Η αρχιτεκτονική ασχολείται με το σχεδιασμό, τον σχεδιασμό και την κατασκευή δομών και χώρων με αισθητικό, οικονομικό και φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο. Επιπλέον, οι αρχιτέκτονες μπορούν να εργαστούν σε διαφορετικούς τύπους σχετικών αρχιτεκτονικών σταδιοδρομιών. Σύμφωνα με το Αμερικανικό Ινστιτούτο Αρχιτεκτόνων (AIA), υπάρχουν πάνω από 600 τύποι αρχιτεκτονικής καριέρας.
Στην παραδοσιακή αρχιτεκτονική εργασία, ένας αρχιτέκτονας συνεργάζεται με έναν πελάτη και σχεδιάζει σύμφωνα με τις συγκεκριμένες προδιαγραφές ή το όραμα του ίδιου του αρχιτέκτονα. Ο αρχιτέκτονας σχεδιάζει μια σειρά από δομές όπως σπίτια, κτίρια κατοικιών, εμπορικά συγκροτήματα, σχολεία, νοσοκομεία, σιδηροδρομικούς σταθμούς, τερματικούς σταθμούς αεροδρομίων, ξενοδοχεία κλπ. Ο αρχιτέκτονας θα σχεδιάσει το σχέδιο, θα προετοιμάσει μοντέλα κλίμακας και θα επιβλέψει την κατασκευή.
Εκτός από τη δημιουργία ολοκαίνουργιων σχεδίων κατασκευής, οι αρχιτέκτονες εργάζονται επίσης σε υπάρχουσες κατασκευές. Μπορεί να κληθούν για εργασίες αλλοίωσης και ανακαίνισης ή για εργασίες που περιλαμβάνουν φυσική ανύψωση προσώπου. Αρχιτέκτονες με γνώση της κλασικής αρχιτεκτονικής απαιτούνται για την ιστορική διατήρηση και διατήρηση κτιρίων κληρονομιάς.
Με αυξανόμενη ευαισθητοποίηση για την υπερθέρμανση του πλανήτη, απαιτούνται αρχιτέκτονες με εξειδικευμένη γνώση φιλικής προς το περιβάλλον ή πράσινης αρχιτεκτονικής. Σχεδιάζουν τις γραμμές ενεργειακής απόδοσης και εξοικονόμησης ενέργειας. Μπορούν να κάνουν χρήση φυσικών υλικών για οικοδομικούς σκοπούς.
Ένας αναπτυσσόμενος τομέας στη σύγχρονη αρχιτεκτονική είναι η αρχιτεκτονική τοπίου. Αυτό έχει να κάνει τόσο με την περιβαλλοντική συνείδηση όσο και με την αισθητική. Οι αρχιτέκτονες σχεδιάζουν τοπία που θα ταιριάζουν σε μια υπάρχουσα δομή ή αυτή που πρόκειται να χτιστεί. Επίσης, εργάζονται για τη βελτίωση ή την αναβάθμιση τοπίων που είχαν σχεδιαστεί προηγουμένως. Πολλοί αρχιτέκτονες εργάζονται επίσης ως τοπογράφοι γης και ιδιοκτησίας. Πραγματοποιούν αξιολογήσεις κτιρίων.
Οι αρχιτέκτονες εργάζονται επίσης ως σύμβουλοι. Προσφέρουν πρακτικές συμβουλές σε τεχνικά θέματα που σχετίζονται με το σχεδιασμό αυτοκινητοδρόμων, τον πολεοδομικό σχεδιασμό και την αγροτική αρχιτεκτονική. Μπορεί να εργάζονται στον προγραμματισμό και τη διαχείριση έργων.
Άλλες αρχιτεκτονικές καριέρες περιλαμβάνουν αυτές των προγραμματιστών, των εργολάβων και των διαχειριστών κατασκευών. Οι αρχιτέκτονες μπορεί να εργάζονται ως επιθεωρητές κτιρίων, μηχανικοί δομικών κατασκευών και σχεδιαστές κυκλοφορίας. Μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως ειδικοί γεωτεχνικής, ειδικοί ακουστικής και ειδικοί δοκιμών υλικών.
Μπορεί να λειτουργούν ως σχεδιαστές εσωτερικών χώρων, σκηνογράφοι, γραφίστες, σχεδιαστές προϊόντων, φωτογράφοι και ειδικοί πολυμέσων. Ορισμένοι αρχιτέκτονες ασχολούνται με τη συγγραφή και τη δημοσιογραφία και γράφουν ή αναφέρουν θέματα που σχετίζονται με την αρχιτεκτονική. Μια άλλη επιλογή σταδιοδρομίας είναι η διδασκαλία σε κολέγιο αρχιτεκτονικής.
Όλες αυτές οι αρχιτεκτονικές καριέρες μπορούν να είναι στον ιδιωτικό, δημόσιο και κυβερνητικό τομέα. Οι αρχιτέκτονες μπορούν να εργάζονται ως ανεξάρτητοι εργολάβοι, με αρχιτεκτονικά γραφεία, σε ιδιωτικά ιδρύματα, σε δημόσιες εταιρείες ή σε κυβερνητικούς οργανισμούς. Συνήθως συνεργάζονται με άλλους επαγγελματίες, όπως μηχανικούς, διευθυντές, σχεδιαστές, ηλεκτρολόγους και ούτω καθεξής.