Συνήθως, ο ασφαλέστερος τρόπος για να καθαρίσετε τη συμφόρηση στα παιδιά είναι η ενθάρρυνση της κατανάλωσης υγρών και η χορήγηση ζεστού ατμού και ρινικού εκνεφώματος φυσιολογικού ορού. Ένα παιδικό αποσυμφορητικό θα πρέπει συνήθως να δοκιμάζεται όταν αυτά τα μέτρα έχουν αποτύχει και εάν το παιδί δεν μπορεί να κοιμηθεί ή να εκτελέσει καθημερινές δραστηριότητες χωρίς μεγάλη διακοπή. Τα πολυσυμπτωματικά φάρμακα θα πρέπει να αποφεύγονται εάν η συμφόρηση είναι το μόνο σύμπτωμα. Είναι επίσης καλύτερο να αγοράσετε ένα φάρμακο που έχει δοκιμαστεί σε παιδιά.
Τα φάρμακα για το κρυολόγημα τείνουν να έχουν τέσσερα κύρια συστατικά: ένα αποχρεμπτικό για τη χαλάρωση της βλέννας, ένα κατασταλτικό του βήχα, ένα αντιισταμινικό για την καταρροή ή τη φαγούρα στη μύτη και ένα ρινικό αποσυμφορητικό. Είναι καλύτερο να αγοράσετε ένα φάρμακο που καλύπτει μόνο τις συγκεκριμένες ανάγκες του παιδιού. Για παράδειγμα, ένα φάρμακο με κατασταλτικό του βήχα δεν πρέπει να χρησιμοποιείται εάν χρειάζεται μόνο ένα παιδικό αποσυμφορητικό.
Οι δύο κύριες ποικιλίες παιδικών αποσυμφορητικών είναι τα αποχρεμπτικά και τα φάρμακα που καθαρίζουν τις ρινικές οδούς. Εάν το παιδί φαίνεται να έχει πυκνή βλέννα στο στήθος που δεν μπορεί να βήξει, ένα αποχρεμπτικό μπορεί να είναι χρήσιμο. Ένα ρινικό αποσυμφορητικό πρέπει να χρησιμοποιείται όταν η βλέννα έχει φράξει τις ρινικές οδούς, ώστε να είναι δύσκολο για το παιδί να αναπνεύσει εύκολα. Αυτό το είδος φαρμάκου μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ξήρανση της καταρροής.
Τα περισσότερα φάρμακα που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή δεν έχουν δοκιμαστεί σε παιδιά, καθώς είναι δαπανηρή η εξυπηρέτηση και η προστασία των δικαιωμάτων των ανήλικων συμμετεχόντων σε κλινικές μελέτες. Για το λόγο αυτό, είναι σημαντικό να έχουμε κατά νου ότι, παρά το γεγονός ότι κυκλοφορούν στην αγορά για παιδιά, πολλά φάρμακα έχουν αποδειχθεί ότι είναι ασφαλή μόνο για ενήλικες. Τα πιο ασφαλή προϊόντα είναι αυτά με ετικέτες που υποδεικνύουν ότι το φάρμακο έχει δοκιμαστεί σε παιδιατρικό πληθυσμό.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων συνιστά να μη χορηγούνται φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή σε παιδιά κάτω των δύο ετών. Μελέτες σχετικά με την ασφάλεια των παιδικών αποσυμφορητικών δείχνουν ότι έχουν παρατηρηθεί σοβαρές παρενέργειες σε παιδιά ηλικίας δύο έως 11 ετών. Σε όλες τις περιπτώσεις, είναι καλύτερο να συμβουλευτείτε γιατρό πριν χορηγήσετε φάρμακα.
Υπάρχουν πολλές φυσικές εναλλακτικές λύσεις για το τυπικό παιδικό αποσυμφορητικό. Αυτά μπορεί να περιέχουν διάφορα βότανα όπως αγελαδινό, γεντιανή, βερβέιν, κοινή οξαλίδα, σαμπούκο και άλλα. Εκτός από την προτροπή της αποστράγγισης της βλέννας, αυτές οι εναλλακτικές λύσεις ισχυρίζονται επίσης ότι προσφέρουν υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος. Πολλά είναι προϊόντα φαρμακευτικής ποιότητας που μπορούν να ληφθούν σε κάψουλα ή υγρή μορφή.
Έχουν επίσης αναφερθεί παρενέργειες για φυσικές εναλλακτικές λύσεις. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ναυτία και έμετο, διάρροια, αδυναμία και μούδιασμα. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι υπάρχει μια θεωρητική πιθανότητα για πέτρες στα νεφρά και αλλεργική αντίδραση από τη χρήση αυτών των προϊόντων, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει οίδημα, δυσκολία στην αναπνοή, εξάνθημα ή κνίδωση και κνησμό. Όπως και με άλλα φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό πριν από τη χρήση αυτών των προϊόντων.