πολιτείας του Κάνσας. Αυτή η λατινική φράση σημαίνει «στα αστέρια μέσα από δυσκολίες» και αντιπροσωπεύει τις φιλοδοξίες και το εργατικό πνεύμα του κράτους. Αναφέρεται επίσης στην ιστορία της βίας μεταξύ φατριών υπέρ και κατά της δουλείας στο Κάνσας στα τέλη της δεκαετίας του 1850 και στις αρχές της δεκαετίας του 1860. Το κρατικό σύνθημα του Κάνσας αποτελεί μέρος της μεγάλης σφραγίδας της πολιτείας. το κράτος υιοθέτησε και τα δύο ταυτόχρονα.
Το Κάνσας έγινε η 34η πολιτεία της Ένωσης τον Ιανουάριο του 1861. Κάθε πολιτεία στην Ένωση έχει και μια κρατική σφραγίδα και ένα κρατικό σύνθημα. Ως αποτέλεσμα, η πολιτεία έφερε μαζί της μια απαίτηση για σύμβολα που αντιπροσωπεύουν το Κάνσας. Τόσο η μεγάλη σφραγίδα όσο και το κρατικό σύνθημα του Κάνσας ήταν έργο του John J. Ingalls. Ο Ingalls, πολιτειακός γερουσιαστής για την πόλη Atchison, ήταν ντόπιος της Μασαχουσέτης και εξέχων ακτιβιστής κατά της δουλείας που έπαιξε εξέχοντα ρόλο στην πορεία του Κάνσας προς την πολιτεία.
Το κρατικό σύνθημα του Κάνσας εμφανίζεται γραμμένο σε έναν κύλινδρο στην κορυφή της μεγάλης σφραγίδας της πολιτείας, μαζί με μια σειρά από άλλα σύμβολα που σχετίζονται με την ιστορία της πολιτείας. 34 αστέρια γεμίζουν τον ουρανό κάτω από το μότο, αναφερόμενοι στη θέση του Κάνσας ως την 34η πολιτεία. Κάτω από αυτά, η σφραγίδα απεικονίζει μια σειρά από σκηνές από τη ζωή του Κάνσας, όπως ένας άποικος που οργώνει τη γη, ένα τρένο βαγόνι που κατευθύνεται δυτικά, ένα ατμόπλοιο σε ένα ποτάμι και ιθαγενείς Αμερικανοί που κυνηγούν βίσονες. Μια επιγραφή στο περίγραμμα της σφραγίδας δίνει την ημερομηνία εισόδου του Κάνσας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η φράση “ad astra per aspera” δεν είναι πρωτότυπη για τους Ingalls. Η έκφραση «ad astra», που σημαίνει «στα αστέρια», πιθανότατα προέρχεται από τον Ρωμαίο ποιητή Βιργίλιο, ο οποίος χρησιμοποίησε τη φράση στην Αινειάδα του. Η παλαιότερη χρήση του ως σύνθημα μπορεί να είναι στο Dr Challoner’s Grammar School, ένα αγγλικό σχολείο του 17ου αιώνα, αν και η ακριβής ημερομηνία του μότο είναι αβέβαιη. Το “Per aspera ad astra”, που έχει την ίδια σημασία, είναι μια άλλη κοινή εκδοχή αυτής της φράσης. Εμφανίζεται ως το σύνθημα του δουκάτου του Μεκλεμβούργου-Σβερίν.
Το “Per ardua ad astra” είναι μια λατινική φράση με παρόμοια σημασία με το κρατικό σύνθημα του Κάνσας. Είναι το σύνθημα τουλάχιστον μιας εξέχουσας οικογένειας και, πιθανώς μέσω της επιρροής του συγγραφέα H. Rider Haggard, έγινε το σύνθημα του Βρετανικού Βασιλικού Ιπτάμενου Σώματος το 1912. Αργότερα έγινε το σύνθημα της Βασιλικής Αεροπορίας καθώς και της Βασιλικής Καναδικής , Πολεμική Αεροπορία της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας. Οι Πολεμικές Αεροπορίες της Νότιας Αφρικής και της Ισπανίας χρησιμοποιούν το «per aspera ad astra» ως μότο τους.