Ένας πολύποδας του παχέος εντέρου είναι μια ομάδα κυττάρων που σχηματίζουν μια ανάπτυξη, γνωστή ως πολύποδας, στο κόλον ή στο παχύ έντερο. Πολλοί άνθρωποι παθαίνουν πολύποδες του παχέος εντέρου. Καθώς τα άτομα γερνούν, αυξάνεται η πιθανότητα να εμφανίσουν πολύποδα. Παράγοντες όπως το ιστορικό πολυπόδων του παχέος εντέρου ή ο καρκίνος στην οικογένεια και η διατήρηση μιας δίαιτας υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά μπορεί επίσης να συμβάλλουν στην πιθανότητα εμφάνισης αυτών των αυξήσεων. Υπάρχουν διάφοροι τύποι πολυπόδων του παχέος εντέρου, με ορισμένους τύπους να είναι πιο επιρρεπείς να εξελιχθούν σε καρκίνο από άλλους.
Οι υπερπλαστικοί πολύποδες είναι ένας τύπος πολύποδα που βρίσκεται στο κόλον. Συνήθως είναι πολύ μικρά στην εμφάνιση. Αυτού του είδους οι πολύποδες του παχέος εντέρου εντοπίζονται συχνότερα στο ορθό και στο κατιόν τμήμα του παχέος εντέρου. Τα κύτταρα σε αυτόν τον τύπο πολύποδα αυξάνονται με μη φυσιολογικό ρυθμό. Ωστόσο, οι υπερπλαστικοί πολύποδες δεν μετατρέπονται συνήθως σε καρκίνο.
Οι φλεγμονώδεις πολύποδες είναι τύποι πολυπόδων του παχέος εντέρου που συνήθως σχηματίζονται ως επιπλοκή μιας γαστρεντερικής διαταραχής. Για παράδειγμα, ένα άτομο με ελκώδη κολίτιδα μπορεί να εμφανίσει αυτούς τους τύπους πολύποδων στο παχύ έντερο. Συνήθως, η ελκώδης κολίτιδα προκαλεί έλκη και οίδημα ή φλεγμονή στο παχύ έντερο. Σε αυτή την περιοχή μπορεί να σχηματιστούν πολύποδες λόγω της φλεγμονής. Επιπλέον, μπορεί επίσης να βρεθούν σε ένα άτομο με νόσο του Crohn.
Ένας άλλος τύπος πολύποδων του παχέος εντέρου είναι οι αδενωματώδεις πολύποδες. Συχνά, αυτά ονομάζονται αδενώματα. Γενικά, η πλειοψηφία όλων των πολύποδων του παχέος εντέρου είναι αδενωματώδεις. Επιπλέον, οι περισσότεροι πολύποδες που είναι κακοήθεις ή καρκινικοί βρίσκονται στην κατηγορία των αδενωματωδών. Οι πολύποδες του παχέος εντέρου αδενώματος μπορεί να μεγαλώσουν αρκετά.
Συνήθως, οι πολύποδες του παχέος εντέρου δεν προκαλούν κανένα διακριτικό σύμπτωμα. Μερικές φορές, η συχνή δυσκοιλιότητα ή η διάρροια μπορεί να υποδηλώνουν πρόβλημα στη γαστρεντερική οδό, όπως ένας πολύποδας του παχέος εντέρου. Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να βρουν μικρές ποσότητες αίματος στα κόπρανα τους. Αν και δεν είναι πολύ συχνό, ο κοιλιακός πόνος μπορεί επίσης να είναι ένα σύμπτωμα. Συνήθως, μία από αυτές τις γαστρεντερικές διαταραχές θα οδηγήσει ένα άτομο σε γιατρό και σε εξετάσεις, οι οποίες μπορεί να αποκαλύψουν έναν πολύποδα του παχέος εντέρου.
Οι περισσότεροι πολύποδες του παχέος εντέρου είναι μη καρκινικοί ή καλοήθεις, αν και γενικά θα γίνουν διεξοδικές ιατρικές εξετάσεις για να επιβεβαιωθεί αυτό. Για να διακρίνουμε τους διαφορετικούς τύπους πολυπόδων του παχέος εντέρου, ένα άτομο συνήθως υποβάλλεται σε κολονοσκόπηση. Σε αυτή τη διαγνωστική εξέταση, ένας γιατρός εισάγει ένα κολονοσκόπιο μέσω του ορθού και στο κόλον για να εξετάσει το όργανο. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, θα ληφθούν δείγματα ιστού και μπορούν να αφαιρεθούν μικροί πολύποδες του παχέος εντέρου για ανάλυση. Τα αποτελέσματα των δειγμάτων θα ενημερώσουν τον γιατρό εάν ο ασθενής θα χρειαστεί κάποια πρόσθετη θεραπεία, όπως χειρουργική επέμβαση για τη θεραπεία των πολύποδων του παχέος εντέρου.