Οι αντλίες χαρακτηριστικών νερού χρησιμοποιούνται σε μια ποικιλία εφαρμογών εξωραϊσμού είτε για να δημιουργήσουν ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα νερού είτε για να βοηθήσουν τη λειτουργία μιας μικρής, φυσικής λίμνης. Αυτές οι αντλίες κυκλοφορούν το νερό, βελτιώνοντας την ποιότητα του νερού μέσω του αερισμού και δημιουργώντας σιντριβάνια, καταρράκτες και ρυάκια. Τα υδάτινα χαρακτηριστικά είναι δημοφιλή στοιχεία τοπίου και μπορεί να κυμαίνονται από μικρές, απλές λιμνούλες έως περίτεχνους συνδυασμούς χαρακτηριστικών. Οι αντλίες με χαρακτηριστικά νερού έχουν δύο κύριες μορφές — βυθιζόμενες και μη. Κάθε τύπος αντλίας έχει μια προβλεπόμενη χρήση και σε αυτές τις δύο ομάδες υπάρχουν υποτύποι.
Όλες αυτές οι αντλίες λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο, χρησιμοποιώντας ηλεκτρισμό για να τροφοδοτήσουν έναν κινητήρα, σφραγισμένο σε ένα στεγανό περίβλημα, που τραβάει νερό μέσα από μια εισαγωγή και το διώχνει, υπό πίεση, από μια έξοδο. Μπορούν απλώς να μετακινήσουν νερό μέσα σε μια λίμνη για κυκλοφορία, να τοποθετηθούν με φυσαλίδα για αερισμό ή να συνδεθούν σε έναν σωλήνα για να μεταφέρουν το νερό σε άλλη περιοχή, όπως το κεφάλι ενός καταρράκτη ή ένα ρέμα που αναποδογυρίζει. Οι υποβρύχιες αντλίες χαρακτηριστικών νερού τοποθετούνται απευθείας στο νερό. Μια εξειδικευμένη υποβρύχια αντλία χρησιμοποιείται για την τροφοδοσία ενός σιντριβανιού, το οποίο μπορεί να συνδεθεί απευθείας στην αντλία ή να εγκατασταθεί σε άλλη περιοχή του χαρακτηριστικού.
Οι αντλίες που δεν είναι σχεδιασμένες να βυθίζονται ονομάζονται εξωτερικές αντλίες. Αυτές οι αντλίες λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο όπως οι αντλίες υποβρύχιων χαρακτηριστικών νερού, αλλά δεν προστατεύονται από το νερό και πρέπει να στεγάζονται σε προστατευτικό περίβλημα. Ως ηλεκτρικές συσκευές, είναι ευάλωτες στα στοιχεία και κατά λάθος επαφή με το νερό. Έχουν την ίδια λειτουργία με μια υποβρύχια αντλία, αλλά πρέπει να αντλούν εξ αποστάσεως νερό από το χαρακτηριστικό μέσω ενός σωλήνα εισαγωγής πριν το αντλήσουν στον επιθυμητό προορισμό.
Και οι δύο τύποι αντλιών διατίθενται σε μεγάλη γκάμα μεγεθών και βαθμολογούνται ανάλογα με την ποσότητα νερού που μπορούν να μετακινήσουν, συνήθως είτε σε γαλόνια ανά ώρα είτε σε λίτρα ανά ώρα. Οι μεγάλες αντλίες βαθμολογούνται με αρκετές χιλιάδες γαλόνια ή λίτρα νερού ανά ώρα. Το μέγεθος της αντλίας που απαιτείται μπορεί να προσδιοριστεί υπολογίζοντας τον συνολικό όγκο νερού στο χαρακτηριστικό. Οποιαδήποτε λίμνη ή σύστημα χαρακτηριστικών που περιέχει ζωντανά φυτά ή ψάρια θα πρέπει να έχει μια αντλία ικανή να κυκλοφορεί όλο το νερό της κάθε ώρα περίπου. Οι αντλίες για σιντριβάνια έχουν αξιολογήσεις για την προτεινόμενη ροή και πίεση.