Ένας ψηφιακός δίσκος βίντεο (DVD), γνωστός και ως ψηφιακός ευέλικτος δίσκος, είναι ένας οπτικός δίσκος που αποθηκεύει δεδομένα και βίντεο. Οι οπτικοί δίσκοι είναι κυκλικοί δίσκοι που διαβάζονται και μεταφράζονται με λέιζερ. Υπάρχουν διάφοροι τύποι και μορφές, αλλά τα περισσότερα DVD εμπίπτουν σε μία από τις τρεις κύριες κατηγορίες: μόνο για ανάγνωση, εγγράψιμο και διαγράψιμο. Είναι σημαντικό να κατανοήσετε τη διαφορά μεταξύ των μορφών, επειδή δεν είναι εναλλάξιμα και κάθε τύπος θα είναι συμβατός μόνο με συγκεκριμένες μονάδες δίσκου.
Οι δίσκοι μνήμης μόνο για ανάγνωση είναι ο τύπος δίσκων που αγοράζονται με μέσα που είναι ήδη επάνω τους. Οι δίσκοι ταινιών εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία. Τα δεδομένα και τα βίντεο σε αυτούς τους δίσκους δεν μπορούν να διαγραφούν και δεν μπορούν να προστεθούν δεδομένα, επομένως αναφέρονται ως μη εγγράψιμο DVD.
Ο πρώτος τύπος εγγράψιμου DVD ονομαζόταν δίσκος μνήμης τυχαίας πρόσβασης (RAM), αλλά δεν είναι πλέον συμβατός με τους περισσότερους υπολογιστές. Τώρα, οι περισσότεροι υπολογιστές με εγγράψιμους ή εγγράψιμους δίσκους απαιτούν DVD-R. Αυτός ο τύπος δίσκου επιτρέπει στο χρήστη να εγγράψει ή να εγγράψει πληροφορίες στο DVD. Ωστόσο, οι πληροφορίες μπορούν να εγγραφούν στο δίσκο μόνο μία φορά και μόλις γεμίσει ο δίσκος γίνεται μόνο για ανάγνωση. Αυτός ο τύπος είναι ο λιγότερο ακριβός και πιο συμβατός με διαφορετικούς δίσκους.
Τα DVD-RW είναι ένας άλλος τύπος DVD. Όπως και οι εγγράψιμοι δίσκοι, αυτός ο τύπος είναι επίσης εγγράψιμος, αλλά έχει ένα ακόμη χαρακτηριστικό. Αυτοί οι επανεγγράψιμοι δίσκοι μπορούν να διαγραφούν και να γραφτούν ή να εγγραφούν όσες φορές κάποιος επιθυμεί. Ωστόσο, αυτή είναι μια επιλογή όλα ή τίποτα. Δεν είναι δυνατή η επιλογή τμημάτων πληροφοριών για διαγραφή. Ολόκληρος ο δίσκος πρέπει να διαγραφεί για να μπορέσει ο χρήστης να προσθέσει νέα δεδομένα ή μέσα.
Τα DVD+R και DVD+RW μοιάζουν πολύ με τα DVD-R και DVD-RW. Η διαφορά μεταξύ του -R και του +R είναι ότι το +R επιτρέπει τη δυνατότητα μεταφοράς και απόθεσης αρχείων και λειτουργεί λίγο πιο γρήγορα κατά τη σύνταξη αρχείων. Η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ του -RW και του +RW είναι ότι το -RW γράφεται σε ένα μόνο επίπεδο, ενώ το +RW γράφεται σε πολλαπλά επίπεδα. Αυτό προσθέτει περισσότερη χωρητικότητα.
Όταν επιλέγετε μια μορφή DVD, θα πρέπει πρώτα να ελέγξετε ποιες μορφές είναι συμβατές με τη μονάδα δίσκου που προορίζεται για χρήση με το DVD. Οι πιο ακριβοί τύποι είναι οι δίσκοι που είναι επανεγγράψιμοι. Εάν η πρόθεση δεν είναι να χρησιμοποιήσετε τον ίδιο δίσκο επανειλημμένα, θα ήταν καλύτερο να αποκτήσετε τη φθηνότερη μορφή εγγραφής μία φορά. Εάν ο υπολογιστής κάποιου δεν διαθέτει τη μονάδα δίσκου που απαιτείται για την προτιμώμενη μορφή, μπορεί πάντα να αντικατασταθεί ή να προστεθεί μια νέα μονάδα δίσκου.