Οι κόλλες ξύλου είναι ουσίες ικανές να δεσμεύουν το ξύλο με τον εαυτό του ή με άλλα υλικά. Πολλές διαφορετικές ουσίες έχουν χρησιμοποιηθεί ιστορικά για τη συγκόλληση ξύλου, αλλά αυτές οι κόλλες ήταν όλες κατασκευασμένες από φυσικά υλικά μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1940. Η κόλλα συνθετικού ξύλου εισήχθη αμέσως μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και έχει ξεπεράσει τη φυσική κόλλα για το δέσιμο ξύλου στη σύγχρονη εποχή.
Κάθε συγκεκριμένη κόλλα ξύλου μπορεί να τοποθετηθεί σε μία από δύο ξεχωριστές κατηγορίες – φυσική και συνθετική. Οι κόλλες φυσικού ξύλου περιλαμβάνουν κόλλες ζωικής, φυτικής, καζεΐνης, σόγιας και αίματος. Οι κόλλες συνθετικού ξύλου περιλαμβάνουν κόλλες που προέρχονται από πετρέλαιο, αέριο, άνθρακα και άλλες συνθετικές ρητίνες.
Η ζωική κόλλα, που μερικές φορές αναφέρεται ως ζεστή κόλλα, παρασκευάζεται από το δέρμα και τα οστά βοοειδών, προβάτων και αλόγων. Πρέπει να εφαρμόζεται σε ξύλο όσο είναι ζεστό και σχηματίζει ισχυρό δέσιμο καθώς ψύχεται και χάνει υγρασία. Το ξύλο πρέπει επίσης να είναι ζεστό κατά την εφαρμογή, διαφορετικά η κόλλα μπορεί να κρυώσει πολύ γρήγορα για να επιτρέψει ισχυρό δέσιμο. Η ζωική κόλλα έχει πολύ χαμηλή αντοχή στην υγρασία και ο δεσμός θα εξασθενήσει σημαντικά όταν εκτεθεί σε υψηλή υγρασία.
Η φυτική κόλλα, γνωστή και ως κόλλα με βάση το άμυλο, παρασκευάζεται από άμυλο που λαμβάνεται από καλαμπόκι, ρύζι, πατάτες ή μανιόκα. Η φυτική κόλλα μπορεί να εφαρμοστεί στο ξύλο όταν είναι ζεστό ή κρύο και δημιουργείται δεσμός καθώς η κόλλα χάνει την υγρασία της. Η διαδικασία σκλήρυνσης μπορεί να είναι πολύ αργή, συχνά διαρκεί τουλάχιστον 24 ώρες. Μόλις σκληρυνθεί, ο δεσμός μπορεί να εξασθενήσει από την υψηλή περιεκτικότητα σε υγρασία στον αέρα.
Η κόλλα καζεΐνης παρασκευάζεται από γάλα ή τυρόπηγμα βουτυρογάλακτος, το οποίο διαλύεται σε χημικό διαλύτη. Η κόλλα ξύλου καζεΐνης πωλείται συνήθως σε μορφή σκόνης και πρέπει να συνδυαστεί με νερό για να σχηματιστεί μια πάστα. Η πάστα εφαρμόζεται στο ξύλο και, όπως και άλλες φυσικές κόλλες, σχηματίζεται ένας δεσμός καθώς η υγρασία εξατμίζεται. Η καζεΐνη έχει μέτρια αντοχή στην υγρασία, αλλά μπορεί επίσης να λερώσει ελαφρά το ξύλο όταν εφαρμόζεται.
Η σόγια και η κόλλα αίματος είναι παρόμοια με άλλες φυσικές κόλλες ξύλου. Χρησιμοποιούνται κυρίως για κόλληση καπλαμά ξύλου και κόντρα πλακέ. Οι κόλλες αίματος είναι μερικές από τις λίγες φυσικές κόλλες ξύλου που έχουν ισχυρή αντίσταση στην υγρασία.
Οι συνθετικές κόλλες ξύλου, γνωστές και ως ρητίνες, είναι τεχνητά πολυμερή που μοιάζουν με φυσικές ρητίνες, αλλά δημιουργούνται για να καλύψουν συγκεκριμένες ανάγκες επεξεργασίας ξύλου. Έχουν ανώτερη αντοχή στην υγρασία και δημιουργούν πολύ ισχυρούς δεσμούς. Οι συνθετικές κόλλες μπορούν να τοποθετηθούν σε μία από τις δύο κατηγορίες – θερμοσκληρυνόμενες και θερμοπλαστικές.
Οι θερμοσκληρυνόμενες κόλλες περιλαμβάνουν ουρία-φορμαλδεΰδη, φαινόλη, ρεσορκινόλη, μελαμίνη και εποξειδικό. Η ουρία είναι η πιο δημοφιλής κόλλα ξύλου, καθώς παρέχει μέτρια αντοχή στην υγρασία και μπορεί να σκληρυνθεί σε λίγα λεπτά σε υψηλές θερμοκρασίες. Οι κόλλες φαινόλης και ρεσορκινόλης είναι ακριβές αλλά ευέλικτες και παρέχουν εξαιρετικά ανθεκτικούς δεσμούς. Η κόλλα μελαμίνης σπάνια χρησιμοποιείται μόνη της, αλλά πρέπει να συνδυαστεί με ουρία για να αυξηθεί η αντοχή στην υγρασία. Η εποξειδική είναι η πιο ακριβή θερμοσκληρυνόμενη κόλλα ξύλου και συνήθως δεν είναι πρακτική για έργα επεξεργασίας ξύλου μεγάλης κλίμακας.
Τα θερμοπλαστικά συγκολλητικά περιλαμβάνουν οξικούς πολυβινυλίους και θερμικά θερμά τήγματα. Οι κόλλες οξικού πολυβινυλίου είναι οι κοινές λευκές κόλλες που χρησιμοποιούνται στην ξυλουργική βιομηχανία. Μερικές φορές αναφέρεται ως απλά «κόλλα ξύλου», το πολυβινύλιο έχει χαμηλή αντοχή στη θερμότητα και την υγρασία, αλλά είναι η πιο εύκολη από τις συνθετικές κόλλες στη χρήση. Οι θερμοκολλητικές κόλλες είναι στερεές κόλλες που πρέπει να θερμαίνονται και να εφαρμόζονται ως σταγόνες ή χάντρες και να σχηματίζουν δεσμό καθώς κρυώνει η κόλλα. Τα κύρια πλεονεκτήματα των θερμικών κόλλων ξύλου είναι η ευκολία χειρισμού και ο γρήγορος χρόνος σκλήρυνσης.