Διαφορετικοί τύποι εντερικών συμπτωμάτων συχνά προκύπτουν από μια ποικιλία πιθανών προβλημάτων. Τα συμπτώματα μπορεί να κυμαίνονται από εντερικό πόνο έως φούσκωμα, πρήξιμο της κοιλιάς και περιλαμβάνουν δυσκοιλιότητα, κράμπες και διάρροια. Άλλα συμπτώματα μπορεί επίσης να σημειωθούν, όπως αιμορραγία και πόνος από το ορθό, σκούρα κόπρανα, ναυτία και έμετος. Τα επίμονα εντερικά συμπτώματα θα μπορούσαν να υποδεικνύουν μια σοβαρή ιατρική κατάσταση και δεν πρέπει να αγνοούνται.
Για να προσδιοριστεί η ακριβής αιτία των εντερικών συμπτωμάτων, ένας πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να παραγγείλει εργαστηριακές εξετάσεις που θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν δείγματα αίματος ή κοπράνων. Μπορεί να χρειαστεί μια σειρά από εξετάσεις ανώτερου και κατώτερου γαστρεντερικού (GI) και να χρησιμοποιήσει τόσο τα εργαστηριακά αποτελέσματα όσο και τις ακτινογραφίες κατά τη διάγνωση. Οι εργαστηριακές εξετάσεις μπορούν να προσδιορίσουν εάν υπάρχει εντερική λοίμωξη, όπως θα μπορούσε να συμβαίνει με την εκκολπωματίτιδα, τους πολύποδες του παχέος εντέρου ή τα εντερικά παράσιτα. Οι ακτινογραφίες της σειράς GI μπορούν να αποκαλύψουν εάν υπάρχουν στην πραγματικότητα πολύποδες ή εκκολπώματα στο κόλον, καθώς και να δείξουν άλλες πιθανές αιτίες για τα εντερικά συμπτώματα.
Τα εντερικά συμπτώματα που περιλαμβάνουν αιμορραγία συνδέονται συνήθως με εντερική λοίμωξη και φλεγμονή ή καρκίνο. Τα συμπτώματα μπορεί να είναι εμφανή, όπως θα συνέβαινε με την αιματηρή διάρροια. Ωστόσο, η αιμορραγία δεν είναι πάντα εμφανής και μπορεί να ανακαλυφθεί μόνο με μια δοκιμή δείγματος κοπράνων. Η δυσκοιλιότητα μπορεί να οδηγήσει σε απόφραξη στα έντερα και η διάρροια μπορεί να οδηγήσει σε αφυδάτωση. Και τα δύο συμπτώματα μπορεί να προκαλέσουν έντονο εντερικό πόνο. Ναυτία και έμετος μπορεί επίσης να υπάρχουν με οποιαδήποτε από αυτές τις γαστρεντερικές καταστάσεις.
Μια εντερική λοίμωξη μπορεί να είναι η αιτία πολλών οξέων γαστρεντερικών ή πεπτικών προβλημάτων. Οι λοιμώξεις μπορεί να εμφανιστούν όταν κάποιος εκτεθεί σε εντερικά παράσιτα στο φαγητό ή το νερό ή όταν τα παράσιτα εισέρχονται στο σώμα από άλλες πηγές. Οι λοιμώξεις είναι είτε ιογενείς είτε βακτηριακές, όπως συμβαίνει με τα παράσιτα. Μπορεί να προκύψουν σοβαρά προβλήματα, όπως σκωληκοειδίτιδα, ακόμη και θάνατος. Στους ηλικιωμένους, τα εντερικά συμπτώματα αγνοούνται συχνότερα και οι λοιμώξεις ευθύνονται για σημαντικό αριθμό θανάτων σε αυτήν την ομάδα.
Η φλεγμονή του εντέρου μπορεί να είναι επώδυνη και τα εντερικά συμπτώματα που σχετίζονται με αυτή τη δυσκολία του γαστρεντερικού συστήματος μιμούνται πολλά από αυτά που σχετίζονται με εντερικές λοιμώξεις. Το φούσκωμα ή το αίσθημα πληρότητας, ωστόσο, είναι συμπτώματα που σχετίζονται με τη φλεγμονή. Το αέριο και το πρήξιμο στα έντερα μπορεί να είναι εξουθενωτικά και αυτά τα συμπτώματα συχνά συνδέονται με διάφορους τύπους φλεγμονωδών ασθενειών του εντέρου (IDB).
Όταν ένας ασθενής εμφανίζει εντερικά συμπτώματα, η διατήρηση ενός αρχείου καταγραφής των συμπτωμάτων και των χρόνων που εμφανίζονται μπορεί να είναι ευεργετική. Η παρακολούθηση όλων των συμπτωμάτων μπορεί να είναι χρήσιμη, όσο ασήμαντα και αν φαίνονται. Το αρχείο καταγραφής μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό του μοτίβου και των χρονικών πλαισίων για διαφορετικά ή ίδια συμπτώματα σε περίπτωση που καταστεί απαραίτητος ο έλεγχος συμβάντων.