Οι κόλλες είναι φυσικές ή συνθετικές ενώσεις, συνήθως σε υγρή ή πάστα, που χρησιμοποιούνται για τη συγκόλληση δύο αντικειμένων μεταξύ τους. Ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο σχηματίζουν έναν δεσμό, οι κόλλες μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ως ευαίσθητες στην πίεση, αντιδραστικές, ξήρανσης, επαφής, φωτοπολυμερισμού ή θερμοπλαστικά. Η δύναμή τους και ο τρόπος που αντιδρούν με άλλες ουσίες μπορεί να διαφέρουν πολύ, επομένως είναι πάντα συνετό να χρησιμοποιείτε τη σωστή κόλλα για τη δουλειά.
Οι ευαίσθητες στην πίεση κόλλες διατίθενται τόσο σε μόνιμες όσο και σε αφαιρούμενες μορφές. Παραδείγματα μόνιμης ποικιλίας είναι η ταινία αλουμινίου που χρησιμοποιείται σε συστήματα θέρμανσης, εξαερισμού και κλιματισμού (HVAC), η ασφάλεια του εξοπλισμού και οι προειδοποιητικές ετικέτες σε μηχανήματα και συσκευές, καθώς και για τη διασφάλιση της εσωτερικής επένδυσης σε οχήματα. Μπορεί να αφαιρούνται κατά την πρώτη εφαρμογή, με την αντοχή πρόσφυσης να αυξάνεται κατά τη διάρκεια ωρών ή και ημερών.
Οι αφαιρούμενες κόλλες δημιουργούν μια προσωρινή σύνδεση και συνήθως δεν μπορούν να υποστηρίξουν σημαντικό βάρος. Συνηθισμένα παραδείγματα προσωρινών κολλών που είναι ευαίσθητα στην πίεση είναι η ταινία κάλυψης, οι αυτοκόλλητες σημειώσεις και οι ετικέτες τιμολόγησης. Χρησιμοποιούνται επίσης στην κατασκευή διαδερμικών επιθεμάτων φαρμάκων, όπως αυτά για τη διακοπή του καπνίσματος, τον έλεγχο των γεννήσεων και την πρόληψη της ναυτίας. Αυτός ο τύπος κόλλας αποτελεί επίσης συστατικό συνηθισμένων αυτοκόλλητων επιδέσμων όπως το Band-Aids®.
Οι αντιδραστικές κόλλες εφαρμόζονται σε υγρή μορφή ως πολύ λεπτό στρώμα. Χρησιμοποιούνται καλύτερα για την τοποθέτηση αντικειμένων που πρέπει να είναι τελείως ομοιόμορφα και να μην απαιτείται η κόλλα να καλύψει ένα κενό μεταξύ τους. Ο αντιδραστικός τύπος κόλλας είναι κατάλληλος για τη συγκόλληση ξύλου, πολλών πλαστικών, μετάλλων και γυαλιού. Αυτός ο τύπος κόλλας συνήθως έχει γρήγορο ρυθμό ανάπτυξης αντοχής μαζί με πολύ γρήγορο χρόνο πήξης.
Οι κόλλες ξήρανσης είναι ένας συνδυασμός πολυμερών και διαλυτών. Η κόλλα σκληραίνει καθώς ο διαλύτης εξατμίζεται. Η συνηθισμένη λευκή κόλλα είναι μια από τις πιο ευρέως αναγνωρισμένες κόλλες αυτού του τύπου, μαζί με το ελαστικό τσιμέντο. Δημιουργώντας έναν σχετικά αδύναμο δεσμό, οι κόλλες ξήρανσης είναι κατάλληλες κυρίως για οικιακή, σχολική και χειροτεχνική χρήση.
Οι κόλλες επαφής είναι ασυνήθιστες στο ότι πρέπει να εφαρμοστούν και στις δύο επιφάνειες που πρόκειται να στερεωθούν και στη συνέχεια να αφεθεί ένα χρονικό διάστημα να στεγνώσουν προτού τα αντικείμενα μπορούν να συμπιεστούν μεταξύ τους. Το νεοπρένιο και το φυσικό καουτσούκ είναι δύο κοινά παραδείγματα. Οι εφαρμογές περιλαμβάνουν τοποθέτηση σόλων σε παπούτσια και τοποθέτηση Formica® σε πάγκους.
Οι φωτοπολυμεριζόμενες κόλλες σκληραίνουν γρήγορα, μερικές τόσο γρήγορα όσο σε ένα δευτερόλεπτο. Αυτές οι εξαιρετικά ισχυρές κόλλες είναι ικανές να συνδέουν ανόμοια υλικά, όπως πλαστικά με γυαλί, και είναι σε θέση να διατηρήσουν την ακεραιότητα σε ακραίες θερμοκρασίες. Οι κόλλες φωτοπολυμερισμού χρησιμοποιούνται σχεδόν αποκλειστικά σε βιομηχανικά περιβάλλοντα όπως η κατασκευή, οι αεροδιαστημικές εφαρμογές, τα ηλεκτρονικά είδη, ο ιατρικός εξοπλισμός και οι τηλεπικοινωνίες.
Οι θερμοπλαστικές κόλλες ονομάζονται επίσης κόλλες θερμής τήξης. Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτές οι κόλλες εφαρμόζονται ζεστές και στη συνέχεια σκληραίνουν καθώς κρυώνουν. Οι θερμοπλαστικές κόλλες μπορούν να κολλήσουν μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών υλικών, χρησιμοποιούνται κυρίως για σπιτικές χειροτεχνίες χρησιμοποιώντας πιστόλι θερμής κόλλας για διασπορά.