Οι πολύποδες είναι μη καρκινικοί όγκοι που αναπτύσσονται πιο συχνά στο έντερο, αν και μπορούν επίσης να βρεθούν σε άλλες θέσεις σε όλο το σώμα. Αν και οι ίδιοι οι πολύποδες είναι καλοήθεις, μπορεί να είναι πρόδρομος ορισμένων τύπων καρκίνου του παχέος εντέρου. Η επέμβαση πολύποδα για την αφαίρεση της ανάπτυξης μπορεί να πραγματοποιηθεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με το μέγεθος και τη θέση της ανάπτυξης. Μερικά μπορούν να αφαιρεθούν κατά τη διάρκεια μιας κολονοσκόπησης, ενώ άλλα απαιτούν πιο επεμβατικούς τύπους χειρουργικής επέμβασης.
Οι δύο πιο συνηθισμένοι τύποι πολύποδων είναι ο υπερπλαστικός και το αδένωμα. Ενώ το υπερπλαστικό σπάνια διατρέχει κίνδυνο για καρκίνο, το αδένωμα θεωρείται πρόδρομος για τον καρκίνο του παχέος εντέρου, αν και η ίδια η ανάπτυξη σπάνια γίνεται καρκινική. Ο προσδιορισμός του τύπου του πολύποδα απαιτεί βιοψία της ανάπτυξης. Οι γιατροί συνήθως συνιστούν την αφαίρεση όλων των πολυπόδων, ώστε να μπορεί να προσδιοριστεί ο τύπος.
Οι πολύποδες είναι τυπικά σπάνιοι σε νεαρούς ενήλικες, αλλά πολύ συχνοί σε ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας. Όσοι είναι άνω των 60 ετών έχουν περίπου 25 τοις εκατό πιθανότητα να αναπτύξουν τουλάχιστον ένα. Το μέγεθος των πολύποδων ποικίλλει από λιγότερο από το ένα τέταρτο της ίντσας έως αρκετές ίντσες σε διάμετρο. Ενώ οι μικρότεροι πολύποδες μπορούν να αφαιρεθούν εύκολα κατά τη διάρκεια μιας κολονοσκόπησης ρουτίνας, οι μεγαλύτεροι συχνά απαιτούν χειρουργική επέμβαση πολύποδων για την αφαίρεσή τους.
Οι πολύποδες που εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια μιας κολονοσκόπησης μπορούν να αφαιρεθούν χρησιμοποιώντας μια συρμάτινη παγίδα γύρω από τον πολύποδα. Η παγίδα σφίγγεται γύρω από το κοτσάνι του πολύποδα και ένα ηλεκτρικό ρεύμα περνά μέσα από το σύρμα, πήζει το αίμα και κόβει το κοτσάνι. Ο πολύποδας που αφαιρέθηκε αποστέλλεται σε εργαστήριο για ανάλυση. Η διαδικασία θεωρείται ασφαλής και είναι συνήθως ανώδυνη, αλλά ενέχει μικρό κίνδυνο διάτρησης του τοιχώματος του εντέρου. Υπερβολική αιμορραγία εμφανίζεται επίσης σε περίπου μία στις 100 περιπτώσεις.
Εάν ένας πολύποδας είναι πολύ μεγάλος για να αφαιρεθεί κατά τη διάρκεια μιας κολονοσκόπησης, συνήθως συνιστάται χειρουργική επέμβαση πολύποδα. Συχνά, η αφαίρεση μπορεί να επιτευχθεί μέσω ενδοσκοπικής χειρουργικής. Αυτός ο τύπος χειρουργικής επέμβασης χρησιμοποιεί σκοπευτήρια που εισάγονται σε μικρές τομές ή ανοίγματα του σώματος για να καθοδηγήσουν την αφαίρεση των πολυπόδων. Είναι μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία, αλλά εξακολουθεί να ενέχει μικρό κίνδυνο μόλυνσης ή διάτρησης του εντέρου.
Αναπτύξεις μεγαλύτερες από 1.5 ίντσες, ή περίπου 4 εκατοστά, απαιτούν συνήθως έναν πιο επεμβατικό τύπο χειρουργικής επέμβασης πολύποδα. Εάν η βάση ενός πολύποδα είναι πλατιά και δεν έχει καλά καθορισμένο μίσχο, η ενδοσκοπική αφαίρεσή του θα μπορούσε να ενέχει σημαντικά υψηλό κίνδυνο αιμορραγίας ή διάτρησης. Αυτοί οι τύποι πολύποδων είναι επίσης πιο πιθανό να περιέχουν καρκινικά κύτταρα και η αφαίρεσή τους με χειρουργικό άνοιγμα της κοιλιάς είναι συνήθως η πιο ασφαλής επιλογή.
Πολύποδες μπορούν επίσης να βρεθούν στη μήτρα και τον τράχηλο. Ενώ μικρότερες αναπτύξεις μπορούν να παραμείνουν χωρίς θεραπεία και να παρακολουθούνται με την πάροδο του χρόνου, οι μεγαλύτερες αυξήσεις συνήθως απαιτούν χειρουργική επέμβαση πολύποδων. Συνήθως, αυτό γίνεται μέσω υστεροσκόπησης, η οποία περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός λεπτού, φωτισμένου υστεροσκοπίου στον κόλπο, μέσω του τραχήλου της μήτρας και επάνω στη μήτρα για τον εντοπισμό του πολύποδα, και στη συνέχεια περάτωση χειρουργικών εργαλείων μέσω του υστεροσκοπίου για την αφαίρεση του πολύποδα.