Η βασική εκπαίδευση στη στήριξη της ζωής (BLS) περιλαμβάνει την εκμάθηση παροχής ιατρικών παρεμβάσεων για τη συντήρηση των αεραγωγών, τη συντήρηση της κυκλοφορίας, την εκτέλεση καρδιοπνευμονικής ανάνηψης (CPR), τη χρήση ενός αυτοματοποιημένου εξωτερικού απινιδωτή (AED), τον νάρθηκα των σπασμένων οστών και τον χειρισμό της σπονδυλικής στήλης τραυματισμοί του καλωδίου. Αξιολόγηση ιατρικών, καρδιακών και τραυματικών ασθενών. αντιμετώπιση καταστάσεων έκτακτης ανάγκης δηλητηρίασης και υπερδοσολογίας · διαχείριση επειγόντων περιστατικών διαβήτη · φροντίδα για ασθενείς που έχουν αλλοιωμένη ψυχική κατάσταση · και ο χειρισμός τραυματισμών μαλακών ιστών καλύπτεται επίσης στην εκπαίδευση BLS. Οι μαθητές στην εκπαίδευση BLS πρέπει να μάθουν να παρεμβαίνουν σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που περιλαμβάνουν μαιευτική και γυναικολογία, σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις, οξεία κοιλιακά προβλήματα και περιβαλλοντικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Άλλες δεξιότητες που αποκτήθηκαν στην εκπαίδευση BLS περιλαμβάνουν την εκμάθηση της ανύψωσης και μετακίνησης ασθενών χωρίς πρόκληση τραυματισμού, συλλογή ιατρικού ιστορικού, πρακτική γενικής φαρμακολογίας, αντιμετώπιση έκτακτων περιστατικών συμπεριφοράς, ανταπόκριση στην τρομοκρατία και χειρισμό των διαφόρων τύπων ασθενοφόρων και ιατρικού εξοπλισμού έκτακτης ανάγκης.
Η εκπαίδευση BLS διαφέρει ελαφρώς από τόπο σε τόπο, αλλά όλοι οι μαθητές συνήθως αποκτούν τις προαναφερθείσες δεξιότητες για την παροχή προνοσοκομειακής περίθαλψης σε έναν από τους τρεις τύπους ασθενών: ιατρικούς, καρδιακούς και τραυματικούς. Κάθε ευρύς τομέας εκπαίδευσης μπορεί να χωριστεί σε πιο συγκεκριμένους τομείς. Για παράδειγμα, η εκπαίδευση για την αντιμετώπιση έκτακτων αναγκών του αναπνευστικού και η συντήρηση ενός αεραγωγού περιλαμβάνει την εκμάθηση του τρόπου εργασίας με εξοπλισμό όπως βοηθητικά μέσα αεραγωγών, μάσκα βαλβίδων (BVM), εξοπλισμό αναρρόφησης και φιάλες οξυγόνου. Περιλαμβάνει επίσης μάθηση για τους κινδύνους της αναρρόφησης, τους πιθανούς κινδύνους που σχετίζονται με τη χρήση των ρινοφαρυγγικών αεραγωγών και τους δύο ελιγμούς που χρησιμοποιούνται για το άνοιγμα του αεραγωγού ενός ασθενούς.
Οι τεχνικοί έκτακτης ανάγκης (ΕΜΤ) όλων των επιπέδων, οι παραϊατρικοί, οι ειδικοί παραϊατρικοί και οι παραϊατρικοί της κρίσιμης περίθαλψης παρακολουθούν γενικά εκπαίδευση BLS για να μπορούν να εργαστούν σε ασθενοφόρο, μερικές φορές αποκαλούμενο «εξέδρα». Αυτοί οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης όχι μόνο μαθαίνουν τη βασική υποστήριξη ζωής, μαθαίνουν επίσης πώς να βοηθούν στην προηγμένη υποστήριξη ζωής (ALS). Μεταξύ των δεξιοτήτων που καλύπτει αυτός ο τομέας της εκπαίδευσης BLS βοηθά στην προετοιμασία ενός ασθενούς για διασωλήνωση, εφαρμογή ηλεκτροδίων ηλεκτροκαρδιογραφήματος (ΗΚΓ), υποβοήθηση ενδοφλέβιας θεραπείας (IV) και υποβοήθηση με συνεχή θετική πίεση των αεραγωγών (CPAP) και θετική πίεση αεραγωγών σε δύο επίπεδα (BIPAP). Ανάλογα με την εταιρεία ασθενοφόρων ή το νοσοκομείο για το οποίο εργάζεται ο ιατρός, μπορεί επίσης να λάβει εκπαίδευση για τη λειτουργία και τη συντήρηση του ασθενοφόρου.
Το γεγονός ότι οι ΕΚΤ και οι νοσηλευτές μπορούν να αποτελέσουν στόχο ενδοοικογενειακής βίας και τρομοκρατίας απαιτεί την ανάγκη να εκπαιδευτούν για να εκτελέσουν αυτό που είναι γνωστό ως μεγέθυνση σκηνής για τη δική τους ασφάλεια. Οι περιβαλλοντικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης δεν μπορούν να διαχωριστούν από την εκπαίδευση για την αναγνώριση επικίνδυνων υλικών και κινδύνων στη φύση όταν εργάζεστε σε περιοχές με κατεστραμμένα καλώδια, πλημμύρες, πυρκαγιές και άλλες επικίνδυνες συνθήκες. Οι ιατροί τυπικά εκπαιδεύονται να εκτελούν δοκιμασίες για να μπορούν να χειρίζονται αποτελεσματικά ένα περιστατικό πολλαπλών ατυχημάτων, κατά το οποίο οι διασώστες πρέπει να παρεκκλίνουν από τις συνήθεις διαδικασίες τους για να παρακολουθήσουν τις ζωές που έχουν τις καλύτερες πιθανότητες επιβίωσης. Η εκπαίδευση απομόνωσης ουσιών σώματος τονίζεται επίσης στην εκπαίδευση BLS για να βοηθήσει τον ιατρό να προστατεύσει τον εαυτό του από τις πολλές ασθένειες στις οποίες εκτίθενται οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης.