Υπάρχουν διάφοροι τύποι διαπίστευσης εργαστηρίου για σχεδόν κάθε τύπο εργαστηρίου και η διαπίστευση που απαιτείται για κάθε εργαστήριο εξαρτάται από τις πειραματικές μεθόδους και τα υλικά που χρησιμοποιούνται στο εργαστήριο, καθώς και τυχόν επαγγελματικούς κινδύνους. Ενώ οι περισσότεροι τύποι διαπίστευσης αναγνωρίζονται σε εθνικό επίπεδο, υπάρχουν επίσης ορισμένοι διεθνείς οργανισμοί διαπίστευσης εργαστηρίων. Σε γενικές γραμμές, διατίθεται πιστοποίηση εργαστηρίου για εγκαταστάσεις δοκιμών, εταιρείες πιστοποίησης προϊόντων και τοποθεσίες δοκιμών επάρκειας. Άλλοι τομείς διαπίστευσης περιλαμβάνουν βαθμονόμηση, επιθεώρηση και παρόχους υλικών αναφοράς. Η διαπίστευση είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία κάθε εργαστηρίου που εμπλέκεται στη δοκιμή, τον έλεγχο ή την παραγωγή προϊόντων που προορίζονται για ανθρώπινη χρήση ή έκθεση.
Οι περισσότεροι οργανισμοί διαπίστευσης είναι μη κερδοσκοπικοί πάροχοι δημόσιων υπηρεσιών που απαιτούν συμμετοχή. Η International Laboratory Accreditation Corporation (ILAC) συμμετέχει στην ανάπτυξη συστημάτων διαπίστευσης, στην εναρμόνιση των προσπαθειών διαπίστευσης παγκοσμίως και στη συμφωνία ILAC, η οποία παρέχει παγκόσμια αναγνώριση δεδομένων δοκιμών, επιθεώρησης και βαθμονόμησης για τους οργανισμούς που φέρουν έγκριση ILAC. Η Αμερικανική Ένωση Διαπίστευσης Εργαστηρίου (A2LA) παρέχει ένα παρόμοιο πλαίσιο σε εθνική κλίμακα. Τα εθνικά προγράμματα μπορεί να διαφέρουν πολύ από τη μια χώρα στην άλλη στις απαιτήσεις τους για επιτυχή επιθεώρηση και επακόλουθη διαπίστευση. Για να διατηρηθεί το καθεστώς διαπίστευσης, οι περισσότεροι οργανισμοί θα διενεργούν τακτικές επιθεωρήσεις για να διασφαλίσουν τη συνεχή συμμόρφωση.
Τα εργαστήρια κλινικής έρευνας και τα εργαστήρια περιβαλλοντικής επιστήμης είναι συνήθως διαπιστευμένα ως μέσο απόκτησης εθνικής αξιοπιστίας για το έργο τους. Οι εταιρείες που συμμετέχουν σε δοκιμές ή επιθεωρήσεις προσπαθούν για διαπίστευση για να αυξήσουν την εμπιστοσύνη των καταναλωτών. Είναι ένα πράγμα να έχετε ένα “πιστοποιημένο” προϊόν, αλλά εάν ο φορέας πιστοποίησης δεν είναι διαπιστευμένος, η σφραγίδα έγκρισης είναι λιγότερο πολύτιμη. Οι περισσότερες επιτυχημένες εγκαταστάσεις έρευνας και δοκιμών φέρουν πολλαπλές διαπιστεύσεις ως τρόπο περαιτέρω ενίσχυσης της εμπιστοσύνης των πελατών και εδραίωσης εμπιστοσύνης στην αγορά.
Η διαπίστευση εργαστηρίων είναι απαραίτητη για ορισμένα κοινά προγράμματα ειδικά για τη βιομηχανία, όπως η ενεργειακή απόδοση, η έρευνα σε ζώα και η ασφάλεια των προϊόντων. Τα περισσότερα από αυτά τα προγράμματα εμπιστεύονται και υποστηρίζουν η κυβέρνηση επειδή είναι διαπιστευμένα από έναν αξιόπιστο οργανισμό. Υπάρχουν άλλα προγράμματα για εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων, εργαστήρια δοκιμών τροφίμων και δοκιμές ποιότητας αέρα.
Η απόκτηση εργαστηριακής διαπίστευσης περιλαμβάνει τη δυνατότητα ερμηνείας των οδηγιών του οργανισμού διαπίστευσης για τη συμμόρφωση. Ενδέχεται να υπάρχουν διαθέσιμα προγράμματα εκπαίδευσης που σχετίζονται με την πιστοποίηση για βοήθεια. Ένα διαπιστευμένο εργαστήριο γενικά θεωρείται ότι έχει υψηλά πρότυπα και υψηλή ποιότητα. Η πορεία προς τη διαπίστευση μπορεί να παρέχει ένα βασικό πλαίσιο για την ανάπτυξη τυποποιημένων διαδικασιών λειτουργίας (SOP) και επιθεωρήσεων διασφάλισης ποιότητας (QA) κατά τα πρώτα στάδια ανάπτυξης της επιχείρησης. Μπορεί να απαιτείται ειδική τεκμηρίωση πριν από την πλήρη διαπίστευση.