Ενώ η εκμάθηση οποιουδήποτε οργάνου απαιτεί πολύ χρόνο και προσπάθεια, διαφορετικές μέθοδοι μάθησης μπορούν να παράγουν διαφορετικά αποτελέσματα. Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία τρόπων για να μάθετε να παίζετε κιθάρα με βάση τον χρόνο και τους χρηματικούς πόρους που διαθέτει ο μαθητής. Ορισμένες μέθοδοι περιλαμβάνουν τη λήψη μαθημάτων στο σχολείο ή από έναν επαγγελματία μουσικό, την αυτο-εκμάθηση μέσω βιβλίων ή διαδικτυακών μαθημάτων και τη μίμηση ήχων για αναπαραγωγή από το αυτί. Διαφορετικές τεχνικές μάθησης μπορεί να απευθύνονται στους συγκεκριμένους στόχους κάποιου περισσότερο από άλλες. Όλες οι μέθοδοι εκμάθησης της κιθάρας, ωστόσο, απαιτούν κάποιο χρόνο και αφοσίωση για να παράγουν απτά αποτελέσματα.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τρόπους για να μάθει ένας αρχάριος να παίζει κιθάρα είναι να κάνει μαθήματα. Οι μεμονωμένοι κιθαρίστες προσφέρουν συνήθως ένα ή περισσότερα μαθήματα κάθε εβδομάδα σε μουσικά καταστήματα ή στο σπίτι τους είτε σε άτομα είτε σε μικρές ομάδες. Τα μαθήματα μουσικής είναι χρήσιμα γιατί αναγκάζουν τον μαθητή να παραμείνει με κίνητρο και να τηρήσει ένα πρόγραμμα. Επιπλέον, οι εκπαιδευτικοί τέτοιων μαθημάτων είναι σε θέση να παρέχουν λύσεις σε προβλήματα που αφορούν συγκεκριμένο μαθητή, τα οποία μπορεί να μην περιέχουν βιβλία ή άλλες απρόσωπες πηγές πληροφοριών. Οι τιμές αυτών των μαθημάτων ποικίλλουν, αλλά τα προσιτά μαθήματα μπορούν γενικά να βρεθούν αν κάποιος ψωνίσει γύρω.
Μια άλλη μέθοδος μάθησης που μπορεί να επιλέξει κάποιος είναι η αυτοδίδακτη, μια μέθοδος που είναι δημοφιλής επειδή κοστίζει ελάχιστα ή καθόλου χρήματα. Πολλοί διαφορετικοί ιστότοποι στο Διαδίκτυο προσφέρουν δωρεάν ή χαμηλού κόστους μαθήματα κιθάρας που, αν και δεν είναι προσαρμοσμένα στον συγκεκριμένο μαθητή, μπορεί να είναι αρκετά αποτελεσματικά. Επιπλέον, αμέτρητα βιβλία προσφέρουν διαφορετικές μεθόδους για να μάθουν οι μαθητές να παίζουν κιθάρα, καμία από τις οποίες δεν απαιτεί τη βοήθεια εξωτερικού δασκάλου μουσικής. Δυστυχώς, τέτοιες πηγές δεν μπορούν να παρέχουν τη συνέπεια και την εξατομικευμένη βοήθεια ενός πραγματικού καθηγητή κιθάρας.
Μια σημαντική διαίρεση στις διαφορετικές μεθόδους με τις οποίες μπορεί κανείς να μάθει να παίζει κιθάρα είναι η εστίαση ή η έλλειψή της στη θεωρία της μουσικής. Ορισμένα βιβλία, ιστότοποι και δάσκαλοι διδάσκουν στοιχειώδη θεωρία μουσικής, όπως βασικές δεξιότητες στην ανάγνωση και τη σύνθεση μουσικής, μαζί με τις τεχνικές πτυχές της απόδοσης. Κάποιος, ωστόσο, μπορεί να μάθει να παίζει κιθάρα χωρίς να γνωρίζει καθόλου μουσική θεωρία. Μερικοί εξειδικευμένοι κιθαρίστες μπορούν να παίξουν εντελώς στο αυτί χωρίς να γνωρίζουν πραγματικά τα ονόματα των νότες που παίζουν. Άλλοι μαθαίνουν να παίζουν κιθάρα με βάση τις καρτέλες της κιθάρας, οι οποίες αντιπροσωπεύουν νότες που βασίζονται στο μοτίβο των δακτύλων στο πάγκο της κιθάρας.