Η εκκαθάριση συμβαίνει όταν μια εταιρεία ή οργανισμός κλείνει, τα περιουσιακά της στοιχεία πωλούνται και τα έσοδα από την πώληση διανέμονται σε πιστωτές και άλλα άτομα ή οντότητες με απαιτήσεις από την εταιρεία. Ορισμένες εκκαθαρίσεις είναι υποχρεωτικές, οπότε η διαδικασία λαμβάνει χώρα ως αποτέλεσμα δικαστικής απόφασης. Άλλες εκκαθαρίσεις είναι εθελοντικές, οπότε τα άτομα που διευθύνουν τον οργανισμό αποφασίζουν να σταματήσουν τη λειτουργία τους. Μεταξύ των πιο συνηθισμένων λόγων εκκαθάρισης είναι η πτώχευση, τα νομικά προβλήματα ή η έλλειψη επιθυμίας μεταξύ των ανθρώπων που διευθύνουν την οντότητα να τη διατηρήσουν σε λειτουργία.
Οι κανόνες σχετικά με τις εκκαθαρίσεις με δικαστική εντολή ποικίλλουν σε όλο τον κόσμο, αλλά αυτές οι διαδικασίες μπορούν συνήθως να κινηθούν από την ίδια την εταιρεία, τους μετόχους ή τους πιστωτές της. Το μέρος που επιθυμεί να κινήσει τη διαδικασία πρέπει να υποβάλει αίτηση στο δικαστήριο εξηγώντας τον λόγο της εκκαθάρισης και εάν ο δικαστής εγκρίνει το αίτημα, η εταιρεία πρέπει να διακόψει τη λειτουργία της και κανονικά οι διαχειριστές διορίζονται από το δικαστήριο για να επιβλέπουν την πώληση των περιουσιακών της στοιχείων. Οι ρευστοποιήσεις που διέταξε το δικαστήριο συχνά συμβαίνουν όταν οι άνθρωποι που ελέγχουν μια εταιρεία δεν εκδίδουν πιστοποιητικά μετοχών στους μετόχους ή ως αποτέλεσμα μιας εταιρείας που δεν πληρώνει τους πιστωτές της. Το διορισμένο από το δικαστήριο διαχειριστής εξετάζει τις απαιτήσεις που έχουν υποβληθεί για τα περιουσιακά στοιχεία της οντότητας και τακτοποιεί τις απαιτήσεις βάσει της αρχαιότητας των απαιτήσεων, πράγμα που σημαίνει συνήθως ότι οι πιστωτές πληρώνονται μπροστά από τους μετόχους.
Οι πτωχεύσεις εταιρειών συνήθως οδηγούν σε εκκαθαρίσεις, αλλά οι νόμοι σε πολλά μέρη απαιτούν επίσης να ρευστοποιήσουν εταιρείες που είναι αφερέγγυες αλλά δεν έχουν ακόμη πτωχεύσει. Οι επιχειρήσεις είναι τεχνικά αφερέγγυες όταν δεν διαθέτουν επαρκές εισόδημα για να καλύψουν τις οφειλές τους. Οι ασφαλιστικές εταιρείες και άλλες χρηματοπιστωτικές εταιρείες υπόκεινται συχνά σε υποχρεωτική εκκαθάριση όταν είναι αφερέγγυες.
Ορισμένες εγκατεστημένες εταιρείες εκκαθαρίζονται όταν οι αλλαγές στο νόμο σημαίνουν ότι η επιχείρηση δεν μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί. Οι εταιρείες που ασχολούνται με δραστηριότητες που είναι παράνομες πρέπει να παύσουν τη λειτουργία τους και να εκκαθαρίσουν προκειμένου να αποφευχθεί η δίωξη για εμπλοκή σε παράνομες δραστηριότητες. Άλλες εταιρείες σταματούν τη λειτουργία τους και εκκαθαρίζονται ως αποτέλεσμα αλλαγών στη νομοθεσία που καθιστούν ένα συγκεκριμένο επιχειρηματικό μοντέλο ξεπερασμένο. Αυτό συμβαίνει συχνά όταν αλλάζουν οι νόμοι που σχετίζονται με τις εισαγωγές, τις εξαγωγές και την ανταλλαγή πληροφοριών και οι εταιρείες που ασχολούνταν με την παροχή τεχνολογίας για την τήρηση των προηγούμενων ισχυόντων νόμων δεν έχουν πλέον λόγο ύπαρξης.
Εθελούσιες εκκαθαρίσεις συμβαίνουν μερικές φορές επειδή οι μέτοχοι μιας υπό πτώχευση εταιρείας κλείνουν μια επιχείρηση πριν αυτή πτωχεύσει, αλλά σε άλλες περιπτώσεις οι μέτοχοι ή οι ιδιοκτήτες εταιρειών εκκαθαρίζουν πρόθυμα μια επιχείρηση. Εάν μια επιχείρηση δημιουργήθηκε για να παρέχει υπηρεσίες για μια συγκεκριμένη εκδήλωση, οι ιδιοκτήτες της επιχείρησης συνήθως τη ρευστοποιούν μετά το συμβάν για το οποίο δημιουργήθηκε. Σε άλλες περιπτώσεις, ιδιοκτήτες επιχειρήσεων που επιθυμούν να συνταξιοδοτηθούν αλλά δεν μπορούν να βρουν κατάλληλους αγοραστές για μια επιχείρηση αποφασίζουν να εκκαθαρίσουν την εταιρεία για να συγκεντρώσουν κεφάλαια για συνταξιοδότηση.
SmartAsset.