Ένα μικρό υποβρύχιο, το bathyscape Trieste, έφτασε στα 10,916 μέτρα (35,813 πόδια) κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας στο βαθύτερο σημείο του ωκεανού, το Challenger Deep στην τάφρο Marianas, μερικές εκατοντάδες μίλια ανατολικά των Φιλιππίνων. Αυτό το τμήμα του ωκεανού έχει βάθος 11,034 m (36,200 πόδια), οπότε φαίνεται ότι ένα υποβρύχιο μπορεί να το κάνει όσο πιο βαθιά είναι θεωρητικά δυνατό. Η πίεση του νερού σε αυτό το βάθος είναι πάνω από 1000 ατμόσφαιρες. Υπάρχει ζωή εδώ, καθώς και ένα χαλί από υλικό διατόμων που καλύπτει όλους τους ωκεανούς του κόσμου.
Η Τεργέστη επανδρώθηκε από δύο άτομα και χρηματοδοτήθηκε από το Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών. Η σφαίρα πίεσης που χρησιμοποιήθηκε ήταν 2.16 m (6.5 πόδια), με χαλύβδινα τοιχώματα πάχους 12.7 cm (5 ίντσες), ικανά να αντέξουν 1.25 μετρικούς τόνους ανά cm2 (110 MPa) πίεσης. Η σφαίρα πίεσης της Τεργέστης, η οποία ζύγιζε 8 μετρικούς τόνους σε νερό, δεν ήταν ουδέτερη, επειδή ο χάλυβας έπρεπε να είναι τόσο παχύς για μια σφαίρα μεγέθους 2 m σε αυτό το βάθος για να αντέξει την πίεση που θα είχε βυθιστεί σαν βράχος. το δικό του. Επομένως, η σφαίρα πίεσης της Τεργέστης έπρεπε να συνδεθεί σε μια σειρά πλωτήρες βενζίνης, συνοδευόμενοι από σφαιρίδια σιδήρου για το βάρος.
Αρχικά ζύγιζε λίγο περισσότερο από το νερό, το σκάφος κατέβηκε 10.9 km (6.77 μίλια) κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Στο κάτω μέρος, τα σφαιρίδια εκτοξεύτηκαν και οι πλωτήρες βενζίνης μετέφεραν την Τεργέστη πίσω στην κορυφή. Αυτό το κατόρθωμα δεν έχει αντιγραφεί ποτέ από επανδρωμένο σκάφος, αν και αρκετά μη επανδρωμένα υποβρύχια έχουν εξερευνήσει έκτοτε το Challenger Deep.
Το μεγάλο, στρατιωτικού τύπου υποβρύχιο με τη μεγαλύτερη κατάδυση ήταν το σοβιετικό υποβρύχιο K-278 Komsomolets, με κύτος από τιτάνιο, που το καθιστά πολύ ακριβό, αλλά ικανό να αντέξει σημαντικά βαθύτερες καταδύσεις από τα καλύτερα υποβρύχια από χάλυβα υψηλής ποιότητας, όπως Αμερικανικά πυρηνικά υποβρύχια. Το Komsomolets ήταν ένα πυρηνικό υποβρύχιο ειδικά σχεδιασμένο για να πραγματοποιεί ταξίδια έως και 1300 μέτρα (4265 πόδια) κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, σίγουρα λιγότερο από την Τεργέστη, αλλά πολύ σημαντικό επειδή οι Komsomolets έπρεπε να «υπερασπιστούν» μια πολύ μεγαλύτερη φυσαλίδα αέρα από την πίεση καταπάτησης του γύρω ωκεανού.
Σε σύγκριση με τα καλύτερα αμερικανικά πυρηνικά υποβρύχια, της κλάσης Seawolf, τα Komsomolets είχαν περίπου 78% καλύτερες καταδυτικές ικανότητες. Τα υποβρύχια Seawolf έχουν εκτιμώμενο βάθος συντριβής περίπου 2400 πόδια (730 m). Τα υποβρύχια Seawolf είναι κατασκευασμένα από χάλυβα υψηλής ποιότητας που ονομάζεται HY-100, ικανό να αντέχει 100 ατμόσφαιρες πίεσης. Κατά κανόνα, η πίεση αυξάνεται κατά μία ατμόσφαιρα για κάθε 10 μέτρα κατάβασης.